Не дай мне упасть

   Аслан медленно выцедил мелкими глотками бокал вина. Раньше он не был большим любителем алкоголя, получив строгое мусульманское воспитание. Пророк запрещал правоверным употреблять вино, но, за исключением религиозных фанатиков. Никто не следовал этому правилу всю жизнь. Вино либо заменяли другими спиртными напитками, хитро оговаривая, что о них в Коране ничего не сказано, либо пили без посторонних с наступлением ночного времени, говоря: "Аллах не видит греха, значит, греха нет". Однако Аслан вовсе не пристрастился к порочному нектару. Он всего лишь старался заботиться о собственном здоровье. Немного вина было полезно для сосудов. Как были полезны регулярные занятия спортом, массажи, здоровое питание и много чего еще.

   Самое забавное во всей этой заботе о здоровье тела заключалось в том, что она была совершенно излишней. Аслан уже много лет существовал в состоянии, далеком от физической жизни простого человека. Он был трикстером, живучим, сильным и умным существом, превосходившим гомо сапиенс на порядок. Его раны заживали за минуты, болезни вдребезги разбивались о могучую иммунную систему, а мышцы способны были развиваться практически по велению мысли. Аслан видел, слышал и чувствовал втрое дальше, отчетливей и тоньше любого из простых смертных. Но запускать самого себя, надеясь на сберегающую силу разумных машин в крови, он не собирался. Нельзя доверять технологии, особенно той, что так похожа на магию. Лучше держаться основ.

   Многие из коллег-трикстеров занимались исследованием и совершенствованием своих способностей, попытками расшифровать секреты технологии DQD. Аслану же было все равно. Для него собственное сверхчеловеческое тело являлось лишь очередной ступенькой к успеху в бизнесе. А бизнесом Алана была война.

   Арабский Восток, окропленный кровью века назад, всегда давал бурные всходы насилия. Когда новая волна хозяйствования белого человека захлестнула оба берега Суэцкого канала, сливаясь с мутным потоком непрекращающейся смуты в Африке, Аслан понял, что в этот раз пришел его черед зарабатывать. Будучи с детства предприимчивым, успев обзавестись нужными связями в кругах сильных мира сего, трикстер принялся разрабатывать землю, дававшую вместо ресурсов и пищи только смерть. Убивая, воруя и истребляя, Аслан заработал репутацию очень серьезного человека. Деньги и власть текли рекой. Но все портили две неизбежных проблемы: конкуренция и монополисты. Европа, желавшая стать единовластным хозяином мира, объявила охоту на всех трикстеров и людей его профессии. Силы были слишком неравны. Пришлось вступать в союзы. Но даже эти союзы оказались хрупкими. Как с Лилит.

   Отставив бокал, Аслан удобнее растянулся на подушках. Сегодня он отдыхал. Пока Аль-Йетим наводит шуму на севере, серьезные деловые люди, не забивающие себе голову белибердой вроде "свободы арабов" и "освобождением от оккупации", будут ждать. И, когда бунтовщики пройдут точку невозврата, Алжир станет агнцем на заклание. Эта страна меньше прочих страдала от нынешнего цикла унижения и даже имела вполне боеспособную армию, способную постоять за себя в локальных войнах. Именно Алжир наметили как цель нового теракта, должного спровоцировать резню.

   В глубине базы дожидалась своего часа "чистая" бомба. Заказчик расстарался сам, добыв оружие такого калибра и зачистив концы. Достать "чистую" было почти невозможно, особенно после теракта полгода назад. Одно такое изделие могло нанести вред, равный тому, что оставляет ядерный удар. Но и клиент был не из простых шейхов или прочих жадных дураков. Нет, этому клиенту требовалось спровоцировать бойню на весь континент. И взрыв "чистой" бомбы в Алжире непременно сыграет роль катализатора. Ливийский след обнаружится сразу же, и все укажет на Аль-Йетима. Европа вынуждена будет оказать помощь Алжиру, самому послушному питомцу новой эпохи, и начать полномасштабную зачистку Ливии, в которой к тому времени вовсе не закончится война. Давление в критической точке увеличится, сторонники Аль-Йетима в арабском мире встанут на защиту бунта, поднимется волна беспокойств и неповиновения во всех арабских государствах. Но Меркури не отступит - "чистая" бомба будет для них как красная тряпка для быка. Обманутый Синод пойдет по ложному следу, считая, что их враг там, где оставил след.

   Что будет дальше - Аслан не знал. И не интересовался. Ему заплатили и пообещали дружбу. Все остальное - мишура.

   Мужчина погладил густую черную бороду, которой его лицо заросло почти по самые глаза. Конец дня выдался скучным. Донесения из Сирта и Триполи не поражали неожиданностями, делать было совершенно нечего. Может, вызвать себе женщину? Соад, молоденькая девица из Сирии, недавно приехала на базу для услаждения хозяина. Аслан любил держать все игрушки при себе, а эта игрушка была совсем новой.

   Мысль заставила его улыбнуться.

   И тут завизжал сигнал тревоги.

   Одним прыжком соскочив с постели и добравшись до терминала связи, Аслан нажал на клавишу приема.

   - Периметр нарушен, - сообщил Ибрагим из комнаты внешнего слежения. - Мы засекли постороннее движение.