Не названа цена

— Судя по многочисленности и разнообразию магических действий, которые он совершал явно спонтанно, — твёрдо ответил Леон, — он должен был бы быть увешан самыми разными артефактами с ног до головы и едва ли смог бы это скрыть.

«И вот зачем я теперь его выгораживаю?» — раздражённо стиснул пальцы Леон, не совсем понимая, почему он не может просто сказать, что Рийар — обычный интриган, который, во-первых, нашёл способ обходными путями добиваться впечатляющих эффектов, а во-вторых, несмотря на видимое благополучие, успел нахватать полторы сотни фатальных откатов на этих своих трюках.

— Возможно, у него был какой-то универсальный артефакт, блокирующий откаты? — вслух задумался заместитель.

— И поэтому он решил украсть ещё один такой? — впервые вмешалась в разговор госпожа Юлания.

— Они могли быть разнонаправленными, — отметил заместитель. — В конце концов, у господина архимага тоже нет обычных проблем с откатами, но артефакт ему зачем-то понадобился?

Юлания негромко фыркнула, но разубеждать подчинённого почему-то не стала.

— Так вы, стало быть, считаете, — вернул своё внимание Леону заместитель, — что слухи эти не беспочвенны?

— Определённо, — с уверенным видом согласился Леон.

Уверенность его, впрочем, была напускной — внутри у него что-то затрепетало и оборвалось в этот момент. Сердце заколошматилось как сумасшедшее.

— Благодарю за информацию, — улыбнувшись, отпустил его заместитель.

Леон попрощался и вышел.

Руки у него заметно тряслись.

«Что я творю?» — спросил себя он, но не сумел найти ответа на этот вопрос.

Мысль о том, что друзья Рийара, возможно, готовят ему побег, совершенно его деморализовала.

Он был уверен уже, что для Рийара всё кончено, и что помочь ему уже не выйдет — впрочем, он упорно не замечал в себе этой острой, мучительной потребности помочь брату хоть чем-то. Побег — даже если у них нет нужного артефакта, у них явно есть план, они не стали бы пытаться, если бы не были уверены, что смогут укрыть Рийара от магического поиска…

«Может, даже на том же острове», — подумалось Леону.

Но даже если на том же острове — то всё равно на свободе.

В сердце Леона что-то дрожало мучительно и болезненно — надежда? страх? потребность помочь?

Он не мог сам себе объяснить своих чувств; впервые в его жизни они не сошлись с его долгом следователя. Леон всегда гордился своей способностью абстрагироваться от эмоций, взглянуть на дело беспристрастно, действовать по справедливости…

«Что я творю?!» — с ужасом спросил он у себя ещё раз.

Но одна мысль о том, чтобы вернуться в кабинет и заявить, что едва ли Рийар способен на какой-то чудесный побег, потому что вся «великая магия» в его исполнении являлась не более, чем фокусами…

«Положим, мой долг в этой ситуации — передать свои подозрения по поводу действий Айринии и Нея», — холодно подумал Леон.

Это было бы правильно. Он не знал наверняка, что происходит и готовится ли что-то на самом деле — но у него было достаточно наблюдений, чтобы начать что-то подозревать. И он должен был высказать свои подозрения заместителю, чтобы он их проверил.

Это было бы правильно.

Именно к этому его призывал его долг.

Стиснув зубы, Леон заставил себя сделать шаг от кабинета, другой.

«Я не могу, — с отчаянием подумал он. — Возможно, это его единственный шанс».

Сердце ёкнуло и пустилось в лихорадочный бег.

«Я не могу лишить его и этого шанса», — сказал он сам себе, отходя от кабинета заместителя всё дальше.

«Я просто не могу!» — отчаянно воскликнул он внутри себя, берясь за ручку своего кабинета.

«Не могу и не буду», — решил он, заходя.

Глава четырнадцатая

Получив от Леона столь однозначные показания, заместитель не решился переправлять Рийара обычным сухопутным путём. Управление вызвало корабль из Арны в Линейру — так количество уязвимостей становилось минимальным. Из-под действия артефакта в изоляторе Рийар сразу попадал под действие артефакта в карете, а потом его планировалось усыпить и отнести под действие артефакта на корабле. План казался максимально надёжным.

Чем ближе подходило к суду и назначению даты отправки, тем более нервным чувствовал себя Леон. Невольно он в поисках подсказки о происходящем начал следить за боевым отрядом Рийара — и детали, которые в ином случае казались бы случайными, теперь выстраивались в чёткую систему. Один из них продал дом — причём, кажется, весьма спешно, прогадав в цене. Другой крайне некрасиво поссорился со своей девушкой — об этом скандале судачило всё управление. Третий прикупил новую зимнюю куртку — это посреди лета-то!

Уже после суда, накануне отправки, Леон встретил Нея, выходящего из управления с боевым мечом Рийара — не тем понтовым федершвертом для тренировок, а с настоящим мечом.

— Ему не позволят его забрать, — холодно отметил Леон, заставив Нея вздрогнуть.

Обернувшись и обнаружив Леона, он отозвался:

— Так я и не ему, господин старший следователь. Можете проверить по документам, это не казённый, он сам покупал, на свои средства. Подарил мне на память.