Не дать отнять свою мечту

– На топтунов едете охотиться? – похвасталась я своей осведомлённостью, невольно снова перейдя на «вы», уж очень меня возможности архимага впечатлили.

– Не уверен. Послали-то на топтунов, но у меня нехорошее предчувствие. А ты, вообще, откуда знаешь? – спохватился он.

– Люди у фонтана говорили, что у ближних гор топтуны появились и что маги их изводить должны.

– Должны, – погрустнел архимаг. – Только где ж столько магов взять?

– Магический дар – это редкость? – спросила я и снова подумала, как же мне невероятно повезло.

– С даром рождаются примерно два человека на сотню. Три четверти из них не способны закончить академию из-за отсутствия элементарного начального обучения – детьми в деревнях почти не занимаются в плане образования, да и в городе кто как, а упущенное на ранних этапах потом уже не нагнать. Да и непопулярная это сейчас профессия, хотя и денежная. Мало кто идёт учиться.

– Не понимаю. Как денежная профессия может быть непопулярной?

– Во-первых, маги не могут отказываться от работы, независимо от того, нравится она им или нет. А во-вторых, поручения короля часто бывают опасны – смертность высокая… – Элтар осёкся и настороженно посмотрел на меня. – Извини, я не хотел тебя пугать.

– Учиться нужно лучше, – сделала я вывод, вызвавший у мага очередную улыбку, и пояснила: – Переживу Кайдена – мне уже ничего не страшно будет.

– С такими успехами и настроем, может, и переживёшь. Ладно, хватит болтать. Мне завтра выезжать очень рано, а ещё тебе надо всё рассказать.

И меня завалили целой грудой информации, благо большая её часть была магом кратко записана. Инструктаж растянулся почти на полчаса. Вот уж напророчила я о «помощнике по особым поручениям».

– По вечерам постарайся быть дома. Можешь ребят своих сюда приводить, только в лабораторию их не пускай. Всё, я ушёл спать, завтра с утра тебя разбужу, а потом самой вставать придётся.

Ох, а вот это проблема. Надо хоть Яна будет попросить, чтобы он по утрам за мной заходил, а то действительно просплю.

На следующий день Элтар разбудил меня раньше обычного. За окном были ещё предрассветные сумерки, и вставать совершенно не хотелось, но пришлось. Маг был одет в кожаный дорожный костюм, лицо сосредоточенное, на шее – несколько амулетов, на поясе – ремень с множеством кармашков и двумя кинжалами.

– Мне уже пора, позавтракаю в дороге. А ты вставай, а то проспишь, – велел он и направился к выходу.

Я почему-то пошла за ним, хотя меня не звали. У двери дожидались владельца две довольно объёмистые сумки, скреплённые широкими ремнями. Архимаг открыл дверь, но не взял вещи, а снова обернулся ко мне, остановившейся в нескольких шагах, чтобы не мешать. На мгновение показалось, что он хочет что-то сказать, но слова так и не были произнесены, а взгляд переместился с меня на сумки. Несколько секунд я колебалась, учитывая произошедшее позавчера, но всё же решилась подойти и, привстав на цыпочки, поцеловала его на прощанье. До виска не достала – получилось в щёку, но маг явно был доволен, потому что на его губах появилась тёплая улыбка. Он слегка взъерошил и так лохматые после сна волосы на моей макушке и, подхватив сумки, вышел.

Я же стояла в дверном проёме и смотрела, как он уходит – уверенный, сильный, решительный. Вот только на душе была беспросветная тоска. Кажется, у меня тоже нехорошее предчувствие, хотя, возможно, мне просто передалось его беспокойство.

Маг скрылся за поворотом, а новую учебную декаду никто не отменял, так что пришлось брать себя в руки и отправляться на утреннюю разминку. Там без Элтара тоже было грустно, даже побегать не за кем. И вообще, я, оказывается, очень быстро привыкла к его язвительным подначкам, которые стимулировали не хуже приснопамятной молнии. Он ещё только уехал, а я по нему уже скучала.

Порадовав себя утренним душем, я монотонно сжевала завтрак на пустой кухне. Тоскливо, прямо хоть с домовым знакомься, только ведь не выйдет. Поставила ему на подоконник за занавеску кусочек сдобной булки на блюдце и молоко в специальном маленьком стаканчике, как велел архимаг. Минут двадцать ждала, не появится ли домовой, но он не показался. Зато я в процессе залила два ученических кристалла и снова восстановила магический резерв.

Погода на улице постепенно портилась, впервые за время моего пребывания в этом мире. Облака наливались свинцовой тяжестью, не пропуская к земле дарящие радость солнечные лучи. И на душе у меня было так же пасмурно.

Но долго грустить с нашей развесёлой компанией было просто невозможно. На левитации после очередного этапа соревнований мы устроили массовые старты бумажных самолётиков. Закончилось всё визгами и воплями, поскольку большинство потеряло контроль над своими устройствами в послестартовой толчее. Мастер Эрх, чтобы успокоить расстроенных адептов, пообещал научить нас упражнениям на контроль объекта без зрительного контакта.

– Это когда ты левитируешь то, чего не видишь, – пояснил он свою фразу, увидев, как озадачилась добрая половина группы.