Не дружи со мной

В столовой нас ждал накрытый стол с белоснежной скатертью. Это они так из-за десерта заморачиваются? Сразу вспомнился тот шоколадный тортик, который оставил Гошка перед моим отъездом… Как я умяла его перед ноутбуком в кровати. Ну должны же в жизни быть маленькие радости? А тут что? Сиди, соблюдай приличия…

Усевшись на стул, Ульяна положила на колени тканевую салфетку. Я тут же поспешно последовала ее примеру, попутно разглядывая многочисленные столовые приборы… Маленькая вилка, маленький нож, маленькая ложка… Кажется, их называют десертными. Голова пошла кругом… Я нервно смяла на коленях салфетку.

Глава 34

— Сегодня в меню шарлотка, — доверительно сообщила мне бабушка Ули.

— Превосходно! — звонко отозвалась я. Хорошее словечко подобрала, хотя первым делом хотелось ответить: «Зашибись!»

Наверное, пальцы после сладкого пирога здесь неприлично облизывать? Мне почему-то стало смешно от всей этой помпезной обстановки… На столе только свечей в канделябрах не хватало… Вот так чай с тортиком попить. Целая церемония.

Перед нами стояла тарелка с нарезанным красным арбузом. На вид он казался таким сладким, сахарным… Аж слюнки потекли. Ульяна первой потянулась за небольшим кусочком.

— Для арбуза у нас есть вилка и нож, — проследив за движением внучки, проговорила бабушка Ули.

Я только укоризненно качнула головой. Эх, Уля! Голова ты садовая! Для арбуза — вилка и нож! Стыдно такое забыть! Обычно я вгрызаюсь в арбуз, будто это последняя оставшаяся еда на планете… Чтобы сладкий розовый сок тек по щекам, подбородку, рукам… Но, пожалуй, сегодня от арбуза откажусь.

— Полиночка, как дела у Лидии Аркадьевны? — вывел меня из задумчивости голос Улиной бабушки. Черт возьми, а как ее, кстати, саму зовут?

— У мамы? Спасибо, у нее все хорошо!

— Как она проводит свой отпуск?

Пришлось рассказать, что родительница свой продолжительный отпуск проводит преимущественно в саду, а потом на продуктовом рынке…

— Какая хозяйственная женщина! А у нас Лара все лето в разъездах, — укоризненно покачала головой Шацкая-старшая, имея в виду свою невестку.

Моя мама, как и отец, работала в сфере образования… И, волею судьбы, наши с Улей родительницы трудились в одном учебном заведении.

Ларисе Валентиновне, учительнице начальных классов, в молодости весь город косточки перемыл, когда она «подцепила преуспевающего бизнесмена и богатого наследника». Давно это, конечно, было… Мне мама рассказывала.

А теперь Лариса Валентиновна на каждой перемене в учительской трещит о том, какая у нее дочь умница да красавица… А моя мать все мне Ульяну в пример ставит… Надоело!

В столовую вошла невысокая миловидная женщина с большой тарелкой, на которой была та самая долгожданная шарлотка. Разумеется, у Шацких и прислуга есть… Такой огромный дом! Блюдо с выпечкой поставили на середину стола. Я краем глаза успела подглядеть, какой прибор взяла Ульяна…

— А где Геля? — спросила я, дабы поддержать беседу. Конечно, больше меня интересовало, где Матвей… Но вряд ли бы получила ответ на этот вопрос.

— Целый день на пляже пропадает, — ответила Ульяна.

Я поднесла ложку с десертом ко рту. Мать моя женщина! Никогда не пробовала такой вкусный пирог… Он таял во рту! Это просто чудо какое-то!

— Расскажите же, как вы доехали? — спросила вдруг бабушка Ульяны.

Мы с Улей одновременно перестали жевать.

— Кто? — с сожалением проглотив кусок шарлотки, вопросила я.

— Как это кто? — удивилась пожилая женщина. — Вы!

— Мы? — в свою очередь, поразилась я. — А куда?

— Бабуля, ну ты вспомнила! — нервно хихикнула Уля, искоса поглядывая на меня. — Это было так давно… Поля уж позабыла!

Сложно позабыть то, чего никогда не знал…

— А напомните мне, пожалуйста! — попросила я. — Память, действительно, девичья…

— Полина, бабуля спрашивает о нашей совместной поездке домой… на поезде!

У меня лицо вытянулось от удивления. Хотя, о чем это я? В моей жизни уже ничему не поражаешься… Я встретилась глазами с Ульяной. Глазами, полными отчаянья и мольбы о помощи…

— На поезде-то? — снова переспросила, еще не решив, что именно ответить… Со стороны, наверное, создаю впечатление не очень понятливого человека, до которого с первого раза вопрос не доходит. — Хорошо доехали. — Для убедительности я даже кивнула. — Только Ульяне постельного белья не досталось… А меня чуть мужик не раздавил!

— Какой мужик? — ахнула бабушка Ули.

— Который с верхней полки ночью упал! — сообщила я.

Уля как-то странно промычала.

— Хорошая шутка! — расслабленно рассмеялась ее бабушка. — Моему сыну пришлось приложить много усилий, чтобы в сезон добыть вам двухместное купе…

Я замерла с десертной ложкой в руках. Ульяна сверлила меня взглядом.

— Тогда Уля сообщила, что это необходимо ее подруге, — продолжила женщина, — что же за необходимость такая, Полиночка? Если не секрет, конечно!

— Ох, да какие секреты… — проговорила я, направив на Ушацкую не менее убийственный взгляд. — На меня ведь и правда мужик с верхней полки упал… В детстве. И собаку любимую раздавил…

— Собаку? — ахнула пожилая женщина.