Не хочу быть невестой!

Рикард отложил Кристалл Связи, в задумчивости уставившись в высокое окно. Кристафор только что огорошил его новостью о скорой свадьбе, на которой он должен будет представлять интересы жениха, отбиваясь от ухищрений подружек невесты запутать пути к Храму, создавая различные ловушки и каверзы. Сложная задача, учитывая, кто именно будет представлять Тили. Члены Ветров. Они так постараются, чтобы усложнить жизнь будущему хозяину их коллеги, что и представить страшно, что его с Крисом ожидает в день торжества. Пусть данная традиция и была данью уважения к истории возникновения первого Храма, дойти до которого могли лишь избранные, но она также служила и показателем настойчивости жениха, что должен был пройти все испытания на пути к своему счастью. - Свадьба значит… – пробормотал Рик, растягивая губы в улыбке. – Однако они долго шли к этому. А ведь пазл сложился все-таки так, как они и предполагали. Чуть больше года назад лорд Линвен стоял перед ним в этом же кабинете, пытаясь подговорить на не реализуемую, как ему тогда казалось, авантюру. - Рикард, я ведь не ошибаюсь, что старший сын Айнелиасов – твой лучший друг? Дубринейл фыркнул. - Говори прямо, что ты хочешь от Криса? Мне хватает двойных смыслов и подтекстов от бесед с другими представителями Совета, чтобы и в выходные дни переживать за каждое слово, что срывается с моих губ. Леросейл улыбнулся. - Я верно осведомлен, что он ушел от дел с Фредоном? - Не буду спрашивать, откуда вообще тебе стало известно об этом, но да. Дело касается внутренней или внешней политики? - Все намного серьезнее. Я пришел говорить о личных делах Кристафора. Рикард непонимающе свел брови вместе. - Что ты имеешь в виду? - У него есть невеста? Подруга? Постоянная любовница? - Не понимаю, почему данные вопросы могут заботить Советника. Или… постой. Твоя дочь… Илотилас? Она, если мне не изменяет память, училась в столице… Они с Крисом?.. - Нет. Они не знакомы. Пока что. - Вот оно что. Ты хочешь познакомить Тень с подающей надежды на государственную должность девушкой? - Ты не ответил на вопрос. - Не думаю, что вправе обсуждать вопросы интимной жизни моего друга с кем бы то ни было. - Тем не менее, я настаиваю. Помни, Рик, именно благодаря мне ты сейчас сидишь на своем месте и руководишь Академией. - Грязно играешь, Леросейл. Демон лишь приподнял уголок губ, явно ожидая ответа. - У него нет невесты. А прочие дамы… не задерживаются дольше ничего не значащих периодов. - Он не пытался завести серьезные отношения? - Может, тебе лучше спросить у него самого? - Я в курсе, каким характером обладает Кристафор, и как умело он уходит от поставленных ответов. Так что нет, буду пытать тебя, – Леросейл помедлил. – И, если ты пойдешь мне навстречу, готов принести клятву, что после не приду к тебе с прошениями и твой долг передо мной будет списан. - Звучит весьма привлекательно. Но не уверен, что соглашусь. Ты знаешь, что я не пойду против Криса. - Я и не прошу идти против него. Скорее, наоборот, помочь, направить. - На путь, который подскажешь ты? - Это путь будет выгоден и ему. - Что даст знакомство Криса с твоей дочерью? Ты хочешь, чтобы она также поступила на службу? Мне казалось, у тебя самого достаточно связей, чтобы выйти на Фредона. Леросейл лишь хитро улыбнулся. - Если мое представление о Кристафоре сложилось верно, а я склонен думать, что так оно и есть, то он – именно тот мужчина, который сможет удержать Тили в узде, не завязывая ей руки и даруя свободу действий. Ограничением станет лишь ее внутренний барьер, не позволяющий делать рядом с ним непозволительные вещи. Рикард с минуту пытался понять, о чем именно толкует лорд Линвен, до последнего отгоняя очевидные мысли. - Ты хочешь, чтобы Илотилас стала женой Криса? - В точку. - Он не пойдет на это. - Знаю. И также знаю, как можно подтолкнуть этих двоих друг к другу. Я уже подготовил необходимую почву. - Интересно услышать. - Моя дочь обладает весьма… сложным характером, что в сочетании с духом приключения и неуемному желанию к познанию нового делает из нее настоящую занозу. Если ее принудить к чему-либо, Тили будет сопротивляться до последнего, и чаще всего находит лазейку, подсказывающую ей, как обойти навязанное. Но, если подтолкнуть ее к нужной мысли… - Похоже на ментальное воздействие. - Глеарра не часто прибегает к подобному. И не нужно делать столь прямые намеки на деятельность Совета. Рикард поднял вверх руки. - Не удержался. Прости. - Забыли. Моя идея проста до банальности: нужно сделать их встречу случайной, но чтобы обстоятельства этой встречи не давали обоим расслабиться.