Не лидер

— Нужен полигон и инструктор по штурму и зачистке помещений, — стал перечислять я. — Желательно, чтобы он же научил правильно подходить к зданиям, предположительно захваченным врагами. Другой инструктор требуется, чтобы научить действовать в толпе, если нужно прямо среди прохожих кого-то нейтрализовать. Ещё желательно получить консультацию эксперта-связиста о том, как наладить надёжную коммуникацию между членами отделения во время выездов — как я понял, простые рации для этого не подходят. Обязательно свободный доступ на стрельбище: наши способности надо “пристрелять” на разных дистанциях и в разных условиях…

Я говорил и говорил, а брови настоятеля и, по совместительству, старшего офицера Сил Самообороны Японии в отставке, поднимались всё выше и выше. “Да у тебя губа не дура!” — так и читалось по его лицу. Когда я, наконец, закончил, Кэтсу только головой покачал:

— Не ожидал. Да ещё так подробно и чётко…

— Специально заказал “Наставления по несению службы в Отряде Содействия”, — я невольно выдал кривую ухмылку, подсмотренную у Хани. — Они мне недёшево обошлись.

На лице Кэтсу появилось какое-то странное выражение — не успел понять.

— Вижу, вы действительно подготовились, — мужчина уважительно поклонился не вставая, одновременно мешая мне понять его мимику. — Если бы не знак от Такэмикадзути-сама, я бы, признаю, не удержался от расспросов. Но теперь просто помогу. Увы, не со всем и не сразу — Широ-тян сохранила обо мне детские иллюзии, а я всего лишь ветеран, и все мои знакомые со службы — такие же старые пни… Но порох в пороховницах ещё есть, хе-хе! Помню, как мы сами чудили в дни юности…

Дальше мы никаких серьёзных тем в беседе не затронули: дед Широхиме поделился полудюжиной армейских баек, я в нужных местах улыбался и хихикал. Жаль только, записать ключевые моменты оказалось не на чем: таким своеобразным способом, как я очень быстро понял, каннуси заочно представлял мне тех своих знакомых, кого собирался просить нам помочь. Поскольку все уже были в летах и накопили кроме богатого жизненного и профессионального опыта по корзине личных откормленных тараканов — подобное введение явно не было лишним.

Пока меня развлекал настоятель, Принцесска устроила остальным нашим экскурсию по храму, тоже угостила чаем, только ещё и домашних сладостей притащила — в общем, заскучать не дала. Надо полагать, изначально планировалось, что в это время старший родственник посмотрит на нас со стороны и прикинет, что мы за люди — но божественное вмешательство смешало все карты.

— Рад знакомству с таким необычным человеком как ты, Йоширо-кун, — уже у ворот храма с улыбкой сказал мне Кэтсу и вдруг хитро сощурился, заговорщицки подмигнув: — Не укажи нам на тебя Такэмикадзути-сама, пожалуй, настоятельно порекомендовал бы внучке проверить, не ошиблась ли она в своём выборе!

— Деда!!! — мико мгновенно покраснела, цветом лица дивно гармонируя с собственными хакама. — Зачем ты так меня позоришь?!

— Ладно, ладно тебе, уж прости старика, — каннуси даже не поленился сгорбиться, картинно приложив руку к спине: типа, болит, — возраст уже, что на уме у меня, то и на языке…

Да-да, мы все прямо вот взяли и поверили. Кстати, из рассказанных баечек я так и не понял, кем именно служил в Силах Самообороны жрец Такэмикадзути. Уж не в собственной ли безопасности или в военной разведке? Хотя нет, наверное. Скорее уж мужик из тех, кого на русском принято называть “ихтамнет”…

* * *

— Мел-тян, на два слова, — я проводил глазами разошедшихся от храмовых ворот в разные стороны Синдзи и Галею. Ох, чувствую, подложил последней фразой мне Кэтсу изрядную свинью: опять придурок-мечник будет дуться. Хотя по факту дед публично признал выбор внучки — что, как я понимаю, в патриархальной традиционной японской семье очень много значит. Одна надежда — Широхиме сама вправит парню мозги… — Скажи пожалуйста, ты… точно уверена в том, что делаешь? Я про клановые тренировки.

Алоглазая, прежде чем ответить, добыла из сумочки-ридикюля тёмные очки, надела и с явным облегчением вздохнула. А ведь солнце не такое уж и яркое и стоим мы в тени.

— Наставник пообещал мне, что я обрету максимальные возможности для состояния, когда у вампира не проявляются нечеловеческие черты, — наконец ответила мне она.

Я сдержался и не покачал головой: увеличенные клыки, совсем уже неестественная бледность и вот теперь непереносимость яркого света — это всё характерно для человека, конечно. Что дальше?

— Смотри сама, но на всякий случай помни: отсутствие многих способностей можно компенсировать оружием. И у нас вот-вот откроется лучшая возможность овладеть им в полной мере — раз уж Кэтсу пообещал найти инструкторов.

— Я… подумаю, — не очень уверенно пообещала мне подруга, по моему лицу прочла всё, что я не высказал ей в ответ на такое обещание, и поправилась уже куда более твёрдым тоном: — Правда, обдумаю всё серьёзно!

Она немного помялась и призналась: