Не играй со мной

Сев за руль своего автомобиля, раздается звонок моего мобильника. На экране высвечивается имя Николаса. Наверное, он уже забрал Райли, и они едут домой.

– Привет, – ответив на звонок, завожу двигатель автомобиля и выезжаю из парковочного кармана. – Подожди секунду, – перевожу наш разговор на громкую связь.

– Стел, привет. Ты еще на работе? – слышу тревожные нотки в голосе Николаса.

– Уже еду домой. А вы с Райли добрались? – надеюсь, что у них все в порядке.

– Стелла, нам нужно срочно поговорить, – с трудом выговаривает Николас слова.

– Что стряслось, Николас? – он молчит, тяжело дыша в трубку, а мой взгляд застывает в ожидании. – Говори же.

– Кто-то забрал Райли из детского сада, и этот человек совсем не я.

– Что? Как такое могло случиться? – резко торможу и вцепляюсь руками в руль. – Кто ее забрал? Что за шутки, Николас?

– Я не шучу, я сам в растерянности и не знаю, что делать, – тяжело, слишком тяжело вздыхает он.

– Что воспитатели сказали? – глаза начинает щипать от появляющихся слез.

– Ее забрал некто, назвавшийся твоим близким другом по имени Стэнли Бреннан. У тебя есть такой друг? – спрашивает встревоженный Николас. Я отчетливо слышу, что он крайне взволнован.

– Нет, нет у меня таких друзей, – прокручиваю в голове всех знакомых с именем Стэнли, но все тщетно. Я никому не доверяю забирать своего ребенка, только няне и близким.

– Стел, подумай, кто это может быть? – просит меня он.

– Ник, да я понятия не имею, – начинаю истерически кричать. – Что за…?

– Милая, успокойся, дыши ровно. Паника нам не соратник. Кто же это может быть? Давай подумаем, – предлагает он из добрых побуждений.

В тревоге начинаю судорожно теребить обивку руля, не в силах успокоиться. Меня охватила такая паника за своего ребенка, я в растерянности и не знаю, что же теперь мне делать. Где ее искать?

– Боже, Николас…, – начинаю всхлипывать, когда ко мне приходит осознание того, какая беда может произойти.

– Да, милая, – едва слышно говорит он.

– Кажется, я знаю, кто это мог сделать, – горячие слезы текут по моим щекам.

– Кто этот урод? – гневно отчеканивает он каждое слово.

– Маркус и его людишки, у меня нет сомнений! – и у меня действительно их нет, я в этом стопроцентно уверена. – Он хочет от меня денег, много денег. Райли лишь в этом деле для него пешка, – вытираю слезы, но это не помогает. У меня, кажется, истерика.

– Ты уверена, что это он? – спрашивает Ник.

– Это точно он. Больше некому, – закусываю губу и чувствую вкус соленых слез на своих губах.

– Стел, надо звонить в полицию. Это похищение, – Николас, кажется, расстроен и взбешен, не хуже моего.

– Да, ты прав, но нужно подождать. Я не хочу, чтобы ей навредили, – начинаю громко рыдать в трубку.

– Ты где? Я сейчас приеду к тебе.

Я называю Николасу свой адрес, и он кладет трубку. Я в панике и в ужасе. Я в диком страхе и вжимаюсь в кресло, закрыв лицо руками, как маленькая девочка, которая не знает, что же ей делать.

Это какое-то дурацкое кино, которое я могла бы смотреть по телевизору и переживать за главных героев. Вот только проблема в том, что это самая настоящая реальность, которая сейчас происходит со мной. Все это – моя жизнь.

Глава 34. По следам

Николас

Первое, что мы сделали, приехав домой, обзвонили всех самых близких друзей, чтобы наверняка убедиться, что Райли у них нет. Даже позвонили Марте, хотя знали наверняка, что Райли у нее нет, потому что у нее выходной и она ее не должна была забирать.

Теперь это было официально – Райли похитили.

Мы со Стеллой ждали приезда полицейских и не находили себе места, потому что впервые и, надеюсь, единственный и последний раз в жизни мы оказались в подобной ситуации.

Мы ждали сидя на диване. Я положил голову Стеллы себе на колени, гладя ее по заплаканному лицу и волосам. Райли – самое большое сокровище Стеллы, а сейчас она не знала, где та находится.

С момента нашего знакомства я тоже очень привязался к Райли, и она прочно, как и Стелла, стала неотъемлемой частью моей жизни, поэтому я переживал ничуть не меньше. Я также не находил себе места.

Мои мысли прерывает настойчивый стук в дверь. Мы со Стеллой подскакиваем, и я стремительно иду к двери, открывая её сразу же. На пороге квартиры я вижу мужчину и женщину.

– Детектив Бейли, – протягивает руку женщина, не давая шанса ни одной мысли промелькнуть в моей голове. – А это детектив Роджерс, – представляет она своего напарника.

– Проходите, детективы, – приглашаю их жестом в квартире. – Мы с миссис Картер уже ждем вас. Прошу вас, – указываю на диван, предлагая им сесть.

– А вы, полагаю, мистер Картер? – оценивающе смотрит на меня детектив Бейли, садясь на диван.

– Что? – смотрю на нее в ступоре.

– Мистера Картера давно нет с нами, упокой Бог его душу, – вливается в разговор Стелла, видя замешательство на моем лице, и не дает возможности детективам испытывать меня ненужными вопросами. – Это мистер Ланкастер, близкий друг семьи.

– Что ж, мисс Картер, давайте начнем по порядку. Когда в последний раз вы видели свою дочь? – детектив открывает блокнот, смотря на Стеллу.