Не хочу быть невестой!

Так просто сдал свои позиции? Почему?! Не он ли убеждал ее, что здесь, в замке, лишь он один может указывать ей, что делать? Не он ли обещал уберечь от нежелательных встреч? Персиваль подошел к ней, протянув руку ладонью вверх. Приглашение. И Тили, сдерживая порыв развернуться и выбежать из кабинета, вложила пальчики в предложенную опору. Персиваль тотчас сжал свои пальцы, обжигая ее теплом своего тела. Он горячий. Как Крис. Может, повышенная температура тела – это у них семейное? Тили не сопротивлялась, когда жених вел ее по бесчисленным коридорам навстречу наступающему дню. Не была против, когда они покинули территорию Академии, оказавшись в городе. Ведь она не была за пределами своей временной темницы уже больше полумесяца, хотя родители и связывались с Тили посредством Кристаллов, Рикард запретил какие-либо встречи. И тем неожиданней было появление Перси. Солнце приветливо светило с голубого небосклона, лишь местами заслоненного бело-серыми облаками, намекающими на возможность снегопада ближе к вечеру, однако оставляющему простор для свободного и непринужденных гуляний в дневное время. Хоть сейчас еще было раннее утро, улицы Амродана жили в своем ритме: продавцы давно открыли свои лавки, с витрин призывно выглядывали красочные товары с живописными вывесками, где-то вдалеке играла расслабляющая музыка, наверняка транслирующаяся через кристаллы, люди сновали по узким улочкам, спеша по делам или же праздно прогуливаясь и рассматривая окрестности. На Персиваля с Тили внимания никто не обращал, они были одной из многочисленных парочек, что в этот день решили посвятить время друг другу, и наверняка со стороны смотрелись весьма мило: статный джентльмен ведет на променад свою даму, облаченную в подбитое мехом пальто (благо лорд был столь предусмотрителен, что позволил ей заглянуть в комнату за верхней одеждой, и единолично помог накинуть угольно-черное одеяние с серым воротником ей на плечи). Удивительно, но Персиваль, кажется, действительно старался больше узнать о ней, задавая бесчисленные вопросы и внимательно внимал всему, что ей приходилось выдавливать из себя. Илотилас не могла понять, почему ей было не по себе рядом со столь сиятельным мужчиной, своим образом отдающим ей в области живота приятной тягой. Она не могла себе врать и понимала, что схожесть облика Персиваля с Кристафором была для нее лишь приятным дополнением. Даже скорее главным фактором, который заставлял ее рассматривать лицо собеседника, в уме пытаясь отметить все отличия от старшего брата. Однако, стоило лишь Тили в какой-то момент расслабиться, отдаваясь на волю случая, судьба вновь преподнесла свой подарок… Когда они покинули уютное тихое кафе, выходя на площадь, крики зевак и столпотворение заставило остановиться. Кажется, кто-то нарушал спокойствие граждан, отчего в сторону образовавших круг зевак уже спешили стражи порядка.

Тили вытянула шею, стараясь увидеть, что же стало причиной повышенного внимания возле фонтана с изображением одного из мужей леди Готуры, проматери современных русалок и водных нимф. Все оказалось весьма прозаично: фонтан превратился в подобие купальни с огромной белоснежной пенной шапкой, образующей различные фигуры, причем все весьма фривольного содержания, показывающего, чем именно проматерь занималась со своими фаворитами. Толпа все прибывала, Персиваль, недовольно проследив за преображением очередной пены, хотел было взять Тили за руку, отвернув от подобного зрелища, как из общей толпы выделилась невысокая фигура, стремительно расталкивая толпу, направляясь в их сторону. Илотилас сдержала удивленный вздох, узнав в покрытом широким капюшоном нелюде одного из Ветров, Глафира, того самого оборотеня, что привлек ее внимание удивительными глазами цвета янтаря. И парень как бы невзначай, встретившись с ней взглядом, быстро прошествовал мимо, чуть задев ее плечо своим, и в тот же момент в ладони Тили оказалось нечто маленькое и острое. Перехватив это нечто крепче, Тили пропустила мимо ушей недовольный возглас Персиваля, окликающего посмевшего ее коснуться мужчины, который, стоит отдать ему должное, очень споро скрывался среди толпы, несмотря на свой весьма примечательный вид. Пока Перси был занят гневной тирадой и направленным в сторону нарушителя спокойствия взглядом, Тили быстро осмотрела то, что передал ей Глафир. Это оказался маячок, похожий на тот, что подкинула Кларисса в узле связи, только этот был больше, и не изображал животное, он был выполнен в форме цветка, распустившейся хризантемы.