Не люби меня

– Очень приятно, – протягиваю девушке руку, немного выходя из ступора. 

Она молча пожимает, продолжая меня разглядывать. И взгляд её всё такой же пустой. Торес вновь откашливается, на этот раз привлекая внимание супруги. 

– Джен, дорогая, спасибо за чай, но не могла бы ты... 

– Конечно, конечно, – вдруг начинает она лепетать, словно оправдываясь. – Я просто решила поухаживать за вами. А заодно познакомиться с Домиником, – добавляет всё с той же полуулыбкой. Потом смотрит на меня и воодушевлённо интересуется: – Как тебе Нью-Йорк? 

Твою мать... Я успел возненавидеть этот город только потому, что другие его восхваляют. 

– Я пока только осматриваюсь, – говорю  сдержанно. – Привыкаю. 

– Ты быстро привыкнешь, – отмахивается Торес. – Не пройдёт и года, как ты начнёшь считать себя местным. 

Я не знаю, зачем это делаю. Но в какой-то момент просто устав от подчинения и навязывания, решаю поддеть будущего тестя. Хватаюсь за чашку с чаем, делаю глоток, а потом, прищурившись, смотрю на Тореса: 

– А что, если Ваша дочь Патрисия не захочет жить здесь, и ей, к примеру, понравится Милфорд? 

Сначала  он смотрит на меня как на душевнобольного. Потом, посмеиваясь, отставляет чашку и шутливо грозит пальцем: 

– Мне нравится твоё чувство юмора, Холт. Моей дочери как минимум не будет скучно. 

Ни черта! Она умрёт со скуки, как только я потеряю к ней интерес. Коротко улыбнувшись, делаю ещё один глоток и сухо бросаю: 

– Я не шучу. 

– А где находится этот Милфорд? – сморщив нос, подаёт голос Дженифер, которая, казалось, слилась с серым интерьером. 

– В Коннектикуте, – тут же отвечает Торес, не глядя на жену. Всё его внимание приковано ко мне: – Патрисия не поедет в Милфорд, – он пытается говорить расслабленно. – Она здесь выросла. И привыкла к суете и роскоши этого города. Деревенская жизнь не для неё. 

Я хочу возразить, потому что не считаю свой город деревней, но Торес останавливает меня, выставив вперёд руку: 

– Ты бы знал, чего она хочет и где хочет жить, если бы был знаком с ней лично. А насколько мне известно, вы до сих пор не познакомились. Не хочешь объяснить, почему? 

Я отставляю чашку на стол и, облокотившись, расслабленно разваливаюсь в кресле. Пожав плечами, говорю задумчиво: 

– Мне кажется, Патрисия тоже не хочет знакомиться со мной. 

– Тебе так кажется? – удивлённо переспрашивает Торес. 

А его жена возмущённо вскидывает брови. 

– Мы сделаем это в январе, – продолжаю я уверенно. – А пока будем подогревать интерес друг к другу вот таким вот методом – неведением. 

На удивление, Джейкоб одаривает меня какой-то загадочной полуулыбкой. 

– Возможно, я просто постарел, – говорит со вздохом. – Совершенно не понимаю, что сейчас нужно молодёжи. 

Сюрреализм и брехня! У него жена – эта самая молодёжь. И я уверен, что он знает, что именно ей нужно. 

– Ты не старый, – сюсюкает Дженифер и, подойдя к мужу, начинает нацеловывать ему щёки. 

Пожалуй, именно на этой тошнотворной ноте я вполне могу удалиться. 

– Спасибо за чай, – поднимаюсь с кресла. – И  за встречу. 

Торес тоже поднимается из-за стола, отстранившись от молодой жены. 

– Что ж, встреча получилась короткой, – хмыкает он, протягивая мне руку. – Но весьма продуктивной. 

Я пожимаю его крепкую ладонь и киваю в знак согласия. Понятия не имею, о какой продуктивности идёт речь, но спрашивать точно не буду.  

Торес обходит стол и, кивнув на дверь, заявляет: 

– Я сам тебя провожу. 

Дженифер вроде собирается увязаться за нами, но потом лишь пожимает мне руку, тепло прощается и остаётся в кабинете. 

Мы выходим за дверь и неторопливо идём по коридору в гробовом молчании. 

– На этом этаже почти все комнаты гостевые, – замечает Торес, пытаясь заполнить неловкую паузу. – Спальня Патрисии этажом выше. Там же есть танцевальная студия... 

Он осекается и замолкает. 

– Патрисия тоже занимается танцами? – удивлённо интересуюсь я. 

– Нет, только Райян, – словно нехотя выдавливает Джейкоб. – Это студия Райян. 

– Почему, кстати, она живёт в отеле? – неожиданно цепляюсь за этот разговор, позабыв о будущей жене и мысленно переключившись на пигалицу. 

– Она сама так захотела, – немного подумав, отвечает Торес. – Сказала, что так проще вести с тобой дела. Иметь возможность находиться поблизости... в случае чего. 

Вопросительно вскидываю бровь и смотрю на босса. 

– Райян... она у нас девушка с характером, – говорит он с улыбкой. – Решила жить в отеле – будет жить в отеле. 

Что-то  не создалось у меня ощущения возможности такой свободы воли в этой семье... 

– А Ваша дочь тогда вполне может отказаться от Нью-Йорка? – задаю я провокационный вопрос. 

– Нет, не может, – тут же отвечает Джейкоб, нахмурив брови. – Я могу позволить ей играть по своим правил, если эти правила были придуманы мной. Если ты понимаешь, о чём я... 

Более чем! Потому что нет никаких правил, кроме правил большого босса Джейкоба Тореса. А если кому-то показалось, что он живёт не под его указку – это иллюзия. 

Мы уже обошли весь второй этаж и спустились на первый. Так же неторопливо пересекли просторный холл и приблизились к двери. 

– Я так понимаю, до встречи в январе? – ухмыльнувшись, интересуется Торес и вновь протягивает мне руку.