Не играйте с некромантом

— М-да? — задумчиво изрек Лоран, подняв бровь и взглянув на меня хитрым взглядом. — И почему же?

— Потому что горничные не одевают так, что хочется немедленно избавиться от одежды, — фыркнула я и поспешно отошла к туалетному столику, где лежали мои собранные в библиотеке заколки и шпильки.

Вслед раздался тихий смех, а мне пришлось делать глубокие вдохи, успокаивая то, что разбудил несносный некромант. Почему-то злиться на него за эту шалость не получалось. Заколов волосы, чтобы не мешались, я повернулась к Гастону, и почти сразу снова раздался стук в дверь. За ней нас ждал слуга, чтобы проводить к его величеству, и мы вышли из апартаментов. Как сказал Лоран, мое платье, в котором я была вчера, пришлют к нему домой. В отличие от вчерашнего затишья теперь в этом крыле дворца царило оживление, те, кто остался ночевать, готовились к охоте. А вот парадные залы на втором этаже были непривычно тихими и пустыми. Глянув в окно, когда мы проходили Зеркальную галерею, увидела, как во дворе собираются гости, им подводят лошадей, дамы оживленно переговариваются и флиртуют с мужчинами, — в общем, все как и на балу.

— Что еще вы вчера с королем обсуждали? — спросила я Гастона, поставив между нами и идущим впереди слугой тонкий звуконепроницаемый щит, — моей стихийной магии на это хватило.

Он не стал отмалчиваться или отшучиваться, как я, признаться, втайне ожидала.

— Принуждать тебя ни к чему не будет, но ухаживать собирается и дальше, — ответил Лоран, и в его голосе отчетливо сквозило недовольство. — Прости, Полли, ты же понимаешь, запретить что-либо его величеству не в моих силах, — чуть тише сказал он, накрыв мою ладонь своей и улыбнувшись немного грустной улыбкой.

Я поджала губы и хмыкнула, глядя прямо перед собой.

— Если он думает, что я поддамся на его сомнительное обаяние, то глубоко ошибается, — сухо ответила я, злясь на упрямого короля. — Его ухаживания ни к чему не приведут, и принимать их я не собираюсь. — Повернув голову, я посмотрела в глаза Гастону. — И раз он сказал, что ни к чему принуждать не будет, — на моих губах появилась коварная улыбка, — тогда не вижу причин принимать его ухаживания и соглашаться на встречи. — Я выгнула бровь и усмехнулась. — Мне же не будут приказывать, а я не хочу соглашаться.

Лоран, однако, не разделил моего веселья.

— Его величество может быть убедительным, когда захочет, — тем же негромким голосом ответил он, пристально глядя на меня.

Я не отвела глаз. От этого беспокойства Гастона за меня в груди разлилось тепло, и моя усмешка стала шире.

— На меня его убеждение вряд ли подействует, — мягко произнесла я.

Для серьезных признаний еще рановато, но, думаю, мой некромант и так все поймет, что мне никто другой не нужен, пусть он будет хоть трижды король. Наш диалог прервался — слуга распахнул перед нами двери, ведущие в личные покои его величества. Мы прошли караульную, потом короткий коридор вывел к уютной небольшой столовой, где за накрытым столом сидел Наарэми, один. При виде альва у меня внутри все ощетинилось, но я постаралась не показать своего напряжения, сохраняя на лице вежливую улыбку.

— Гастон, Полин, доброго утра, — поздоровался король, поднявшись и широко улыбнувшись. — Думаю, после вчерашнего происшествия мы можем отбросить формальности, — добавил он с легкой иронией.

— Ваше величество. — Лоран склонил голову, а я молча присела в реверансе, опасаясь, что голос мне изменит.

Взгляд короля в мою сторону, задумчивый и пристальный, не понравился, как и его вежливость и предупредительность. Особенно в свете пересказа их с Гастоном беседы.

— Присаживайтесь. — Наарэми сделал приглашающий жест, и почти сразу улыбка исчезла с его лица.

Я, все так же не говоря ни слова, села на отодвинутый Лораном для меня стул, решив смотреть только на приборы на столе. Хорошо, что там лежали всего лишь нож с вилкой и стоял только один бокал. В придворном этикете я была несильна, и слава богу, что Наарэми, кажется, учел эту досадную мелочь.

— Приятного аппетита, — пожелал его величество, собственноручно налив нам с Гастоном по половине бокала розового вина. — Предлагаю сначала поесть, а потом уже поговорим.

От последнего слова у меня по спине пробежала змейка холодных мурашек, но опять я сдержала эмоции. Скорее всего, альв захочет обсудить вчерашнее — например, узнать, как мы почувствовали нежить. Ведь среди приглашенных наверняка присутствовали и другие некроманты, ну и просто обладатели темной силы — те же дроу. Однако получается, на помощь королеве пришли только мы. Хотя, может, лишь потому, что находились ближе всех к апартаментам ее величества? Так, сначала завтрак, дорогая моя, а потом уже всякие отбивающие аппетит размышления. И я принялась за вкусный салат и воздушный омлет с беконом, помидорами и грибами.

Спустя немного времени король заговорил, окинув нас веселым взглядом.

— Я смотрю, вас можно поздравить, Гастон? — непринужденно произнес он, и я сначала даже не поняла, о чем это говорит альв.