Не быть волшебником

   - А я не собирался, - пожал плечами Уан, - нужны они мне были. Ну что, начнем, - чародей засучил рукава.

   - Подожди секунду, - сказал Микаэль, - Белый, забери ее, - попросил он профессора, отстраняя от себя летунью. - Витя, на тебе Костя и Трюфель. Вас и всех остальных, я прошу отойти подальше к самому дому, а лучше вообще в дом зайти.

   - Мика, - дернулась Ариэль, - пытаясь вырваться из крепких рук профессора.

   - Все, девочки и мальчики, - сказал он, закатывая рукава, - финальная часть марлезонского балета. Иногда чтобы закончить историю, ее надо просто закончить.

Глава 15.

 Дуэль.

 В схватке нет ничего более нелепого, чем слова. Когда сталкиваются два фронта, все звуки заглушает гром. Бессмысленно в его шуме сыпать цитатами или произносить пафосные речи. Когда сверкают молнии, ими можно только восхищаться в стороне.

   Микаэль Олай не был готов к дуэли. Он сжимал кулаки и ждал первого удара чародея, с которого тоже уже давно слетела та показная игривость и легкость, с которой он настаивал на дуэли. Уан стоял напротив волшебника, выставив перед собой руки ладонями вперед. Вокруг дуэлянтов скопилось много народу. Солдаты, которым командир дал послабление, с удовольствием расположились на мягкой траве, образовав условный круг, в котором должна была начаться схватка. При этом место на этом импровизированном ложе было уважительно оставлено секундантам противников: со стороны чародея это был генерал, со стороны волшебника - профессор. Менее любезно, но все же беспрекословно, место оставили и друзьям Микаэля.

   - Соблюдены все правила дуэли, - произнес генерал, - мы можем начинать.

   После этих слов поднялся ветер, и все присутствующие, кроме непосредственных участников дуэли, почувствовали легкое давление направленное в центр круга.

   - Что это? - спросил Костя профессора, сосредоточенно всматривающегося в центр арены.

   - Секундансткий купол, - ответил Белый, - когда дуэль начинается, купол накрывает противников, чтобы ничто не могло помешать схватке.

   - И его невозможно пробить? - нервно спросила летунья, - даже если что-то пойдет не так?

   - Нет, - покачал головой профессор, - это очень древняя магия, которая появилась еще во времена первых поединков. Сперва это был просто кодекс чести, который создал некий психологический и моральный барьер. Потом кто-то решил его переступить, и этому барьеру принесли нарушителя в жертву. Таких случаев было не мало, и жертв становилось больше. Скоро барьер набрался силы и смог сам наказывать тех кто пытался вмешаться. Теперь он сам, как живой секундант, накрывает куполом место дуэли, и ждет завершения схватки. И накажет смертью любого, кто захочет помешать этой битве. Началось, - выдохнул Белый, заметив движение соперников.

   Со стороны дуэль выглядела не очень эффектно. Чародей и волшебник замерли друг против друга, вытянув вперед руки.

   - А что происходит? - тихо спросил Костя у профессора.

   Но Белый ему не ответил, его внимание было приковано к дуэлянтам, и казалось, что он ничего не слышит и не видит вокруг. Профессор словно сам был окутан неким барьером. Костя огляделся и с удивлением обнаружил, что примерно в такой же позе замер и генерал. Подросток хотел обратить на это внимание Кочегара, который сидел тоже рядом. Но тот, приложил палец к губам, показывая, что мешать дуэли не стоит и, наклонившись к Косте, тихо ответил на не заданный вопрос:

   - Они же секунданты, - сказал он, - посмотри, у них тоже есть роль в этой дуэли.

   Костя внимательней пригляделся к профессору и генералу. Мимика у обоих практически отсутствовала, но по выражению глаз можно было догадаться, что происходит.

   - Они чувствуют, - понял Костя, - они чувствуют тоже, что и те, кого они представляют.

   - Да, - тихо ответил Кочегар, - и поверь мне, это не самые приятные ощущения.

   - Почему? - шепотом спросил подросток, - что они чувствуют?

   - Это не просто объяснить, - немного помолчав, ответил Кочегар. - Они сейчас манипулируют энергией того времени, которое они могли бы прожить. Они вроде как откачивают ее друг из друга. Это время собирается под куполом и ждет победителя. Тот, кто выиграет, получит все время.

   - А кто проиграет?

   - Тот проиграет очень много.

   - Это больно терять годы? - влезла в разговор Ариэль, которая не спускала глаз с Микаэля.

   - Это странно, - ответил Белый, - и неприятно. Чувствуешь, как что-то важное уходит от тебя, невыполненные обещания, не достигнутые цели. А еще ты совсем не чувствуешь реального времени. Микаэлю кажется, что прошло уже десятилетие, как он начал дуэль.

   - Но это же невыносимо! - вскрикнула летунья и, закрыв лицо руками, разрыдалась.