Не быть волшебником

   Профессор прошел вглубь квартиры, за ним последовал Микаэль. Квартира представляла жалкое зрелище: кругом валялись вещи, осколки разбитой посуды и сувениров, обои свисали серыми лентами до самого пола. На диване, в гостиной волшебник увидел помощника Белого - Ихтиандра. Тот лежал, прижавшись перебинтованной головой к ручке дивана, весь измазанный зеленкой.

   - Что произошло? - спросил у несчастного волшебник.

   Ихтиандр не ответил, лишь тихонько заскулил и страдальчески подкатил глаза.

   Микаэль решительно вошел в кабинет профессора. Тот возился с какой-то клеткой, в которой сидел пушистый зверек.

   - Кто это? - разглядывая создание, спросил Мика.

   - Это вот Пушистик, - немного отстранившись, чтобы гость мог рассмотреть питомца, ответил Белый. - В кино одном подглядел.

   - Зубастик это, - прогундосил Ихтиандр из гостиной.

   - А что с помощником твоим случилось?- спросил волшебник.

   - А, - отмахнулся Белый, - не обращай внимание. До свадьбы заживет. Ты посмотри, какой он милый.

   Мика пригляделся к диковинному животному. Зверек был и правда мил: пушистый шарик, размером примерно с футбольный мяч, умные глаза и большие уши.

   - Пушистик, значит.

   - Да, я так его назвал. Только ты, пожалуйста, близко не подходи, и ничего не лей на него.

   - Воды боится?

   - Что ты, наоборот, - профессор кинул обеспокоенный взгляд на зверька. - У него от воды происходит практически мгновенное размножение. Представляешь, на стопку воды три новых Пушистика появляются. Я бы тебе показал, только потом ловить их сложно. Шустрые они. И сильные очень.

   - Кто сильные и шустрые, эти недопанды?

   - А это ты не видел их в деле.

   В этот момент Пушистик зевнул, и волшебник смог убедиться, что и Зубастик, как имя, для этого зверя, сгодится вполне. Три рядя острых, как бритва клыков, рассыпанных по всей полости рта, очень красноречиво показывали хищную суть животного.

   - Какой кошмар, - сказал Мика. - А если он вырвется? Он же такими зубами и клетку перегрызть может.

   - Эту не перегрызет, - успокоил профессор.

   - Но случаи были?

   - Еще как. А ты думаешь, я в квартире решил ремонт затеять. Эти гады, когда стали размножаться, их было не остановить. Нет, еще десяток -другой мы с Ихтиандром сумели поймать, но нашелся один шустрый, который в мой аквариум прыгнул, в котором я иногда голову остужаю. Что тут началось, они стали выстреливать из аквариума, как семена дикого огурца, пачками, и тут же разлетались по квартире. Хорошо, что я успел форточку закрыть, а то это был бы апокалипсис.

   - То есть, ты хочешь сказать, что эти мохнатые пираньи, которые с бешеной скоростью почкуются, могут все что угодно сгрызть, еще и достаточно умны, чтобы самостоятельно находить источники воды? Зачем тебе вообще такое делать?

   - Интересно же!

   - Нет...ну...как..., - не нашелся, что сказать Мика. - А, ладно, ты главное этого тоже куда-нибудь день. Нет сил с тобой ругаться. У нас беда.

   - Какая? - посерьезнел Белый.

   - Уан, тот, который на дуэль меня вызвал, Ариэль похитил, чтобы перенести схватку на более ранний срок.

   - Ну что за сволочь. И когда же он хочет дуэль?

   - Мы договорились на послезавтра, хотя он настаивал на завтрашнем дне. Я рассудил, что верить ему не стоит, и надо попробовать вызволить летунью.

   - С этим Уаном тоже что-то делать надо, - грозно заявил профессор.

   - С ним потом разберемся, - сказал Мика. - Главное Ариэль вытащить. Я знаю, где он ее спрятал, но только тебе это не понравится.

   - Я понял, - Белый оперся на письменный стол и опустил голову, - я сон сегодня видел. Первый мир?

   - Да, Саш, она там.

   - Ну, что же, - профессор отошел от стола и открыл шкаф, - всегда знал, что рано или поздно придется вернуться. Как там погода?

   - Как всегда: сыро, холодно и грязно.

   Перемещение было простым и обыденным, хотя и профессор и Мика чувствовали тревогу, которая их поджидала в Первом мире. Это не была увеселительная прогулка ради приключений и новых эмоций. Здесь эмоции были старыми, как вещи в чулане, покрытые пылью, ненужные, вызывающие досаду.

   - Дождь, - чувствуя, как намокают волосы, сказал Белый.

   - Нормальное для этого мира явления, - ответил Микаэль. - Давай не будем здесь задерживаться. Надо найти место, где ты сможешь писать.

   - Тут рядом есть такое, - разглядывая пасмурные тучи, сказал профессор, - по крайней мере, когда-то было.

   Волшебники обогнули двор, и оказались у дверей старой почты.

   - Ничего не меняется, - ухмыльнулся Белый. - Это даже немного радует.

   - Пойдем, - поторопил Микаэль, - потом поностальгируешь Нам сейчас главное Ариэль выручить.

   Почтовое отделение встретило волшебников запахом ремонта и старости. И хоть стены были покрашены, мебель осталась старой. В центре отделения стоял деревянный стол, накрытый оргстеклом, испещренным миллионами маленьких царапин.

   Профессор сел на шатающийся стул, открыл папку и достал ручку. Вдруг по залу пронесся громкий и раздражительный звук, лишь отдаленно напоминающий голос. В этом звуке была вся правда о несовершенстве людей и мира. Звук рассыпался на слога, собрался в слова и даже превратился в предложение:

   - Касса сегодня не работает!