Не хочу быть невестой!

Появление Илотилас вместе с Персивалем прошло на удивление спокойно, лишь лорд Айнелиас, выслушав объяснения сына, кивнул тому, да Кристафор, когда его родичи отвернулись, таким многозначительным взглядом прожег спину брату, что Тили едва удержалась от смешка. Все-таки братская любовь – это что-то с чем-то, особенно когда дело касается противоположного пола. Только сформировав эту мысль, девушка расхотела смеяться, сама обращая внимания на Фира. Он ведь взглянул на брата с примесью осуждения, облегчения и благодарности, словно говоря, что тот сплоховал, проворонив ее отсутствие, но исправился, приведя обратно. Не значило ли это, что она небезразлична ему? Не только как адептка, которую можно гонять до седьмого пота по тренировочному полю, но как девушка, о которой нужно… заботиться? Почему-то подобная идея прочно засела в ее голове, и Тили даже не заметила, какими тропами они добрались до пещеры, из которой доносилось… мяуканье? Удивительно, но они каким-то чудесным образом смогли нагнать Лину, и эта гибкая кошка первой прыгнула в расселину, дающую доступ к пространству под покровом снега и льда. За ней в пещеру проскочил отец семейства, после леди Киара, Персиваль подал руку, чтобы Тили о нее оперлась, и они шагнули вместе, оставив Кристафора замыкать шествие. Внутри грота было темно, но никто не зажигал магических светильников, боясь помешать ирбисам, а сейчас их было… четверо. Два самца, стоящих друг напротив друга, которые не обращали на вновь прибывших никакого внимания, сама Эллина, и маленький котенок, что жался к стене позади одного из барсов. Лина, что удивительно, просто села на попу ровно, обхватив лапы хвостом, и стала наблюдать. Не зная, как поступить, Илотилас беспомощно нашла взглядом маму Перси, но леди Киара, жестом отгоняя мужчин подальше, сама вышла вперед, продвигаясь к маленькому барсу. Заметив ее передвижения тот ирбис, что был ближе к малышу, повернулся к ней, и грозно… мяукнул? Леди остановилась. - Тише, мальчик, я не причиню вреда, всего лишь заберу котенка на время вашего разговора, – она кивнула на второго барса, что сейчас показывал клыки. Однако барсу явно не понравилась идея отдавать своего (ведь это был его ребенок?) малыша незнакомым двуногим. - Вы можете задавить его, – вновь сделала шаг леди Киара, поднимая руки ладонями кверху, чтобы хищник видел, что у нее нет злых помыслов. Она разговаривала с барсом, словно он мог ее понимать. Так, словно перед ней был… человек? Перейдя на магическое зрение, девушка утвердилась в догадке, тот барс, что сейчас стоял на защите детеныша, с серой шерстью и в неизменных черных пятнах, был не просто животным, в нем ощущалась человеческая ипостась, где-то глубоко внутри, словно закрытая и оставленная далеко позади, так далеко, что к ней давно не обращались, но все же он действительно был оборотнем. И этот оборотень явно не хотел верить другому нелюдю. Возможно, именно кто-то из нелюдей заставил его откинуть человеческую личину, становясь зверем? Сосредоточившись на этом несомненно мощном и опасном животном, Тили вдруг услышала мысленный голос: - Не подходи! Тили несколько раз моргнула. Голос был мужским. Значит, это… разговаривал барс? Но, судя по тому, как леди Киара сделала еще пару шагов, пусть маленьких и осторожных, она предупреждение не уловила.