Не дай мне упасть

   Их взгляды встретились, и в который уже раз Учики с невероятной ясностью понял, что любит Кимико. Он почти не понимал эту красивую девушку, почти ничего не знал о ней, несмотря на годы знакомства, но все равно любил, забывая обо всем. Она не была "девушкой-другом", в которую влюбляешься, логично перерастая дружбу. Не была Инори и загадочной далекой красавицей вроде Китами. В ней вообще, если вдуматься, отсутствовали какие-либо особенные черты. Просто хорошая, умная и красивая девушка. Ничего нестандартного, ничего, на первый взгляд, интересного. И все же Отоко любил со всей робкой силой молодого неиспорченного сердца.

   И да, он ее защитит.

   - Я же обещал, - сказал юноша, чувствуя, как пересохло во рту. Ни место, ни время не располагали к такому разговору, но они совершили самую большую глупость, просто придя сюда. Зачем же придираться к мелочам? Любимая девушка была здесь, рядом, и черта с два он даст упасть хоть одному волоску с ее головы. Она это понимала, она слышала его мысли. И бледность уходила с лица возлюбленной.

   Вдруг во взгляде Кимико появилось испуганное удивление.

   - Чики-кун, я знаю, где Китами-сан! - сдавленно воскликнула она, пытаясь не шуметь.

   - Что?! - вскинулся юноша удивленно.

   - Она наверху! - произнесла Инори, и в ее голосе появились уже слышанные им тягучие нотки. Сила Наследника проснулась и в девушке. - Я только что случайно развернула следящий контур, как нас учили на курсах. Я ее почувствовала.

   Глаза Кимико посмотрели мимо Учики, в пустоту.

   - Она одна. Она в опасности, - и вдруг девушка моргнула, встревожено посмотрев Отоко в лицо. - Чики-кун, ее надо спасти! Прямо сейчас!

   И они побежали к лестнице, забыв о покойниках. Юноша до боли сжимал в руке пистолет. Взбегая по лестнице, он сообразил, что против его врагов огнестрельное оружие почти бесполезно. По крайней мере, для него самого. Когда они остановились на нужной площадке, молодой человек молча взял Кимико за руку и вложил рукоять пистолета в ее ладонь.

   - Держись позади, - шепнул он и первым шагнул в коридор.

   Сейчас Учики вновь чувствовал, как время становится вязким и текучим. Увидев в конце коридора неясные силуэты, он узнал Китами. Не внешне, не глазами. Видимо, проснувшиеся способности Инори влияли и на ее партнера. Сейчас Отоко видел Дзюнко, не ее лицо, не ее фигуру, а нечто вроде самой сущности девушки, материализованного факта ее присутствия. Но рядом находился кто-то еще, и когда Учики распознал этого кого-то, его моментально прошиб озноб. В лицо юноша так и не узнал Роджера, но догадался, что это он по форме академии. Вот только существо, облаченное в форму, не было человеком. Он видел подобное естество лишь однажды. Когда на незнакомую женщину в Роппонги напало чудовище. Существо с силой трикстера, но в этот раз гораздо более сильное и уродливое, смотрело на приближавшегося Наследника глазами Роджера.