Не хочу быть невестой!

- Крис? – демон спешно встал спиной к высокому стеклу, словно пытался что-то прикрыть. – Ты уже проснулся… как спалось? Выглядишь отдохнувшим. Кристафор вздернул бровь. - Что происходит, отец? Где мама? – он попытался заглянуть Арадору за спину, но тот передвинулся, не позволяя этого сделать. - Она скоро к нам присоединится. Ты ведь помнишь, сегодня мы идем отпускать Эллин, нужно подготовить почву для удачного похода. Крис расслабился, бросив попытки подглядеть, что же от него пытаются спрятать. - Вы уже выбрали для нее самца? - Разумеется. Он был бы вожаком стаи, но из-за непохожести на сородичей, его изгнали. Без нашего вмешательства род этого парня прервется. Жалко будет упускать сильные гены из-за общественного мнения. - Ты говоришь так, будто имеешь в виду не барсов, а по крайней мере людей. - Тот, которого изгнали… он не просто снежный барс. - Постой, ты намекаешь, что, наконец, нашли такого же, как Эллин? Арадор улыбнулся и просто кивнул. - Это ли не чудо? Эллин, девочка-барс, которая сама забрела на их земли пять лет назад, была не просто зверем. Она была оборотнем, который по каким-то неведомым причинам откинул свою человеческую личину, предпочитая оставаться дикой кошкой. Что сподвигло юную девушку отказаться от разумного общества, став одной из хищников, никто не мог сказать. Эллин вела себя как зверь, охотилась, ела сырое мясо и выбирала самого сильного самца, чтобы дать потомство. Каждую весну Эллин выходит за пределы Эарнадила, чтобы зачать детенышей, которых вынашивала, как все снежные барсы, три месяца. Она шла на это, понимая, что самец будет принимать участие только в оплодотворении, оставляя воспитание детенышей на нее. Животный мир, так не похожий на тот, в котором они жили, мир, который она самостоятельно выбрала. Почему? Котят, которые рождались от спаривания, Эллин кормила молоком, вылизывая бурый мех с темными пятнами, совсем как домашняя кошка. Вот только отличие Эллин от обыкновенных снежных барсов все-таки было, она не отпускала своих отпрысков на волю, по достижению ими годового рубежа, как это принято в природе, предпочитая окружать себя большой семьей. Как человек. Пусть эта женщина и отбросила людские привычки, стараясь быть животным, но подсознательно хотела цепляться за какую-то часть себя настоящей. Возможно, она искала как раз такого, как она, чтобы, наконец, оставить поиски пары, что не могла быть по-настоящему образована между оборотнем и зверем? И теперь отец с матерью нашли кандидата в мужья. И еще не известно, сколько сил у них на это ушло. Верить, будто самец случайно оказался на землях Эарнадила, было глупо. Они привели его сюда. Специально для Эллин, ее счастья.

И сегодня планируется знакомство двух оборотней, которые отвернулись от привычного хода вещей. Интригующе. И может быть весьма опасным, если эти двое не примут друг друга. - Кто идет с нами? - Слуг в этот раз не берем, лишь семья. Я, твоя мама, Персиваль… и Илотилас. - Зачем вы пригласили ее?! Это может быть опасно! Арадор задумчиво начал разглядывать его лицо, а Крис вдруг понял, что именно к проявлению эмоций отец его и подбивал. Черт. Так проколоться… - Повторюсь, мы идем всей семьей, а геуна Линвен вскоре, я надеюсь, станет моей невесткой. И будь уверен, сын, я не позволю моей будущей родственнице подвергнуться чему-либо более опасному, чем знакомство с диким зверем, которого мы хорошо знаем и можем контролировать. - Это вы Эллин можете контролировать, а того, второго? - Ты так беспокоишься о ее безопасности… - Она моя студентка, я должен отвечать перед Риком. - Конечно, – на мгновение уголки его губ дрогнули в подобие улыбки. – Кстати, про Рикарда, как он поживает? Слышал, сейчас ему приходится туго? Крис напрягся. - А ты?.. - Не забывай, что это я тебя обучил основам, Крис, и все, что касается информации и средств ее добычи, освоено мной давным давно, – улыбка все же расползлась по мужественному лицу. – Так как Рикард, справляется? Кристафор вздохнул. - Мы не можем определить, кто именно стоит за всем, что касается артефакта. И понять, каким образом в хранилище будут проникать. Оно находится под наблюдением день и ночь, и Рик с каждым часом, приближающим приезд киоссы, становится мрачнее. - И отъезд всех адептов призван облегчить разгадку? - Ты и об этом знаешь. Арадор прищурился. - Давно мы с тобой не общались, если ты имеешь наглость усомниться в способностях собственного отца.