Не дай мне упасть

   - Куда?! - раздалось за спиной, и мгновенно похолодевшая Андерсен начала разворачиваться. Сильная рука схватила за плечо, отталкивая. Похожий на шкаф человек в штатском со жвалом гарнитуры и наушников на лице буквально отшвырнул ее к стене. - Там опасно! Все ученики и сотрудники должны немедленно эвакуироваться!

   Охранник посмотрел на Шерил, съежившуюся в углу. Эрика, пользуясь моментом, спрятала пистолет за спину.

   - Немедленно ведите ученицу в ведомственный корпус, - сказал мужчина доктору. - Коридор под лестницей, я оттуда пришел.

   - Хо... хорошо, - выдавила Крейн.

   Андерсен только теперь заметила, что в руках охранник держал толстое с виду оружие. Интересующаяся вопросом девушка узнала в нем портативный гранатомет. Мысленно присвистнув, Эрика подалась в сторону открытой двери того самого прохода, о котором говорил страж. И впрямь, вместо подсобки или пустоты под рядом ступеней виднелся коридор, сворачивающий вниз, в подвальное помещение. Эрика помнила, что примерно таким же путем они с Учики проникли в корпус, где держали Канга. Значит, академию построили с куда большим количеством тайных пружинок, чем казалось.

   Сочтя задачу пастыря и проводника выполненной, охранник ловко нырнул в дверь, ведущую в коридор. И тут Эрика с ужасом услышала, как выстрелы звучат уже совсем рядом. В коридоре за стеной застучала очередная очередь, кто-то громко выругался. Хлопнуло звуком выстрела из гранатомета встретившегося им охранника, громыхнуло вновь. А в следующий миг могучая волна сорвала с петель хрупкие двери в коридор, едва не придавив ими Шерил. Пошатнувшуюся докторшу поймала Эрика, тут же потащив под лестницу. В ушах обеих женщин звенело. Близкий взрыв едва не уронил их на пол. Андерсен, секунду назад едва не напоровшаяся спиной на лестничные перила, понимала, что их не убило каким-то чудом.

   Все-таки ударная волна сделала свое дело - перед глазами слегка плыло, когда женщины юркнули в проход и подобрались к ступенькам, ведущим в полуподвальный переход. Пропуская держащуюся за стенку спутницу, Эрика обернулась к разрушенным дверям в коридор. Это и спасло ей жизнь.

   Неразличимая черная фигура, окруженная клубами пыли, дыма и бетонной крошки, стояла в пустующем проходе и наводила на убегавших гранатомет. На таком расстоянии в узком коридорчике под лестницей попадание гранаты превратило бы их в фарш. Эрика не поняла, осмысленно ли совершила следующие действия, или сработал рефлекс. Девушка, не поворачиваясь обратно, толкнула доктора в спину. Когда Шерил с визгом покатилась вниз по ступенькам, Андерсен пнула ногой дверцу, открывавшуюся внутрь. Металлическая преграда рванулась вперед, воздвигая преграду между ней и неведомым противником. Но Эрика видела, что не успевает: глухой железный "чпок" уже звучал, и цилиндрическое тело гранаты летело слишком быстро. Девушка метнулась вбок и прыгнула следом за Крейн.

   Оглушительный грохот ударил в спину вместе с потоком горячего воздуха. Граната, ударившаяся о не до конца закрытую дверь, срикошетила о стену прохода и взорвалась в нем, кроша стены. Покатившаяся кубарем в полуподвал Эрика почувствовала, как ей дает мощный пинок невидимая нога. Девушка с размаху плюхнулась на Шерил, едва успев сгруппироваться. Крейн невежливо заверещала, почувствовав на себе спутницу. Андерсен ударилась коленями и локтями, но затормозила вполне успешно.

   - Я ничего не слышу! - всхлипнула Шерил, лишившаяся очков и выглядевшая совершенно беспомощной.

   - Это... пройдет, - как можно отчетливей произнесла Эрика и сама затрясла головой. В ушах страшно звенело, глаза слезились. Но нужно было вставать. Преодолевая слабость, Андерсен поднялась на ноги. Как ни странно, после прыжка с лестницы она осталась цела, если не считать чернеющих уже синяков. Протянув руку, девушка помогла встать Шерил. Той досталось сильнее: едва встав, доктор припала на одну ногу. Похоже. подвернула. До смерти перепуганная докторша тряслась всем телом и держалась за голову. Помогать ей прийти в себя было некогда, и Андерсен просто потянула спутниц за собой. Хромая, та повиновалась.

   Узкий коридор вел к открытой двери, похожей на дверь бомбоубежища. Эрика помнила такой вход в секретную часть академии. Девушка с удвоенной скоростью потащила за собой Крейн, пытавшуюся нацепить на нос подобранные в последний момент очки с треснувшими после падения с лестницы стеклами. Когда до спасительной двери оставалось метров десять, из-за нее навстречу выбежали люди. Две точных копии бесславно сгинувшего охранника, вместо гранатометов вооруженные короткими автоматами. Они заметили беглянок. Один, споро подскочив, поддержал Шерил и помог идти. Эрика зашагала быстрее и вдруг поняла, что в до боли сжатом кулаке до сих пор держит рукоять пистолета. Она не выронила оружие, даже катясь кубарем по ступеням.

   - Быстрее, - рявкнул охранник, - рассеивая туман в ушах. - Все остальные уже внутри, быстрее!