Не горюй!

— Я передам Хелен, что ты звонил, — сказала я ледяным тоном.

— Да подожди ты! — заторопился он. — Я хотел поговорить с тобой.

— Забавно, — высокомерно продолжала я. — Но меня зовут Клэр, а не Хелен.

— Я знаю, — спокойно сказал он. — Но я подумал, что может получиться неловко, если Хелен подойдет к телефону, а я ее не узнаю.

Я промолчала.

— Я вот что хочу сказать, — мягко добавил Адам. — Хелен тоже мой друг. Ведь если бы не она, я бы никогда не познакомился с тобой.

Я опять промолчала.

— Ты рассердилась? — спросил он. — Я поступил неправильно?

Теперь я чувствовала себя глупо. Какая же я все-таки истеричка!

— Нет, — сказала я значительно мягче. — Я совсем не сержусь.

— Ну и хорошо, — сказал он. — Если ты уверена.

— Я уверена.

— Надеюсь, ты не обиделась, что я позвонил? Но ты так быстро умчалась сегодня, что у меня не было возможности спросить, когда мы снова сможем встретиться? Конечно, если у тебя есть время…

Я почувствовала себя счастливой.

— Да, — ответила я. — Мне бы очень хотелось.

— Мне было очень хорошо с тобой, — сказал он.

Я просияла от счастья и гордости.

— Мне тоже.

— Что ты делаешь завтра? — спросил он.

«Ого! — подумала я. — Он даром времени не теряет».

— Поеду в город, надо купить кое-что из одежды, — сказала я; кстати, для меня самой это была новость. — Мы можем встретиться и выпить кофе. Но мне придется взять с собой Кейт.

— Замечательно! — вполне искренне обрадовался он. — Кейт настоящая красавица. Пожалуйста, принеси ее.

— Тогда договорились, — сказала я, слегка озадаченная его энтузиазмом.

«А впрочем, — усмехнулась я про себя, — если ему так нравится Кейт, не превратить ли мне его в няньку в следующий раз, когда мне захочется напиться с Лаурой?»

Вот так мы и договорились встретиться в городе на следующий день.

Я вернулась к маме.

— Кто это был? — спросила она, разглядывая мое счастливое, раскрасневшееся лицо.

Я уже открыла было рот, чтобы рассказать ей, но в последний момент притормозила.

Я не могла ей сказать.

Даже не знаю почему.

Хотя, может, и знаю.

Наверное, потому, что наши отношения перестали быть невинными. Хотя, кажется, они никогда такими и не были.

16

На следующий день я реально осознала, как изменилась моя жизнь с рождением Кейт. Особенно в таких важных сферах, как беготня по магазинам. Эта сфера просто исчезла без следа, как утренняя роса на полуденном солнце.

Я не могла уже больше шляться по магазинам одежды, снимать по двадцать-тридцать платьев с вешалок и в течение шести часов не спеша примерять их, с удовольствием глядя на себя в зеркало.

Вообще, вы удивитесь, как все меняется, если к вашей груди привязан ребенок! Вы уже не в состоянии легко двигаться. Не говоря уже о том, что вы постоянно испытываете страх, что кто-нибудь наткнется на Кейт и сделает ей больно. Или, хуже того, разбудит ее.

В наш первый день в супермаркете мне было проще: по широким проходам ходили только спокойные матери. Я верила, что они Кейт не заденут.

Совсем другое дело — суббота в магазине одежды.

Эти девицы-покупательницы наверняка были наемниками, которым дали выходной, оторвав их от привычных дел, вроде организации кровопролития в какой-нибудь бывшей Югославии.

Они просто сумасшедшие, доложу я вам.

Я никак не могла расслабиться и подыскать себе что-нибудь подходящее. Я так боялась, что кто-нибудь из взбесившихся покупательниц стукнет Кейт по голове или толкнет локтем в ребра, потянувшись за приглянувшимся платьем!

Вообще-то я толком не знала, что искала. Стоя на пороге одного из магазинов, я прикидывала, кто же я такая и что мне нужно носить — джинсы и рубашки или длинные юбки и свитера.

Я уже так давно не покупала себе одежду!

Не считая платьев для беременных.

Честно говоря, я и трусики нормальные стала носить только неделю назад.

Позвольте мне объяснить.

Может, вы не знаете, но после родов не сразу удается вернуться к нормальной жизни и нормальной одежде. Проходит долгое время, прежде чем определенные внутренние процессы прекращаются. Я не хочу вдаваться в неаппетитные подробности, но вообще-то могла бы дать леди Макбет сто очков вперед. Короче говоря, мне приходилось носить такие смешные бумажные трусы вроде памперсов. Ужасные и огромные. Но рада сообщить, что неделю назад я перешла на нормальные трусики.

А как насчет остальной одежды?

Я уже больше не была беременной, я была просто женщиной. Однако я еще очень долго не буду ходить на работу, значит, такой одежды мне не нужно. Так что же выбрать?

Я сняла с вешалки два маленьких платья и стала пробиваться сквозь голпу к примерочной, практически сгибаясь вдвое, чтобы защитить Кейт. В примерочной меня ждал новый удар. Куда же. черт возьми, мне положить Кейт? Она ведь не спортивная сумка, которую можно небрежно швырнуть в угол и не беспокоиться, не наступит ли кто на нее!

Я круто развернулась и ринулась назад сквозь толпу, наклонив голову вперед и слегка напоминая быка. Кончилось тем, что я все равно накупила кучу вещей, не примерив их. Что-то я должна была носить.

Плевать на репутацию, но мне нужна какая-то одежда? А ведь я еще хочу произвести впечатление на мужчину!