Не играй со мной

– Почему вы кричите на меня? Вы сами-то кто такой? – нападает она на меня в ответ, размахивая руками в разные стороны от возмущения.

– По крайней мере, мне сама миссис Картер поручила забрать её дочь, а вы её передали непонятно кому! – мой голос становится всё громче и громче, я не в силах сдерживать свои эмоции.

Стелла впервые поручила мне забрать ребенка, а я облажался. Даже представить не могу, как мне сообщить ей это чертовски плохую новость.

Стелла

Этот день был такой же, как и многие другие дни – ничего особенного. Весьма обычное раннее утро, наш по обыкновению быстрый и шумной завтрак с дочерью, короткая дорога под любимые песни до садика, и задумчивая поездка до работы в попытках спланировать предстоящий день.

Потом день мчался настолько быстро, что я и глазом не успевала моргнуть: совещания, встречи, болтовня с Николасом, которая наполнил моё сердце такой нежностью. Он меня удивлял каждым внимательным жестом, словно он готов слушать меня вечно. Я поняла, что он меня заряжает энергией, и у меня вырастают крылья от переполняющих чувств.

День был трудный, но в то же самое время просто замечательным, если бы только при выходе из здания, где располагается мой офис, я не столкнулась лицом к лицу с Маркусом.

– Так, так, так, – хрипит он. Его голос, кажется, стал ещё более прокуренным, чем был несколько лет назад. Я замираю на месте, но отнюдь не от страха. Мне попросту неприятно лицезреть его физиономию. Он стоит, прислонившись к стене, в вальяжной позе и зажав сигарету в зубах.

– Опять ты, – стараюсь всем видом ему выказать своё недовольство от нашей встречи.

– Уже соскучился с нашей последней встречи, – скалится своей дежурной противной улыбкой. Бррр, какая мерзость.

– Не могу ответить взаимность, ты же знаешь, – поднимаю воротник своего пальто, чувствуя, что становится зябко.

На дворе последняя декада декабря и, хотя погода вполне обычная для Филадельфии в это время года, чуть выше нуля, но сегодня на редкость пронизывающий ветер. Я не была готова в своём легком пальто и без головного убора стоять на улице. В планах было быстро добраться до машины и поскорее поехать домой к Райли и Николасу.

– Ты, как всегда, мне не рада, – констатирует он очевидный факт.

– А ты весьма наблюдательный, – выдавливаю из себя улыбку. – Маркус, давай ближе к делу.

– Я же тебе говорил, что тебе всё равно, рано или поздно, придётся платить по долгам мужа, – откашливается он. – Вопрос в том, что я бы уже хотел получить свои деньги назад. А то боюсь, что проценты начнут зашкаливать и тебе вообще будет не расплатиться со мной. До конца жизни, – ехидничает он, а в глазах пляшут чёртики.

Мне, кажется, не удастся отделаться от него. Может, стоит подыграть для вида?

– Сколько? – задаю простой вопрос, прищурив глаза. – Сколько он тебе должен?

Мерзавец расплывается в довольной улыбке, проглотив мою наживку заинтересованности и желания выплатить долг мужа. Чёрта с два! Но пусть хотя бы помечтает.

– Одалживал я ему пятьдесят тысяч долларов, но с учётом срока ожидания, процентов и инфляции, – загибает он пальцы. – Ох, экономика нестабильна, сама понимаешь, – обращается он ко мне, но я молчу. – Думаю, двести кусков, и мы в расчёте.

– Что? – не выдерживаю я. – Двести тысяч? Не многовато ли будет?

– Милашка, ты пойми, я с тобой не торгуюсь, – складывает он руки на груди.

– Не называй меня так! – начинаю я беситься и гореть от злости. Какого чёрта я всё ещё в этом дерьме? Сколько можно жить в отголосках проблем Кевина? Боюсь, что в конечно счёте я возненавижу его навсегда и никогда не смогу простить, хотя есть ли смысл держать зло на тех, кто давно не с нами?

– Потише, не нужно привлекать внимание, – успокаивает он меня. – Ты же, наверное, не хочешь, чтобы это стало достоянием общественности.

Неужели Маркус беспокоится о том, что наш разговор могут слышать окружающие. Я полагала, что такому громиле как он нечего бояться. Кажется, у кого-то не лады с законом.

– Разве тебе есть дело до прохожих? Им – то точно до тебя нет дела, – секунду обдумываю, как ему преподнести свою мысль. – А полиция, думаю, тобой заинтересуется, – понимаю, что мои угрозы, возможно, звучат для него смехотворно, но я просто обязана защитить всеми мыслимыми способами свою жизнь и своего ребёнка. Иначе, что я за мать?

– Я бы тебе не советовал соваться к копам, милашка, – прищуривает он глаза и поглаживает пальцами свою бороду, обдумывая дальнейший шаг. – А то смотри, как бы твой бизнес от этого не пострадал.

Да, неужели? Он что издевается?

– В отличие от тебя, я честно веду свои дела, – заявляю без лишний скромности.

– Всегда найдётся пару грешков, – усмехается. – На то он и есть бизнес.

– Мне скрывать нечего, – говорю и целенаправленно начинаю шагать к стоянке, где припаркован мой автомобиль, закончив тем самым наш с ним «разговор по душам».

– Миссис Картер, мы не закончили…, – слышу вслед слова Маркуса, но не останавливаюсь и не оборачиваюсь. Мне просто нужно уехать, чтобы этот идиот не почувствовал себя повелителем мира либо хозяином этой ситуации. Ни за что.