Не быть волшебницей

Выгрузка ворованного товара пиратами действительно походила на незабываемое зрелище. Лана уже тогда поняла, что никогда не сможет забыть сваленные в кучу детские игрушки вперемешку с подсвечниками, музыкальными инструментами, тряпьем разного назначения и другим отнятым скарбом. И жадные глаза жителей Либерталии, моментально оценивающие сваленный в кучу хлам. Когда же началась дележка, Лане захотелось куда-нибудь спрятаться. До того мирные люди вдруг превращались в диких зверей, готовых убить друг друга за место в очереди. Пираты выдавали вещи поштучно. Каждый подходящий выбирал себе что-нибудь и отходил, как правило, чтобы снова встать в очередь. Наиболее ушлые притащили на раздачу своих детей, причем не очень переживая за их возраст, который иногда едва достигал и четырех лет. Правда, дети в этой ярмарке халявы отнюдь не были рядовыми участниками: яростно ругаясь и крича, они держали очередь наравне со взрослыми, а в кризисные моменты сбивались в стайки и атаковали самонадеянных нарушителей. От всего этого кошмара Лане стало плохо, и она решила отойти в сторонку.

Найдя наиболее безлюдное место, она прислонилась к дереву и стала издали наблюдать за зверским явлением.

– Мерзость, правда? – услышала Лана девичий голос и обернулась.

Оказывается, уединенное место, которое она выбрала, было ничем иным, как базаром рабов – тоже жуткое явление, с которым Лане недавно пришлось соприкоснуться. Морт все навязывал ей взять раба в качестве носильщика для купленного ею на рынке товара. По наивности Лана не очень понимала, что такое раб, предполагая, что это такой вид наемной силы. Однако рабы были действительно рабами. Когда Лана увидела цепи, прикованные к рукам и ногам несчастных людей, то чуть не рухнула в обморок. К счастью, Морт, видя такой поворот событий, живо оттащил девушку, объяснив, что рынок рабов в Либерталии – это такое же естественное явление, как и обычный рынок, и что совсем не обязательно каждый раз падать без чувств, делая покупку. Потом уже, когда девушка пришла в себя, лавочник объяснил ей, что рабы – это не просто варварская привычка, а цивилизованный подход к системе наказания. Если какой-нибудь человек совершил проступок, то что толку запирать его в застенок, если его придется бесплатно кормить и поить? Пусть уж лучше отрабатывает свое деяние реальной работой, а полученные деньги будут доставаться пострадавшей от преступлений этого раба стороне. И хоть такое рабство выглядело справедливым, Лана понимала, что все равно это рабство. Она наотрез отказалась поощрять такую систему и пообещала себе, что никогда не воспользуется услугами этой силы. Однако зрелище распределения пиратских вещей произвело на нее столь сильное впечатление, что она, ища спокойный угол, случайно вернулась к месту, где рабов содержали.

– Никогда не пойму этой тяги к ненужным вещам, – продолжил девичий голос, и Лане наконец удалось разглядеть его хозяйку. Это была девушка, на вид немного моложе самой Ланы. Девушка была одета в странную одежду: синие плотные штаны и рубашку без пуговиц. Как и у других рабов, руки и ноги девушки были скованы цепью. Она сидела на набитом соломой мешке, привязанная толстой веревкой к стоящему рядом столбу.

– Они, видимо, просто не знают другой жизни, – ответила Лана. – Привыкли так и уже не замечают.

– Все равно это мерзко, – сказала девушка. – Они ведь точно знают, что это ворованные вещи, при этом знают, что воровать плохо. Попробуй у них что-нибудь укради – сразу цепи наденут.

– Нет, ну, с цепями вроде все справедливо, – сказала Лана. – За свои проступки надо отвечать.

– В теории да, – усмехнулась девушка, – только на практике все совсем не так радужно. Они специально загоняют людей в долги, чтобы потом те становились рабами и приносили им прибыль. Тут преступников-то нет, одни должники.

– И ты? – Лана внимательно посмотрела на девушку.

– Я – нет, – резко ответила та. – Слушай, а ты не местная, верно? Я смотрю, для тебя вроде все непривычно.

– Верно, – напряглась Лана.

– Слушай, выручи. Я здесь застряла не за какие-то грехи – меня пираты в рабство продали. А мне очень нужно освободиться.

– Ага, – Лана уже успела обжечься на местном мошенничестве и не собиралась подставляться вновь. – Я тебя освобожу, а меня на твое место посадят. Прям вот взяла и перерезала веревку.

– Нет, – стала объяснять девушка, – веревку перерезать мало. Нужно эти цепи снять. Там такой хитрый замочек – ни в жизнь не откроешь. Вот если бы ты меня в качестве работника наняла, а потом дома какую-нибудь проволочку дала, вот тогда бы у меня был реальный шанс.

– С чего ты взяла, что я все это стану делать? – удивилась Лана.

– Я же вижу, что ты нормальный человек, не то что эти отупевшие халявщики. Ты пойми, я здесь случайно. Если хочешь знать, то я вообще из другого мира.

– Не может быть, – ахнула Лана.