Не быть волшебником

   Костя смотрел на своих друзей, на учителя, превратившегося в древнего старика, и не имевшего возможности подняться, на обездвиженного Трюфеля. Уан был силен. Так легко было согласиться на его предложение. И ведь все всё поймут, никто не осудит. Костя поднял голову и посмотрел на яростно борющуюся с путами Ариэль. В ее глазах точно не было смирения. Слишком много она натерпелась за последнее время от этого мерзавца. Слишком дорог ей был Микаэль. А ему? Косте так же важен учитель? Хоть он еще многого не знает, но он уже умеет сам управляться со своей силой. У него теперь есть свой мир, которым он дорожит, который он совсем не хочет потерять. Костя еще раз посмотрел на Микаэля, и ему стало стыдно. Волшебник, не задумываясь, кинулся вызволять Ариэль из картины, он отправился за ней в первый мир, а когда-то спас жизнь. Конечно, она его боготворит. А что для нее сделал он сам? Нет, Микаэль должен быть рядом с ней. Пусть как друг, как наставник. Но она его по-настоящему любит. А Костя даже не стал бы волшебником, если бы не Мика, который согласился его учить. Этот волшебник должен жить. А Костя, лучше пусть никогда не будет волшебником, чем позволит пропасть своему учителю. Он посмотрел на Чжана, который стоял все время в стороне. Земледелец смотрел на подростка и смотрел проницательными все понимающими глазами. Казалось, он читал мысли Кости, и они ему нравились. Заручившись этой моральной поддержкой, подросток уверенно посмотрел на чародея и произнес:

   - Выбор есть всегда, Уан. Я свой тоже хочу сделать. Так как это мой мир, я не позволю тебе трогать здесь моих друзей.

   - Ты хоть понимаешь, щенок, - зашипел Уан, - что я с тобой сделаю. Что я сделаю со всеми вами.

   - Могу догадаться, - спокойно кивнул Костя, хотя его колени заметно дрожали. - Но только ты ничего в моем мире сделать не сможешь, пока этой мой мир. И чтобы получить его, тебе надо вызвать на дуэль меня. Но тебе не придется этого делать, потому что это я вызываю тебя на дуэль.

   - Что? - опешил чародей.

   - Костя, ты с ума сошел, - воскликнул Белый, - ты недоучка, даже не полноценный волшебник. Он тебя раздавит в лепешку.

   - А что, - ухмыльнулся чародей, справившись со своим удивлением, - у него есть мир, и он вполне может вызывать на дуэль кого хочет. И я с удовольствием принимаю твой вызов, - издевательски продолжил Уан, - о, великий волшебник. Орудие оставим тоже?

   - Нет, - твердо сказал Костя, - оружием выбираем пространство. Я ведь бросил вызов, значит я и выбираю. Правильно?- Костя вопросительно посмотрел на профессора. Тот нехотя кивнул головой.

   - Да пожалуйста, - рассмеялся чародей, - только оружие "время", мне кажется, дало бы тебе пожить подольше. Все-таки ты молод. А пространства у тебя с гулькин нос, так что схватка, я думаю, получится короткой. Но выбор сделан, я думаю, секундантов оставим прежних?

   - Нет, - ответил Костя, - моим секундантом будем Чжан, если он не откажет.

   Земледелец в знак согласия кивнул головой.

   - А я оставлю себе генерала, - весело заявил чародей, - он мне удачу сегодня приносит. Но хватит лирики. Давайте начинать, а то я, что-то застрял в этом мире надолго. Друзья не поймут.

   - Я готов, - сказал Костя, - но прежде чем мы начнем, отпусти Ариэль.

   - Ох, уж эта летунья, - вздохнул Уан, опуская девушку на землю, - вы только держите ее крепче, а то купол уже действует. Убьется девка, если кинется.

   - Купол? Так быстро? - удивился Кочегар.

   - А это нормально, - отмахнулся Уан, - когда стороны заявляют о согласии, то купол возникает почти мгновенно. Это за вашим великим волшебником мне пришлось бегать несколько месяцев, чтобы уломать на дуэль, а мальчишка, не стал тянуть резину. Похоже он храбрее тебя Мика, или глупее. Впрочем, это уже не важно, - чародей посмотрел в глаза Косте, - сейчас он станет гораздо мертвее.

   Костя не отвел взгляда и вытянул вперед руку. В голове у подростка уже сложился определенный план действий. Конечно, план был не идеальный, и на то, что он сработает, шансов было мало. Но у Кости не было другого. А еще молодой волшебник очень надеялся на Чжана, на его умение управлять энергиями, на его знания, на то, что он поймет в чем дело.

   Костя мельком глянул на земледельца, но по спокойному лицу секунданта мало можно было понять. Чжан лишь поднял руки перед собой на уровне плеч, словно он собирался заняться своей гимнастикой

   - Начинайте, - второй раз за этот день скомандовал генерал.

   Костя почувствовал, как меняется вокруг него мир. Вот он стоял на поляне среди друзей и напротив врага, а теперь он находится на одной стороне огромной качели, на другой стороне которой стоит Уан. Это было неожиданно, подросток не задумывался, какие формы принимает действительность для дуэлянтов. Оказывается это довольно неприятно. Шаткая платформа раскачивалась под его ногами, вот - вот готовая поднять его на высоту, с которой он свалится в сторону чародея. Уан ждал, ничего не предпринимая. Казалось, ему самому было интересно, какой первый ход сделает соперник.