(не) мой соавтор

Впрочем, кого я обманывала? Трикстер и агент Пирс были мной и Антоном точно так же, как герои Лены и Антона были их собственными масками, и вот это злило меня больше всего. Я не хотела повторять их путь. Не желала быть второй Леной. Не хочу, не желаю, не могу, пусть, чёрт подери, мои герои будут моими героями, пусть моя жизнь будет отдельно, а их — отдельно!

Но Антон предложил мне писать Трикстер с себя, и отступать было поздно.

Допишу и стану свободной. Держу пари, после пары весёлых проектов про принцесс в пышных платьях и детективные интриги в викторианском Лондоне мне станет куда легче.

Просто… Я вздохнула. Ну ведь где-то там он меня любит, и я его люблю. Почему просто не упасть в одну постель, съесть один завтрак и отдать захоронение стюардессы на аутсорс?

Но Антону было слишком больно. И дело было не только в чьём-то анонимном письме мужу Лены. Снова всколыхнулось его прошлое, напоминая, что Антон разрушил свою девятилетнюю любовь совсем недавно, и с этим я не могла тягаться. Да и не хотела. Я могла только его поддержать, но со своими призраками каждый разбирается сам.

Я, похоже, со своими так и не разберусь.

Дважды мне снился давешний кошмар про разбивающееся под пулями стекло. Я подскакивала в постели, брала в ладони телефон, и…

Один-единственный телефонный звонок Анту. Другу, соавтору, моей второй половинке. Совершенно невозможный звонок, потому что пройдёт он, как в старой песне.

«Ты меня любишь?» — «Да». — «Ты дашь мне ещё один шанс?» — «Нет».

Увы.

И ещё неизвестно, кто скажет какую реплику.

Я устало посмотрела в окно, оторвавшись от экрана. Кажется, я начинаю медленно ненавидеть месяц март. Неужели так будет каждый год?

Хотелось плакать. Но нужно было работать.

Я вновь погрузилась в текст, выписывая будущие пояснения для Анта. И не сразу заметила горящую иконку мессенджера.

Я помедлила перед тем, как открывать. Но Ант никогда умышленно не сделал бы мне больно, напомнила я себе. Никогда.

И щёлкнула на иконку.

Одна-единственная строчка от Анта.

«Лена передала мне права на «Остров».

Я приоткрыла рот. Вот это да.

«Почему?» — не думая, написала я. «Она тебе сказала, почему она это делает?»

«Она просто прислала нужные документы Ромке через службу экспресс-доставки. Но, да, я тоже получил письмо».

Я ждала продолжения, но Ант молчал. А я — что я могла ему сказать?

Правду, разумеется.

«Мне ужасно любопытно, почему это произошло, и я очень хочу знать детали», — откровенно напечатала я. «Ты мне расскажешь?»

«Тебе они не понравятся».

Я вздохнула. Кто бы сомневался.

«Я к этому готова».

«Хорошо», — коротко написал Ант. «Ей поставили предсказуемый ультиматум — или брак, или соавторство. Она, разумеется, выбрала то, что должна была выбрать».

«Не тебя».

«Меня» ей не удалось бы выбрать при всём желании, если ты помнишь».

Я помолчала, глядя в экран.

«Тогда я не понимаю, почему мне не должны понравиться твои новости», — наконец написала я. «Ты получил права, ты можешь вернуться в свою вселенную, написать второй «Остров». Чёрт подери, даже третий! Ты ведь этого хотел? К тому же нас теперь купят немцы, и у нас будет много денег. Очень удачно и удобно для Ромки, правда? Прямо-таки его мечта сбылась».

«Я сейчас думаю не о правах».

«А о чём?»

«О том», — не сразу написал Ант, — «что я до последнего, как дурак, надеялся, что это ошибка. Что никакого письма никому не было вовсе. Преувеличение, враньё, что угодно ещё. Но она никогда бы не отдала права просто так. И ещё… в общем, я получил ещё одно письмо».

«Вызов на дуэль от мужа?» — не сдержав ехидства, написала я.

«Увы, девятнадцатый век нам не завезли. Но отправителя ты угадала».

«И что там было?»

«Не твоё дело».

Я не выдержала и рассмеялась вслух. Ну наконец-то, а? Вот так бы с самого начала.

Если бы только призраки из прошлого, истекающие едкой протоплазмой, исчезали бы, если о них не говорить вовсе. Если бы прошлое Анта прошло мимо меня вообще. Увы, рано или поздно слон в комнате разбушевался бы всё равно и затоптал бы всех и вся.

«Всё-таки насколько было бы лучше, если бы никакого мужа не было бы, а?» — не удержалась я. «Ничто не удержало бы вас друг от друга, и вы слились бы в страсти навечно. Ведь никакого препятствия бы не было, верно? Что вообще могло бы вас тогда остановить?»

Молчание.

Я моргнула, перечитывая написанное. Что-то я и впрямь переборщила.

«Извини».

«Неважно, Рэйн. Важно письмо. Оно всё-таки было».

«Оно было не от меня», — устало написала я. «Я, конечно, злая, но не настолько».

«Червячок сомнения. И я ничего не могу с ним сделать. Не могу даже про него забыть. Я могу научиться про него не помнить, наверное. Но тебе это нужно?»

Да, хотела сказать я. Ты мне нужен. Любой.

Но нужно ли это было ему?

«Выбирай сам», — коротко написала я. «Но я предпочитаю, чтобы мне доверяли целиком».

«Пока этого не будет. Мне жаль».

Я вздохнула. Пора было писать самые трудные слова в моей жизни.

«Тогда прощай», — набрала я.

И не отправила. Не смогла.

Но молчать по обе стороны экрана было ещё хуже.