Не дай мне упасть

   Разговор явно завершился на неловкой ноте. Они вернулись в салон, рассевшись по прежним местам. Сэм вновь заслонил от Канзаки Кэтрин. Они о чем-то говорили. Мегуми слышала два голоса: тягучий, хрипловатый, похожий на басовитое мяуканье большого кота, принадлежащий Сэму, и мелодичный глубокий голос Винтерс. Они прекрасно сочетались друг с другом в какой-то неосознанной картине красоты. Мегуми, поглощенная хаотичной свалкой, в которую превратились ее мысли, все же не могла не отметить очевидного: Ватанабэ и Кэтрин не составляли мезальянса, как могло показаться на первый взгляд. Красивая, утонченная, немного хрупкая Винтерс была идеальной женщиной для большого и непробиваемого Сэма. В них обоих не было манерности, жеманности, и даже вечная шутовская рисовка толстяка превращалась в достойное обрамление флегматичной мощи его настоящей личности. Мегуми вспомнила видео одного из выступлений певицы. Она выглядела такой... женственной, такой красивой и привлекательной. Канзаки никогда не выглядела так. Даже сейчас, измученная и переживающая, Кэтрин оставалась настоящей женщиной, которую всякий настоящий мужчина захотел бы защитить. Мегуми не могла точно выразить эту необычность даже в собственных мыслях. Но девушка прекрасно понимала одно: она лишена столь яркой женственности и красоты. Она не такая мягкая, не такая хрупкая, не такая... нормальная. Да, Мегуми не была нормальной девушкой. Она была Крестоносцем и шпионом, солдатом Бога. А потому Канзаки никогда не смогла бы вот так сидеть рядом с каким-нибудь Ватанабэ и так красиво звучать рядом с мужчиной. Именно тогда она ощутила во рту горький металлический привкус. Будто кто-то облучил радиацией.

   Но Мегуми даже не представляла, что ждет ее после посадки самолета.

   Они приземлились на летном поле, и спускаться пришлось по трапу под открытым небом. Как выяснилось, Ливия была далеко не из тех мест, куда стремятся большие толпы. Бизнес-класс покинули только они вчетвером с таинственным связным, тут же куда-то пропавшим. Эконом-класс и вовсе выпустил всего двоих невзрачного вида арабов, постаравшихся не контактировать с чужаками. Сойдя с трапа и оглянувшись, Канзаки удивленно оглядела окрестности. Вдалеке виднелась ограда, отделявшая здание аэропорта и взлетную полосу от окружающего мира. Она казалась неимоверно толстой и крепкой, минимум вдвое толще нормальных аналогов. Мегуми помнила, что иногда такими заграждения делают для того, чтобы их нельзя было сходу пробить выстрелом гранатомета. Поверху ограды шла колючая проволока, наверняка под напряжением. В отдалении виднелась вертолетная площадка, и на ней разместилась явно не гражданская модель.

   Прямо к самолету подъезжал автомобиль. Канзаки, увидев его, едва не ахнула. Это была переделанная под синтетическое топливо модель джипа "Мародер". Созданная на юге Африки, эта могучая машина служила надежным средством передвижения в опасном и жестоком мире стран третьего сорта. Мегуми всегда казалось, что подобные автомобили-чудовища должны ездить только в глубинке, в самых диких, неподвластных цивилизации краях. Видеть нечто подобное в аэропорту было неприятно.

   "Мародер" остановился возле них. Дверца со стороны пассажира открылась, и на землю спрыгнул человек, затянутый в камуфляжную форму. Этот среднего роста европеец в кепи с надписью "Crown Of Thorns PMC" обладал удивительно неприятным лицом. Сами по себе ни узкий подбородок, делающий лицо треугольным, ни каплевидный, как у неразвитого подростка, нос, ни белесые брови не вызвали бы столь отталкивающего впечатления. Но, собранные воедино, эти черты создавали на редкость мерзкую физиономию. По крайней мере, Канзаки оно не понравилось совершенно. Незнакомец неприятно улыбнулся, став почему-то похожим на раскрывшую пасть змею. Глубоко посаженные черные глаза смотрели безо всякой приязни. Мужчина обратился к Ватанабэ:

   - Ваш эскорт прибыл.

   - Я заметил.

   Мегуми украдкой посмотрела на Сэма. Тот вновь, несмотря на сумерки раннего утра, надел очки и смотрел на собеседника черными бельмами стекло. Заметная царапина на одной из линз придавала облику толстяка неожиданной суровости. Уголок рта Ватанабэ был чуть приподнят, придавая нижней части лица крайне презрительное выражение. Голос звучал вполне нейтрально, но опытная Канзаки понимала, что Сэм готов говорить едко и колко.

   Очевидно, что-то почувствовал и незнакомец, ибо убрал с лица неприятную ухмылку и кивнул в сторону машины.

   - Ну так залезайте.

   Он посторонился. Сэм, не отпуская от себя Кэтрин, прошел мимо мужчины. Мегуми заметила, что он старательно заслонял певицу от незнакомца. Тот слегка повернул голову, провожая мужчину и женщину взглядом. Канзаки шагнула следом.

   - Добро пожаловать в Ливию, - тут же обернулся к ней незнакомец. Неприятная улыбка, походившая на оскал, вновь появилась на гадком лице. Мгновенно замаслившиеся глаза опустились к груди Мегуми. - Надеюсь, визит пройдет к вашему удовольствию.

   Канзаки совсем не понравился многозначительный тон мужчины, но, привыкнув быть вежливой, она ответила:

   - Надеюсь, спасибо.