Не дай мне упасть

   - А то, что наш шеф - чрезвычайно хитрая и злопамятная сволочь. Он сразу понял, откуда взялась такая вот неожиданность.

   - И откуда же? - Мегуми казалось, что из кухни ее голос доносится в комнату с ненужной вибрацией эха.

   Ответа на заданный вопрос девушке пришлось дожидаться долго. Несколько ленивых дней и не менее ленивых ночей прошло с тех пор. Наконец, окончательно потеряв сон от безделья, Канзаки выпытала у толстяка еще крупицу информации.

   Ноутбук Сэм охранял ревностно, словно изображая шекспировского Шейлока над сундуком с деньгами. Но в этот раз мужчина, видимо, задобренный до невозможности, сам вручил черный пластиковый корпус японке. Мегуми оставалось лишь с жадным интересом вчитываться в строчки на мерцающем мониторе.

   Оказалось, что Хендрикс еще в ночь ноябрьского теракта уловил знакомые нотки в возможной организации этого страшного преступления. Позже, когда заложники были освобождены, начальник Восьмого отдела приказал одному из своих оперативников-одиночек проверить свою догадку параллельно с другими версиями. Этим оперативником оказался Ватанабэ. Толстяк достаточно быстро выяснил, что начальник не ошибся. Между фракциями, отвечавшими за разные аспекты захвата театрального центра, действительно существовала связь, не предусмотренная текущим положением вещей, обрисованным разведкой. Чтобы подготовить акцию подобного уровня и масштаба, требовалась развернутая агентурная сеть, информационные, технические и финансовые ресурсы. Все это должно было быть сосредоточено в руках одной группы, способной соединить части операции в единое целое. И такая группа существовала.

   Много лет назад, еще до Явления, одной из главных теневых фигур большой игры был некий Себастьян Кроули, англичанин по происхождению. Как утверждалось в документах, показанных Сэмом, этот человек проводил множество разнообразных экспериментов с материалами Наследников. В частности, именно группа Кроули первой сумела создать форсированного трикстера класса "альфа". Кроули, обладавший большими деньгами и немалым политическим влиянием, успешно соперничал с нынешней верхушкой "CDM" и преуспел в изучении таинственного наследия. Но в первые годы после Явления, совпавшие со становлением Союза, Кроули пропал без вести. Позже он был обнаружен искалеченным и невменяемым. Лишившийся рук и ног, некогда один из самых могущественных людей на планете пребывал сейчас в состоянии растения. Всех своих ресурсов, связей и влияния он лишился. Но ничто не уходит бесследно. Судя по полученным Сэмом данным, кто-то обрел контроль над тем, что потерял искалеченный англичанин.

   Оставалось непонятным, как и почему организация Кроули пребывала практически невидимой столько лет, но доказательства говорили сами за себя. Старая сеть вновь натянулась, соединив бывших союзников Кроули из нынешних сил мира сего. И как следует ухватиться хотя бы за одну из нитей этой сети не получалось. Последние полгода Ватанабэ отслеживал шевеления обрезанных ниточек, что остались торчать из неудавшегося теракта. Наконец, совсем недавно, ему удалось найти выступ, на который получалось встать. Захватившие театральный центр террористы планировали взорвать "чистую бомбу". Это высокотехнологичное устройство выпускало смертоносную волну энергии, каким-то образом извлеченную из организма Наследника. Канзаки понятия не имела, как такое возможно, но она собственными глазами видела, на что способны эти существа. А потому перспектива того, что на волю вырвется бесконтрольный, дикий поток подобной мощи, ее по-настоящему пугала. Интересным же было то, что лишь немногие из специалистов в области изучения и экспериментов над Наследниками могли соорудить такую бомбу.

   Мегуми помнила, как Сэм то пропадал, то снова появлялся в Меркури. Теперь стало ясно, что он все это время выслеживал нужного человека. Перед тем, как Канзаки прикрепили к оперативнику-одиночке, толстяк нашел кого-то в Аргентине, кто выдал местонахождение Джеймса Элиссона, одного из самых умелых, как выразился Сэм, эскулапов. Когда-то он работал с Кроули и прекрасно разбирался в Наследниках. Контакт утверждал, что Элиссон под именем Джорджа Гарланда владеет небольшим клубом в Нью-Йорке. Люди Восьмого отдела уже давно выяснили, что часть оружия для террористов прибыла отсюда же, в том числе, вероятно, и "чистая бомба". К тому же, перемещения Греты удалось отследить от Меркури до Нью-Йорка. Возглавлявшая операцию женщина-трикстер явно неспроста сделал остановку в американском городе, контролируя отправление главного орудия.

   - Значит, мы следим за этим самым Элиссоном? - бесцеремонно опустив ноутбук на пол, Мегуми удобнее устроилась на диване и принялась разглядывать свою коленку.

   - Ага, - подтвердил Сэм, привычно вращаясь на стуле. - Те, с кем ты встречалась, помогали мне его освещать.

   - Понятно.