Не драконьте тёмную чародейку (СИ)

Глупо. Разве дракона испугать воздушной стихией? Мы читаем ветра, ловим их в небе и следуем, если нам по пути. Но, тем не менее, Альтан развернулся и зашагал к пустой площадке, так как договориться с магами не представлялось возможным. Парни последовали за ним, и мне ничего не оставалось, как тоже прибегнуть к чарам перевоплощения. Мы взмыли в ночное небо, отлетели на совсем недалекое расстояние от гарнизона и зависли в воздухе: что делать? Опускаться на землю близ диких лесов и обговорить все — опасно. Отправиться обратно к побережью — мы целый день летели без остановок, без еды и воды, нам бы не помешало отдохнуть, но где?

— Мы не закончили! — послышался звонкий голос, и мы дружно обернулись к юнцу, незаметно подлетевшему к нам верхом на грифоне.

Он больше ничего не сказал, а спланировал вниз. Драконы тоже приземлились, но перевоплотиться решились лишь я и Альтан:

— Более безопасного места для разговора не найти? — мрачно осведомился он.

— Считайте: что в моем обществе безопасно везде, — хмыкнул этот самоуверенный еще не оперившийся птенец.

— А ты скромностью не страдаешь, — парировал Альтан, не переставая нервно осматриваться. — Хотя… какая смертнику разница: когда умереть…

Парень покинул седло и отступил от грифона. Он прикрыл глаза, развел руки в стороны и мы все дружно вздрогнули от яркой вспышки света. С его рук сорвались тысячи ярких бело-лиловых нитей. Они устремились во все стороны, а затем принялись формироваться в кольца, зависая одно над другим, оплетая периметр своеобразным куполом. Делегаты перевоплотились и ближе подошли к нам: чтобы магу не пришлось тратить много сил на возведение барьера вокруг четырех пятиметровых туш. Через несколько мгновений ограда была выстроена, освещая нас своим излучением и рассеивая темноту ночи.

— Для вашего спокойствия, — открыл глаза парень, улыбнулся и вновь облокотился о седло на своем ездовом питомце.

— Так просто? — уставился на него во все глаза один из делегатов-сватов.

— Для меня не проблема продержать купол хоть неделю, а если судить по вашим изумленным физиономиям, то для вас и одна ночь станет проблемой.

— Так расточительно использовать резерв кощунство… — парировал уязвленный за всех драконов Альтан.

— Мы с парнями успеем поспать, пока вы будете мериться размерами своего магического достоинства? — перебил цесара я и он недовольно прищурился.

— А ты бы ей понравился. Она бы тоже сказала нечто подобное, — улыбнулся юнец. — Ты Рамиль, Яртан или Эмре?

«Вот это осведомленность о нашей залетной троице!» — переглянулись мы с другом.

— Эмре.

— Мое имя Омер. Что ж, Эмре, раз вы прибыли с подарками… — кивнул он на сумки, свешивающиеся на боках у грифона, — выходит: прилетели свататься?

— Познакомиться, — коротко ответил я.

— Не выйдет. Я отправил ее в Дродгард как только завершили строительство тракта — это было четыре дня назад. В первом же попавшемся храме она разорвет ваши брачные узы и вернется домой. Подарки передам ей от тебя в знак благодарности за помощь и объясню причину, по которой ты не прилетал так долго, получая разрешение от императора.

— Не выйдет, — ответил я ему взаимностью. — У нас нет храмов, союзы заключают двое, и расторгают их тоже двое.

Омер нахмурился, отстранился от грифона, уставился взглядом в землю и принялся мерить шагами периметр купола.

— Летаете вы быстро, возможно и встретились бы на побережье, но я не смогу передать ей информацию о месте. У меня нет с ней связи, почтовая шкатулка не срабатывает — расстояние большое… — задумчиво бормотал он себе под нос. — Когда она узнает об отсутствии храмов, решит искать тебя. Ей известно лишь три имени… Куда и к кому она обратится за помощью? Кто ведет у вас переписи населения или учет граждан в поселениях?

— Нет у нас таких служб. Зачем они нужны? — заинтересовался Альтан.

— Для баланса. Посевы, поголовье скота на душу населения — и, как следствие из этого: учет магов-стихийников для поддержания хозяйственного производства, учет магов-целителей для обслуживания существ, учет…

— Понятно, — перебил его я. — У вас во всех сферах все учтено и подсчитано. Это я уже понял, столкнувшись с вашим артефактом распределения адептов — мне действительно нравится: как рационально вы распределяете ресурсы. Но что привело к такому прагматизму?

— Рождаемость настолько низкая, что на трех взрослых приходится по одному ребенку… — поджал губы парень, а между бровями у него залегла глубокая морщинка. — Высокий уровень смертности. У нас говорят: стена забрала.

— Зачем же тогда ходить за нее?

— Кто-то же должен это делать… И платят втрое больше: чем на гражданских хлебах.

— Эмре спрашивает именно: зачем? В прямом смысле этого слова. Зачем вам нужны прогулки по мертвым землям? — уточнил Альтан.

— Что значит: зачем? Для этого, — топнул ногой парень, но не увидел на наших лицах озарения. — От стены до леса — эта пустошь раньше тоже была гнилыми землями.

— Что??!! — опешили мы в один голос.