Не было бы счастья

Я со свистом втянула в себя воздух через плотно сжатые зубы. Беспомощно взглянула на Дариана, на бесстрастном лице супруга не отражалось и тени эмоций.

— Мы будем, — спокойно и холодно проговорил он.

Я вскинулась было, желая возразить, но Дариан едва заметно покачал головой и положил руку мне на плечо, предостерегая от возможного спора.

— Мы обязательно будем, — с нажимом повторил супруг.

— Ну вот и чудненько. — Отец заулыбался и встал, обронив напоследок: — Виер Норберг обрадуется. Он очень хотел тебя видеть, Алекса. Наверное, желает лично обсудить твою возможную работу с ним. Надеюсь, ты проявишь благоразумие и хотя бы постараешься выслушать его, а не станешь с ходу отвергать все доводы.

Только боги знают, каких трудов мне стоило не сорваться и не наговорить отцу всяких гадостей. Ну не хочу я общаться с Норбергом! Не хочу видеть его, слышать его вкрадчивые лживые речи! И уж тем более не желаю иметь с ним никаких дел! А то не успею оглянуться, как очнусь в постели Фелана или же сыграю в очередной раз роль послушной марионетки, которую без особых проблем и угрызений совести можно выкинуть в сточную канаву, когда надобность в ней отпадет.

Дариан встал, чтобы проводить отца. Краем уха я слышала, как они рассыпались во взаимных любезностях, как отец вновь и вновь напоминал о вечернем визите. Видимо, он умудрился пообещать Норбергу, что я обязательно буду, вот и беспокоился.

Наконец раздался мелодичный перезвон входных чар, доказывающий, что отец ушел. Спустя неполную минуту Дариан вернулся в гостиную. Медленно ступая, подошел к камину и устало опустился в кресло, которое не так давно покинул мой отец.

— Это катастрофа, — печально протянула я, не глядя в его сторону. — Норберг не оставит меня в покое. Он не успокоится, пока не обрядит меня в черные одежды «вороны».

— Полагаю, самоубийство Санфорда тоже дело его рук, — отозвался Дариан.

В тот же миг вернулось ощущение накатывающего болезненного спазма. Я ойкнула и вновь принялась растирать виски.

— Прости! — испуганно выдохнул Дариан, заметив мое движение. — Прости, Алекса, это был не вопрос к тебе, это было утверждение! Благо я знаю достаточно, чтобы самостоятельно сделать определенные выводы. Но лучше с тобой ими не делиться. А то мало ли на что способно то заклятие, которое на тебя наложил Норберг.

Я кивнула в знак согласия.

— Может быть, лучше не идти? — протянула тоненько. — Отец обидится, конечно, ну да ладно. Переживет как-нибудь.

— Нет, сходить стоит, — не согласился со мной Дариан. — Есть у меня одна идея…

— Будь осторожен, — попросила его. — Норберг не остановится ни перед чем. Он знает, что мое самое слабое место — это моя семья. Поэтому именно ты, скорее всего, станешь его первой целью.

— Спасибо за заботу. — Дариан слабо улыбнулся. — Я постараюсь не лезть на рожон. Кстати, Алекса, без твоей помощи мне не обойтись. Было бы очень неплохо, если бы Норберг не сумел прочитать мои мысли. Насколько понимаю, тот талисман, которым я вчера перед тобой хвастался, наверняка он сам мне и подкинул, поэтому вряд ли на самом деле артефакт защищает от телепатии. Но ты могла бы поправить его. В конце концов, кто из нас маг-артефактник?

Упрек звучал справедливо. В самом деле, пора мне вспомнить о моей профессии. Если телепатия есть разновидность ментальной магии, то возможно придумать защиту от нее, как и от любой магии.

— Но у меня нет инструментов, — вяло возразила, уже начав размышлять над этой задачей.

— Уже есть, — отрезал Дариан и криво ухмыльнулся. — Не забывай, что я вчера выиграл у твоего бывшего жениха все его имущество. Сегодня ранним утром все твои вещи, которые он прихватил из квартиры, доставили сюда. Я взял на себя смелость соорудить тебе некое подобие кабинета на втором этаже. Там есть стол, несколько кресел, книжный шкаф. Если скажешь, что тебе еще нужно, — немедленно все сделаю.

— Сначала кофе, — твердо проговорила я. — А после этого хочу, чтобы несколько часов меня никто не отвлекал. Что бы ни произошло — меня не тревожить!

— Договорились, — довольно отозвался Дариан. — Алекса, не беспокойся, никто не войдет в твой кабинет, пока ты сама оттуда не выйдешь. Даже если Норберг решит взять дом штурмом, лишь бы переговорить с тобой, я лично встану у дверей и буду защищать твой покой со шпагой в руках.

— А ты умеешь фехтовать? — невольно спросила я.

— Ну… — Дариан неожиданно смутился и даже слегка покраснел. Потом ответил, глядя куда-то в сторону: — Есть за мной такой грешок. Говоря откровенно, юность у меня выдалась отчаянная. Когда-нибудь я обязательно тебе расскажу о своих приключениях. А еще тебя надо с моей мамой познакомить. Даже не знаю, не пожалеешь ли ты после этого о том, что все-таки не развелась с таким головорезом, как я.

Ох, зря он так сказал! Я мгновенно почувствовала такой прилив жадного любопытства, что готова была немедленно вцепиться в него с расспросами и выяснить, какие же жуткие тайны скрываются в его прошлом.