Не было бы счастья

– А то, – гордо заявил Ёрш, полагая, что если не возьмёт инициативу в свои руки, то ему не обломится.

– Я тут впервые, поэтому мне нужны проводники до Щукинска. Платой за работу будет еда.

Недомыка открыл рот, но Ёрш опередил:

– Договорились.

Ждан двусмысленно пожал плечами, а мнение еврея никто не спрашивал.

После сытного завтрака захотелось баиньки, но купец потребовал выполнения закрепленного устно договора. Пришлось подчиниться, хотя Ёрш намеревался закатать мужику от душевных щедрот.

Караван купца состоял из шести телег. Неудачников, как проводников, посадили на первой. Обоз тронулся. Солнце как раз поднялось над горизонтом, и Недомыка обрадовано подметил, что едут они в нужном направлении, то есть на восток. Где-то там их ожидает счастье. И Чёртов Холм. И ведун.

Чернобог увидел, что троица снова двинулась в сторону Щукинска. Ярость его не ведала границ, злость не знала пределов. Ох и орал же он. Примерно с того момента появились современные нехорошие слова, которых не знали в то время. Хотя свои ругательства уже были. Ёрш их знал наизусть и употреблял без запинки и совести. Но от филологии вернёмся к Чернобогу. Хоть он и бог, но здраво рассуждать умел. По его разумению получалось, что предсказать дальнейший ход событий, касающихся гадкой троицы, не представляется возможным. Поскольку существует ещё две стороны горизонта, их может понести в любую из них и тогда Щукинск они минуют. А стало быть возможности задержать их в городе может не представиться. Значит необходимо выслать навстречу обозу боевой отряд, который их заарестует, посадит в холодную, закуёт в колодки, или, извинившись за обознатушки, бросит в кабак к «грязным» девкам, что значения не имеет. Главное – чтобы они надолго зависли в городе. И желательно до окончания пари. Чернобог снова обратился к Давило, разбудив спозаранку, а ведь боярин только-только заснул. Разговор был коротким. Давило ощутил лютость своего бога, поэтому нажал на все рычаги, которые привели в движение местную военную машину. Отряд закованных в броню и злых от ранней побудки всадников устремился к обозу. Им дали чёткий указ: задержать всех, находящихся в первом встречном обозе на дороге Востряки-Щукинск. За выполнение приказа – премия в размере месячного жалования, за невыполнение – дыба с конфискацией имущества. Воины местность знали хорошо, к тому же дорога одна, поэтому не сумлевались в скорой пьянке по поводу.

Тем временем обоз достиг развилки. Одна дорога, та, что вытоптана до голой земли, повёртывает на север, а вторая, едва видимая из-под травы, продолжает вести на восток. По второй вывозили лес с лесосеки, но потом за ненадобностью она оказалась заброшена.

– Куда ехать? – спросил возничий.

Недомыка, который все время пялился на солнце, дабы не сбиться с пути, указал на заросшую. Кто же из присутствующих знал, что он уже забыл, куда идёт обоз. Все мысли, в смысле мысль, богатыря сосредоточилась на востоке и каком-то непонятном ведуне. Его товарищи подумали, что Недомыка здесь уже был, поэтому промолчали. Правда у мудрого еврея зародилось смутное сомнение, но он решил держать его при себе.

Возница щелкнул кнутом, кони переступили с ноги на ногу, обоз двинулся по заросшей травой дороге. А в это время эскадрон гусар летучих стремительно приближался к развилке. Навстречу ему двигался другой обоз, вышедший из деревни следом за первым. Надо ли говорить, кто попал под раздачу? Правильно, заарестовали второй обоз. Коням зачитали их права, людям обязанности, а телегам приказали крутить колёса, пока на бумагу не пустили. Арестованных доставили в Щукинск, допросили с пристрастием и отпустили, потому как Чернобог, назвав своего служителя… В общем, после того как назвал, приказал боярину возобновить операцию по задержанию. Отряд потных и злых воинов, которым не удалось получить премию и оттянуться, ринулся на поимку коварного врага. Им приказали хватать первый обоз на дороге. Чернобог рассчитал, что к тому времени, как отряд приблизиться к развилке, заблужденцы вернутся с лесной дороги на грунтовую, а вышедшие из деревни другие обозы не успеют добраться до развилки. Ошибка исключалась! Исключалась!!!

Заброшенная дорога, и, естественно, обоз ткнулся в тупик, коим оказался огромный раскидистый дуб. Почему дуб? Наверное потому, что проводник тоже дерево. А рыбак рыбака, то есть подобное притягивает подобное. Купец прискакал взмыленный и несколько расстроенный.

– Это чего? – Указал он пальцем на дерево, то, которое с корнями и листьями.

– Дуб, – умно пояснил Ёрш.

Недомыка сосредоточился на востоке и непонятном ведуне, поэтому не обратил на вопрос никакого внимания. Купец начал медленно вскипать.

– Я вижу, что дуб. А где дорога?

Ёрш посмотрел на него как на идиота.

– Вот. – Палец указал под телегу.

Купец покраснел, сообразив, что его принимают за дурака.

– Я вижу, что вот! – заорал он. – Почему дальше не идёт?

– Я те чё, дорожник что ли? – нагло заявил Ёрш.

– Ты проводник! – взвизгнул купец.

– Ну так я и провёл, – пояснил Ёрш.