Не дать отнять свою мечту

– Спасибо, дядя Элтар, – поблагодарила его малышка, а я напряжённо замерла, не донеся кружку до рта.

Архимаг тоже на мгновение застыл, но потом расплылся в такой счастливой улыбке, что, глядя на него, и я непроизвольно улыбнулась, впервые подумав об Элтаре не как о великом маге, а просто как о человеке. Таком замечательном и таком одиноком. А ведь, судя по тому, как он радуется общению с совершенно посторонними детьми, из него вышел бы прекрасный отец. Что же с тобой не так, великий архимаг Элтар? Почему ты живёшь один в доме, явно рассчитанном на семью, и возишься со мной и этими ребятами? Неужели за всю твою долгую жизнь ни одной женщине так и не удалось завоевать твоё сердце?

Пока я была погружена в эти размышления, разговор плавно перетёк на жизнь людей в отдалённых от столицы селениях. Рейс как раз рассказывал, что отсутствие магов, живущих поблизости, иногда приводит к проблемам с работоспособностью бытовых артефактов, поскольку нет возможности перезалить опустевшие кристаллы, а запасы их довольно ограничены.

– А где вы их вообще берёте, если маги поблизости не живут? – поинтересовалась я, пытаясь заполнить очередной пробел в своих знаниях о мироустройстве.

– В столице в магазине покупаем, когда кто-то сюда приезжает, или проезжему магу платим, чтобы залил. Магу дешевле, но мимо нас редко кто ездит, – признался он.

Я снова задумалась. Наверное, именно поэтому всем адептам устанавливаются нормы по заливке. Продавая кристаллы, академия получает деньги на наше питание, а возможно, и на содержание преподавательского состава. Что ж, на мой взгляд, вполне приемлемый способ оплаты за обучение, тем более при этом ещё и резерв раскачивается.

Пироги, которые оказались очень вкусными, закончились, и тут всех удивила Рамина. Она слезла на пол, сняла пуфик и отдала его Янисару, после чего левитацией подняла освободившуюся табуретку и понесла её куда-то в сторону. Мы заинтересованно наблюдали, что же будет дальше. Расположив свою ношу рядом с раковиной, девочка вернулась к столу и стала стопкой составлять тарелки. Собрав все восемь, она поставила их на край мойки и залезла на табуретку, опасно покачнувшись. Элтар тут же подошёл к девочке вплотную, составил тарелки внутрь раковины, после чего левой рукой приобнял малышку за живот, страхуя от падения.

– Я не упаду, я ловкая! – заверила его Рамина.

– Нисколько не сомневаюсь, что ты ловкая, – улыбнулся маг, не собираясь отходить от неё, – просто табуретка неустойчивая.

А я сидела за столом, слушала их, и мне было очень стыдно. Я ведь несколько раз уже ела у него дома, но мне даже в голову не пришло предложить помыть посуду. Не знаю, почему, но я не представляла себе Элтара за этим действием. Однако заниматься самоедством можно и потом, а сейчас нужно хоть как-то поучаствовать. Я оглядела кухню на предмет того, чем следует вытирать посуду, и ничего предназначенного для этой цели не обнаружила.

– Господин Элтар, у вас есть кухонное полотенце? – Я решила, что проще спросить, чем пускаться в самостоятельные поиски.

Он слегка шевельнул пальцами, и в одном из навесных шкафов раскрылась дверца. Оттуда плавно вылетело полотенце и двинулось в мою сторону. Потом замерло, развернулось прямо в воздухе и дальше летело, помахивая краями, как крыльями, к вящей радости ребятни. Да и я не осталась равнодушной к этой мелкой шалости архимага, весело улыбаясь. Вот умеет он окружающим настроение поднять!

Когда вся посуда была перемыта и убрана, архимаг решил, что общения с нами ему вполне достаточно.

– Думаю, пора прощаться, чтобы засветло все домой и в академию вернулись, – мягко проговорил он. – Таль, собирай свои инструменты в кабинете.

– Ох, – сообразила я, что за сегодня практически ничего не сделала.

– Не расстраивайся ты так, ты же не ограничена во времени, – подбодрил меня Элтар. – И завтра не приходи, я занят буду. Да и тебе с домашними заданиями разобраться надо.

Помахав вышедшему проводить нас архимагу от калитки, мы попрощались с Янисаром и Эрином и ушли в академию. И вот что странно: я вроде до предела выложилась, играя у фонтана, но чувствовала себя менее уставшей, чем до того, как за мной зашёл Марек. Немного подумав, поняла, что на фоне отлично прошедшего вечера просто перестала переживать по поводу утреннего инцидента с мастером Кайденом. Просто невероятно, как мне не везёт на этого преподавателя, такое впечатление, что мне его судьба посылает как испытание.

Однако пользы от подобных размышлений в данный момент не было никакой, так что, попрощавшись с остальными во дворе академии, немного помедитировала у себя в комнате, полностью восстановив резерв, и легла спать. И пусть, как говорится, завтра будет лучше, чем вчера.