Не дать отнять свою мечту

– Да сходите вы к Алиру за ёмкостями и заливайте здесь, а друг ваш потом подойдёт. Я тоже сейчас заливкой займусь.

Спорить не стали, предложение казалось более чем разумным. А я подумала, что Элтару и самому хочется, чтобы мы остались. Он чувствовал себя счастливым в окружении детей, и мне это было на руку. Когда я и близнецы, нагруженные двумя холщовыми мешками с ёмкостями, которые нам торговец начал выдавать уже не считая, и двумя же стопками коробок – большой для малых кристаллов и маленькой для ученических, вернулись на задний двор, Эрин уже был на веранде.

– Лучше с ученических начните, – посоветовал архимаг, – так легче будет.

Он тоже занимался делом, при этом с улыбкой глядя на нас. Ученических требовалось тридцать, то есть по пять с меня и Рамины и по четыре с остальных. Элтар с удивлением наблюдал, как мы меняем коробку за коробкой, справившись примерно минут за сорок. А что он хотел? У нас у всех норма заливки уже больше: у Рамины восемь, у меня, Яна и Рейса по семь, у остальных пока по шесть. И нам её за час на медитации выполнять надо.

Под малые нам выдали в честь выходного дня аж десять коробок на четыреста кристаллов, так что перед началом решили помедитировать.

– Пойду я сока всем из подпола принесу, – обрадовал нас Элтар, – а то жарко сегодня.

– Я с тобой, – тут же подскочила уже восстановившаяся Рамина.

– А у нас сок есть? – искренне удивилась я.

– Я же знал, что твои друзья придут, – ничуть не смутился маг.

Сижу смотрю, как уходят, держась за руки, эти двое, и улыбаюсь. А глаза теперь у Элтара живые – удивлённые, радостные, грустные, сердитые, да какие угодно, только не пустые. После обеда, когда все разойдутся, обязательно попытаюсь, решила я.

Напившись прохладного и очень вкусного сока, мы, донельзя довольные, снова расположились на веранде, на этот раз выставив перед собой сразу две коробки. Архимаг пока собирался медитировать. Мы же принялись за привычную уже работу. За время сотрудничества с Алиром так приноровились, что на каждый малый кристалл уходило меньше минуты.

– Ничего себе у вас скорость, это же практически максимум для такого типа кристаллов, – поражённо выдохнул маг, наблюдая за стремительно наполняющимися рядами. – И контроль хороший.

– А вы о круге магов рассказать обещали, – вспомнила я. – Это было как-то с заливкой кристаллов связано.

– Не совсем с заливкой, точнее, не только с ней, – поправил Элтар. – Пожалуй, действительно стоит попробовать научить вас работе кругом. При такой слаженности должно получиться.

– А когда? – тут же подпрыгнул Марек со своего места, но под укоризненным взглядом мага сел обратно.

– Так. Сегодня вечером я ухожу и не вернусь до утра. Завтра занят, послезавтра тоже, а потом уезжаю. Значит, в следующий выходной, – решил маг. – Приходите в гости, займёмся.

– Ты уезжаешь? – переспросила я, и голос предательски дрогнул угнездившимся в сердце страхом.

– Таль, всё будет нормально, – сразу понял, в чём дело, Элтар.

Я опустила глаза.

– Таль.

Молча сижу и верчу в пальцах уже залитый кристалл.

– Таль, посмотри на меня.

Поднимаю глаза на мага и, не выдержав, опускаю их. Мне страшно. Страшно, что на этот раз он не вернётся. Элтар подошёл ко мне и обнял за плечи.

– Я маг и должен выполнять поручения короля. И я хороший маг, поэтому всегда их выполняю. Это был первый серьёзный просчёт со времён катасрофы. Верь в меня, Таль. Для меня это важно, ведь теперь мне есть к кому возвращаться – к тебе и этим ребятам, а значит, я обязательно вернусь. Ну же! Скажи, что будешь меня ждать.

Я подняла на него взгляд и прошептала:

– Буду.

– Дядя Элтар, я тоже буду тебя ждать, – шмыгнула носом сидящая рядом со мной Рамина, и маг ласково погладил её по голове.

– Я вернусь. Всё будет хорошо, обещаю, – тихо сказал маг и, встав, совсем другим тоном добавил: – А ну, кончайте шалберничать! Вон ещё сколько не сделано.

И мы снова занялись делом, управившись примерно за час.

После обеда, когда архимаг направился в кабинет, я пошла за ним.

– Элтар, у меня есть просьба.

– Какая? – отложил он в сторону взятую с полки книгу.

– Мне уже двадцать четыре года. И вчера на измерении у меня был пятый уровень. А я слышала от доктора Алана, что есть такое заклинание, которое на год отсрочивает старение. Только мы его должны проходить на старших курсах, а мне тогда уже за тридцать будет.

– Так подойди к преподавателю по теории магии. У тебя хорошие успехи, возможно, он согласится научить тебя раньше.

– К Кайдену? Не смешно.

– М-да, – потёр лоб архимаг. – Не подумал, что Кайден теорию преподаёт. У нас он только практику вёл. И ты хочешь, чтобы тебя научил я?

– Ну, раз вам уже четыреста шестнадцать лет, то вы должны уметь его использовать.

Элтар откинулся в кресле и задумался. Потом попросил:

– Сходи на почту, узнай, нет ли для меня писем. Я дам тебе ответ через полчаса.

Ясно. Просто хочет побыть один, чтобы моё присутствие не влияло на его решение. Однако поручение есть поручение, так что прогулочным шагом сходила на почту, познакомилась там с нашей заменой и с двумя письмами вернулась обратно.