Не было бы счастья

Весело рассмеявшись, мой приятель решил не дожидаться долгой очереди и выскочил из медленно двигающегося экипажа. Расплатившись с водителем, я последовал за молодым эроном. Любил он, время от времени, своими выходками шокировать благовоспитанное общество. Ничего серьезного, но даже эти мелочи постоянно подогревали к нему интерес, заставляя томно вздыхать молодых девушек и обеспокоенно их нянек.

Вот и сейчас разного рода матроны и серьезные пожилые гранды бросали в нашу сторону недовольные и осуждающие взгляды. Но уж это я как-нибудь переживу. А вот получасовое, а то и дольше, стояние в очереди, было выше моих сил.

- Ты же помнишь четыре главных правила истинного холостяка?

Услышав вопрос, я не смог удержаться от ухмылки. С этими правилами нас познакомили старшекурсники, когда мы, еще зеленые юнцы, готовились к балу, посвященному окончанию нашего первого года обучения в военной академии.

- Тебе-то что? Ты же уже почти вылетел из этого гильдии.

Я не смог удержаться, чтобы не подколоть приятеля. Но он и не обиделся.

- Но это же не повод не переживать за друга, оставшегося в одиночку бороздить просторы свободы. А если взять в расчет, что этот друг давненько не посещал столь опасные для его гордого статуса одинокого волка светские мероприятия, полные опытных хищниц, то напомнить о правилах сохранения душевного спокойствия, для меня, просто дело чести. Ну так что? Помнишь?

И как еще в академии, правила мы стали перечислять вместе.

- Первое, не танцевать с молоденькими девушками больше одного танца.

- Второе, за стол сопровождать только уважаемых матрон в возрасте, не имеющих внучек.

-Третье, ухаживать можно только за веселыми вдовами без финансовых проблем и дочерей на выданье, или хорошенькими митрис, мужья которых старше своих жен в три и более раз.

- И последнее по списку, но не по значению, никогда, никому, ничего не обещать.

Это все, конечно же, была шутка, но, как говорится, в каждой шутке...

Так, смеясь и улыбаясь, мы и предстали перед хозяевами дома. Мои родители, прибыв немногим раньше, уже должны были здесь.

- Миссия выполнена.

Шутовски отдав честь отцу, Кивас поцеловал в щеку мать и щелкнул по кончику носа сестру, за что та, возмущенно вскрикнув, ударила его веером по руке.

- Кив.

- Проиграла спор, плати.

- Ард Легрейт Крейд, рада приветствовать вас в нашем доме. Не обращайте внимание на этих великовозрастных детей.

Приветствуя меня, хозяйка дома, протянув мне руку, с негодованием посмотрела на своих отпрысков. Те, в ответ, смотрели на нее смиренными взглядами, делая вид, как будто ничего не произошло и, вообще, они тут ни при чем.

- Ваша светлость. Я неимоверно был рад получить приглашение в ваш дом.

Поклонившись герцогу, я поцеловал протянутую мне руку герцогине, после чего повернулся, чтобы поздороваться с юной Ирдирией и поздравить ее с первым выходом в свет.

- Нандири Ирдирия Сардс. Перед вашей красотой невозможно устоять. Вы похитили мое сердце.

Так как целовать руки, молоденьким, незамужним девушкам было не принято, я еще раз поклонился, готовый уступить место рядом с хозяевами дома, следующим гостям. Но не тут-то было.

- Ард Легрейт, - учтиво присев, приветствуя меня, девушка игриво улыбнулась, тем самым не позволяя мне продолжить путь. - Так уж получилось, что мой отец повредил ногу, поэтому не сможет вместе со мной открывать сегодняшний бал третьей парой. Первой парой, как вы знаете, будет Его Величество, с моей маменькой. А второй, Кив со своей невестой. Только вам я могу доверить свою честь и не бояться, что уже завтра молва будет разносить по столице абсурдную сплетню о моей очередной мифической помолвке.

Только Ирди могла так прямо говорить о столь щепетильных вопросах. Где это видано, чтобы нандири сама приглашала на танец кавалера? Но такие мелочи никогда не волновали сестру Киваса. Помню, как еще будучи маленькой девочкой, невзирая на возмущение нянек, заправляя подол платья за пояс, малышка бегала за нами и на речку рыбу ловить, и лазила в сад за сочными фруктами к старому коттеру, который несмотря на то, что знал кто мы, гонял нас так же как и обычных подростков. И ведь имел право. Во-первых, это была его личная собственность, а во-вторых, ему дал разрешение герцог не сильно-то и церемониться с нами. Поймать он нас так ни разу и не поймал, но вот остаточной магией пару раз по спинам, да пониже прошелся. И не только по нам. Но Ирди, несмотря на то, что была еще совсем маленькой девочкой, никогда не плакала, во всяком случае открыто, и в следующий раз опять лезла за нами.

Положа руку на сердце, мне не хотелось бы открывать ни с ней, ни с кем-либо другим этот бал. Чтобы она там не говорила, а сплетни все равно будут. Но отказать ей в этой просьбе я не мог.

- Почту за честь, пригласить вас на первый вальс, нандири Ирдирия Сардс.