Не дай мне упасть

   - Однако безутешная юная дева и не подозревала, что ее рыцарь не погиб, а был включен в программу весьма эксцентричного ученого по имени Кобаяси, занятого попытками усовершенствовать особый вид существ, называемых в определенных кругах трикстерами. Изувеченное тело залечили, как уж могли, а умерший мозг воскресили до необратимого некроза клеток и восстановили с помощью все тех же технологий, что позволяют нашему другу выжить под автоматным огнем. Но неблагодарное творение сбежало от создателя и было подобрано людьми из числа тех, кто не упустит из рук удобное и смертельно опасное оружие. Так начался путь Сэма, которого милые дамы по бокам видят рядом. Его пересказывать слишком долго и, пожалуй, не слишком интересно. Есть там и убийства, и предательства, и интриги, и даже красивые женщины. Но сей отрезок биографии нашего гостя слишком стандартен для историй о супергерое, чтобы вдаваться в детали. Достаточно лишь сказать, что не так давно цитадель добра и справедливости, сместившаяся из-за Атлантики в Старый свет, отправила бравого суперагента по следу коварного и таинственного злодея. И вот мы здесь, друг напротив друга. Как вам такая картинка?

   Ватанабэ пришел в движение. Протянув руку к лицу, он стянул свои вездесущие черные очки и зажал в кулаке. Глаза чайного цвета смотрели на собеседника с выражением, которого Канзаки не могла понять.

   - Не то чтобы мне не льстило знание кем-то моей биографии... Но мы уже установили, что доступ к секретной информации у тебя отличный. Иначе нас бы здесь и не было. Чего ты этим сказать-то хочешь?

   - Да неужели непонятно?

   Вендиго широко улыбнулся, но морщина, залегшая между сведенных бровей, и не сулящий ничего хорошего взгляд сделали улыбку зловещей. Мужчина вновь широко повел рукой, привставая из кресла, и под одиноким светом сценического прожектора на ладони опять возник заводной апельсин. Вдруг прожектор, освещавший их, погас, и на секунду Мегуми ощутила страх. Но свет тут же загорелся снова.

   Октавиана не было в кресле. Он стоял в паре метров от них, посреди пустой сцены, приложив одну руку к груди, а вторую подняв над головой вместе с фальшивым фруктом. Фигура, облаченной в вычурный плащ, возвратила себе игривую несерьезность. Только теперь игра была другой.

   - Нет среди братии убийц и головорезов с силами выше человеческих жизни настолько идеальной как та, что была у тебя, Сэм Ватанабэ, - держа апельсин на манер гамлетовского черепа, с выражением произнес Вендиго. - Тяжелое трагическое детство, благородные страдания, приведшие к получению сверхчеловеческих сил... Да ты готовый образчик супермена. Совершенный в правильности элементов. Если бы не одно "но".

   Он обернулся к Ватанабэ, едва освещаемому во тьме.

   - Я видел твои поступки. Я видел, как ты начал играть в мою игру, хотя она была настолько наглой, что не понять этого было невозможно. Я видел, как ты шел ко мне. История с Аль-Йетимом - хо-хо, просто потрясающе! Я наблюдал за тобой гораздо ближе, чем ты можешь думать, и прекрасно уловил суть. Ты знаешь, насколько все вокруг фальшиво.

   Заводной апельсин начал раскручиваться в раскрытой ладони, взвивая вверх спираль кожуры.

   - Каждый из нас выпекается судьбой и людьми, стоящими за ней, как пирожок. Беспонтовый такой пирожок. Уже много лет мы живем не в реальности, а в постановке, которую рождают символы, за которыми отсутствует всякое наполнение. Человек выпрыгивает из утробы и становится пустой клеточкой, в которую вписывается очередная цифра, якобы делающая его уникальной личностью, индивидуумом. Но весь этот индивидуализм кончается, когда человек отправляется на конвейер биомассы, лишенной всякой возможности, а вместе с ней и желания быть кем-то в реальной жизни. Вместо стремления развивать себя до размеров целого мира, и таким образом делать мир безграничным, человек врастает в нарисованное углем панно на стене. И символы с радостью заменяют настоящее вымышленным, пустым. Даже самая якобы необычная судьба лепится по канонам мифов, которые мы сами придумали, изжевав старые истории. Иногда даже создается впечатление, что все это не по-настоящему, правда? - Октавиан вдруг прервал монолог, ткнул себя пальцем в грудь и зажмурил один глаз, ухмыльнувшись. - Неужели кто-то всерьез поверит, что вот я сейчас стою и кривляюсь, и это жизненно? Но вернемся к делу. Ты, Сэм, на первый взгляд - все равно, что этот апельсин. Выглядит как настоящий, но на самом деле - подделка. И вовсе не потому, что в твоей биографии полно клише.

   Вендиго подкинул игрушку, и апельсин свернул кожуру обратно, кувыркнувшись в воздухе, после чего упал в подставленную ладонь.