Не мой парень

— Надеюсь, вы всех поразите, — улыбается мне на прощанье Кортни, стилист. Кажется, по моим нервным взглядам она поняла, насколько важно для меня хорошо выглядеть. В течение недели мы с Финном практически не виделись, потому что он много времени проводил на выездных встречах, и это одна из причин, почему я так стараюсь. Я соскучилась, и хочу его поразить.

Я приезжаю в назначенному времени к отелю Four Seasons, где запланировано мероприятие. Со многими гостями я встречалась в офисе: это сотрудники в сопррвождении своих вторых половин и именитые клиенты, среди которых я замечаю Анжелу, Джованни и Бретта Шейвуда.

Едва я подхожу ко дверям, слышу резкий голос сестры у стойки проверяющих приглашения:

— Кимберли Эллис. Финн лично пригласил меня и мою семью.

Я вижу ее, затянутую в облегающее атласное платье, в сопровождении мамы и отца, и неосознанно задерживаюсь у лестницы, входя в зал только когда их дружное трио исчезает из зоны видимости.

Издалека замечаю Джорджа с невестой и иду поздороваться с ними. По пути меня останавливает Джованни, и тепло расцеловав меня в щеки, говорит, что я чудесно выгляжу, и его друзья из Флоренции недавно справлялись обо мне.

— Передавайте им большой привет. — улыбаюсь ему. — Я помню, что задолжала Дарио еще один танец.

Поворачиваюсь, чтобы найти Джорджа и встречаюсь взглядом с Кимберли, пристально разглядывающую меня с другой половины зала. Глупо делать вид, что мы не заметили друг друга, поэтому я еще раз обнимаю Джованни и направляюсь к ней.

— Мама, пап, — приветствую родителей и перевожу взгляд на Кимберли, ожидая, что она со мной поздоровается. Но, очевидно, с моей стороны это чересчур самонадеянно, потому что сестра цепляет бокал шампанского у проходящего официанта и демонстративно разворачивается к маме: — Финн хотел со мной поболтать. Пойду разыщу его.

Мама ласково ей улыбается и кивает головой, выражая свое одобрение.

— Ким, — окликаю ее и указываю глазами на сцену, куда в данный момент поднимается Финн. — Кажется, поболтать придется после.

Кимберли поджимает губы и возвращается на место, занимая место между мамой и отцом. Я стою в паре футах от них, и с горькой усмешкой думаю, что такая позиция наглядно демонстрирует семейные предпочтения. Кажется, я учусь это принимать.

— Прошу минутку тишины, — низкий голос Финна облетает переполненный зал, в котором мгновенно воцаряется молчание. От меня не утаивается, каким жадным взглядом Ким впивается в него, стоящего на сцене, до безумия красивого и притягательного, и как мама ободряюще сжимает ее руку, что-то с жаром говоря на ухо. Наверное, так выглядит поддержка семьи. Нет, все еще больно.

— Признаться, я не мастер произносить речи, — Финн слегка дёргает уголками губ вверх, обводя глазами внимающую ему публику. — Те, кто присутствовал на прошлых празднованиях, знают, что я не лгу. Но сегодня от чего-то испытываю такую потребность, поэтому вам придется немного потерпеть.

По залу прокатывается волна лёгкого смеха, и я тоже не могу не улыбнуться. Несмотря на то, что Финн действительно скуп на слова, сейчас он владеет вниманием зала не хуже опытного оратора.

— Сегодня мне бы хотелось немного рассказать о том, какой я задумывал эту компанию. Вы вряд ли могли пройти мимо инсталляции на входе, верно?

Мимо нее действительно невозможно пройти. Это настоящее произведение искусства, высеченное рукой талантливого творца: пятнадцатифутовое дерево с раскидистыми ветвями, украшенными золотыми и серебряными плодами.

Несколько человек из первых рядов утвердительно кивают и Финн продолжает:

— Это дерево олицетворяет Кейдж-групп: ствол, объединяющий множество компаний. Инсталляция сделана из массива красного дерева, и плоды, украшающие ее ветви — из настоящего серебра и золота. Чтобы поместить ее сюда, нам потребовалось много сил и переговоров с владельцами этого помещения. Основная загвоздка заключалась в том, что они боялись, что пол не выдержит тяжести этой конструкции. В связи с этим мне неоднократно предлагали заменить массив на шпон, оставив дерево полым, а тяжелый металл — подобием елочных игрушек. Эффект будет тот же, убеждали меня, — ваши гости не заметят разницы.

Финн быстро пробегается длинными пальцами по волосам и наклоняется к микрофону чуть ближе:

— Я ответил, что достаточно того, что об этом буду знать я. Мне хочется верить, что собравшиеся здесь также способны оценить настоящую красоту, как и отличить реплику от оригинала. Наша компания придерживается именно таких убеждений. Мы хотим создавать качественный красивый продукт, потому что уважаем и чтим своих клиентов. Сейчас на экране за мной увидите наши лучшие работы за последний год. Я отбирал их лично вместе с несколькими доверенными сотрудниками. Мы сошлись в единогласном мнении, что они достойны того, чтобы сегодня быть продемонстрированными в подтверждение моих слов.