Не хочу быть невестой!

Купаться на свежем воздухе зимой?.. А это интересно!

Глава двадцатая

Илотилас старалась не сбиться с узкой протоптанной в снегу тропинки, шагая точно по подсказке леди Киары. Ее окружали припорошенные белоснежными покрывалами высокие пушистые ели, простирая к земле длинные мохнатые ветви. Воздух был необычайно свеж, впрочем, наверняка в горах подобная погода – частое явление, где, как не в живописных красотах дышится так легко и свободно? Если бы не снегопад, Тили готова была бы поспорить, что небосвод сейчас был бы подобен черному покрывалу с разбросанными по нему многочисленными сияющими бриллиантами звезд. Вход в пещеру был прикрыт, как и сказала мама Персиваля, свисающими ветвями, пару пассов руками, и они отодвинулись в сторону, позволяя нырнуть в темноту круглого зева. Леди сказала, что здесь все оборудовал ее муж? Интересно, при каких обстоятельствах были найдены подземные источники? Фантазия рисовала сражение двух братьев, в ходе которого один из них, пусть это будет младший, в ярости (а способен ли Персиваль на проявлении столь ярких чувств?) выкидывает ладонь вперед, и вокруг Кристафора в воздух взмывает мелкая каменная крошка, а под ногами начинает разрастаться трещина. Старший брат поддерживает стремления младшенького, и уже от его магии эта трещина разрастается, углубляясь в земные породы, туда, где в недрах течет живительная влага. Пара минут драки, и после одновременной атаки из-под каменного свода (причину драки мужчин в обнаруженной пещере Тили могла объяснить только их желанием скрыть свою стычку от родителей), начинает хлестать мощный поток горячей воды, заполняя собой образовавшиеся во время сражения глубокие ямы. Чуть позже, придя в себя, и с поклоном придя к отцу, эти двое раскрывают тайну их фамильных земель, и лорд Айнелиас решает результат недомолвки отпрысков превратить в место для релаксации. Собственно, почему бы и нет? Такой поворот событий мог действительно существовать, ведь мальчишки, особенно в юном возрасте, любили драться друг с другом, будь соперник братом или просто ровесником. А, зная, как сейчас Айнелиасы относятся друг к другу, картинка представлялась весьма яркой и красочной. Внутри пещеру оставили в первозданном виде, высокий свод, стены и пол были из природного камня, лишь кое-где виднелись выдолбленные полочки, на которых хранились стопочки полотенец. Подойдя к ним, Тили протянула руку и увязла в мягкой ткани с длинным ворсом. Такие теплые, чтобы не простудиться зимой? Начав медленно раздеваться и складывая одежду сюда же, на полочку, ибо не заметила скрытую паром скамью, девушка прокручивала в голове прошедший день, который показался уж слишком длинным. День в обществе жениха. Сердце неясно щемило, стоило лишь ей взглянуть в его лицо, столь знакомое и близкое, осознавая, что перед ней не Он. Крис… она с ним увидится только в конце недели? Прямо перед самим балом в честь королевы? Или придется ждать самого приветственного приема? И все это время вынуждена будет нацеплять на лицо улыбку при общении с Персивалем. Переведя взгляд на предплечья, она, разумеется, не увидела синяков, которые и могли оставаться после хватки жениха, все-таки регенерация делает свое дело, но те ощущения не забывались. Хотелось смыть с себя его присутствие, его прикосновения, его близость. И ведь он поцеловал ее! На третий день общения… Хотя, если вспомнить обстоятельства, подвигнувшие Тили переступить черту дозволенного с Кристафором… тогда они виделись во второй раз в жизни, а по- настоящему разговаривали и того впервые. Химия? Определенно братья Айнелиас обладали горячей кровью, заставляя слабый пол растекаться лужицами перед их мужественностью и силой. Решив, что в пещере довольно тепло, и она не замерзнет, если пройдет голышом до виднеющейся чуть вдали округлости в полу, от которой шел пар, заполняя все вокруг, девушка не стала оборачиваться полотенцем, да и брать его с собой сочла неразумным. Кто еще в такое время пойдет предаваться водным процедурам? Пол приятно холодил ступни, неровности породы создавали чувство массажа, а таинство ночи лишь сгущало романтизм происходящего: когда Илотилас подошла ближе к купели, прямо над водой, в своде пещеры увидела прорубленную дыру, сквозь которую вытягивался пар и, вероятно, при более ясной погоде, было видно небо. Волшебное место. Когда до манящей водички оставалось всего каких-то пара шагов, в центре созданного бассейна вдруг вынырнула голова, вслед за ней мощные плечи, грудь и руки, разбрасывающие вокруг множество брызг. Так и не сделав очередного шага, Илотилас замерла, неверяще глядя перед собой. Из воды показался Крис!

* * *