Не играйте с некромантом

Он ведь законный сын, хоть и полукровка, его родители оба из знатных семей. Да и, судя по тому, что Гастон сегодня ездил в гости к отцу и просил экипаж, можно сделать вывод, что отношения у них нормальные, никаких ссор нет. Или я чего-то не знаю?.. Покосилась на невозмутимое лицо Лорана и решила оставить расспросы на потом.

— Полин де Анор, его якорь. — Показалось или нет, что на последнем слове голос герцога неуловимо изменился?

Далее последовали взаимные представления, маркиз коснулся губами моей руки в знак вежливости, а графиня окинула внимательным, оценивающим взглядом. Меня охватило почти непреодолимое желание броситься вон из зала подальше от этих людей, взглядов, герцога — даже окружающая красота интерьера уже не радовала. Боже, я совсем не гожусь для светской жизни, если с первого же приема у меня уже отвращение к подобным мероприятиям! Очень надеюсь, что этот вечер — первый и последний, предпочту проводить их не в залах дворцов и особняков, а дома, с Гастоном. Ну или одна, если он будет занят.

Обмен любезностями прервало громкое объявление:

— Дамы и господа, его величество король!

Гул голосов тут же стих, а мое сердце провалилось в пятки. Гости как по незримой команде склонились в глубоких поклонах, а дамы присели в реверансах, приветствуя Наарэми. Я последовала их примеру, радуясь, что моя голова наклонена низко и я не вижу короля. Вдруг он не будет высматривать меня? Зачем? Ведь мы ни разу не встречались, он не знает не только, как я выгляжу, но и в каком платье приду. Ох…

— Приветствую всех, хорошего вечера. — Звучный голос ударил по напряженным нервам, и я чуть не вздрогнула.

В нем не слышалось ни одной эмоции, лишь вежливое равнодушие. Мой обостренный слух уловил негромкие шаги, слава богу, они удалялись, и, заслышав шелест и шорох, а также повинуясь жесту Лорана, — он ухватил меня за плечо и тихонько потянул вверх, давая понять, что можно встать, — я выпрямилась. Конечно, глаза сами метнулись туда, где находился король, но я увидела только спину, обтянутую парадным камзолом, высокую фигуру и светлые, почти серебристые волосы. Уф. Не стал искать среди гостей, это очень хорошо. Покосилась на графиню — она следила за королем взглядом, в котором сквозило легкое любопытство, не более. Мои подозрения, что она с его величеством лишь по каким-то своим соображениям, а вовсе не от большой любви, окрепли. Впрочем, какое мне дело до того, почему графиня спит с Наарэми, меня все эти интриги не касаются.

Король направлялся к креслу, обитому малиновым бархатом и стоявшему на возвышении. Поднявшись по ступенькам, он развернулся, но садиться не стал. Я получила возможность рассмотреть правителя Франции, но лучше бы не видела его, честное слово. Идеально красивое лицо пугало, разноцветные глаза вызывали дрожь, и долго разглядывать Наарэми я не стала — хватило пары минут. Брр. Уж не знаю, каков он в приватной обстановке, но лично я бы ни за что не согласилась стать его любовницей, какие бы выгоды это ни сулило. Его величество обвел взглядом гостей, не задержавшись на мне, слава богу, и махнул рукой. Тут же заиграли музыканты, придворные подались к стенам, освобождая место, и король снова спустился с возвышения, уверенно направляясь к нашей маленькой группе. Мамочки!..

Немного отвлек тихий шепот Гастона, стоявшего за моей спиной:

— Полли, у Анжуйского нет якоря сейчас.

Новость огорошила и вызвала новую волну паники, я едва не развернулась к некроманту, чтобы тут же начать выспрашивать. Однако с нами уже поравнялся король, и я застыла, боясь пошевелиться и с ужасом ожидая его дальнейших действий. Наарэми, в упор не замечая ни меня, ни Лорана, протянул руку графине де Монтени:

— Мадам, позвольте?

Она прикрыла глаза ресницами, улыбнулась, и на фарфоровых щеках проступил слабый румянец.

— Сочту за честь, ваше величество, — проворковала эльфийка и, вложив тонкие пальчики в ладонь короля, выплыла за ним на середину зала.

Я чуть шумно не перевела дух, в коленках образовалась слабость, и без всякого стеснения я прислонилась к Гастону. Не нежная девица, чтобы соблюдать правила приличия, в конце концов, и плевать, что обо мне подумают окружающие.

— Полин, не окажете ли честь… — очень не вовремя решил Анжуйский последовать примеру своего старшего брата, только не на ту напал.

— Простите, но нет. — Растянув губы в торжествующей усмешке, я покачала головой. — Я не обучена дворцовым танцам, знаете ли, не хочу оконфузиться перед таким количеством незнакомого народа. Лучше постою здесь. — Поскольку Гастон, тоже не смущаясь наличием вокруг любопытных, обнял меня, я демонстративно положила ладонь ему на предплечье.

Анжуйский едва заметно нахмурился, однако протянутой руки не убрал.

— Я поведу, Полин, вам нечего опасаться… — снова заговорил он, и снова я не дала ему закончить:

— Поищите более опытную партнершу, ваша светлость. — В моем голосе прорвались насмешливые нотки. — Так будет лучше для всех.