Не будите спящих джиннов

Напротив висящего в полсотне метров над полом Артема затвердел воздух, превратился в почти невидимый прозрачно-стеклянный шар. Внутри шара медленно сформировалась рубка спейсера «Зоркий». Корабль находился в состоянии полной боевой готовности, и экипаж бодрствовал на рабочих местах: все четыре кокон-кресла были заняты и «застегнуты».

«Войди туда».

— К-куда? — не понял Артем.

«В рубку. Не удивляйся. Моллюскоры созданы в ином пространстве и времени, где работают законы иной физики, магической».

Артем приблизился к «твердому» шару с рубкой земного космолета, дотронулся до оболочки шара. Произошло нечто вроде бесшумного сотрясения воздуха, палец проткнул невидимо-прозрачную оболочку, и по ней побежали волны, как по воде от брошенного камешка. Артем отдернул палец, но устыдился своего порыва и сунул в шар всю руку, порождая очередное «волнение воды». Затем протиснулся сквозь невидимую преграду весь и оказался в рубке управления спейсера.

Одно из кресел развернулось лепестками лилии, на пограничника вытаращился изумленный командир корабля Виталий Малкович.

— Ромашин?! Как ты здесь оказался?! Где Хорст?!

Развернулись и два соседних кресла, занимаемые инженерами бортсистем корабля. Лишь драйвер-прима спейсера не рискнул отвлечься на небывалое событие, хотя и он был удивлен не меньше остальных.

— Это эффект связи, — хрипло выговорил Артем, чувствуя вздрагивание «твердого шара», соединившего рубку спейсера с подземным залом, где находился боевой робот иксоидов. — Мы нашли моллюскора и договорились с… — Артем запнулся, не зная, как объяснить положение, в каком оказался фон Хорст. — Селим сейчас находится в непосредственном контакте с ним и освободиться не может. Чуть позже мы снова выйдем на связь. Сообщите руководству, что робот согласен выступить на нашей стороне.

— Но почему сам Селим… — начал Малкович, однако Артем уже повернулся к нему спиной, проткнул телом стену рубки и исчез, оставив ошеломленных косменов в состоянии внезапно проснувшихся людей.

Он оказался в зале, где за минуту отсутствия ничего не изменилось.

«Твердый шар» с рубкой внутри пропал.

«Прекрасно, — проник в голову пограничника мыслеголос фон Хорста. — Теперь займись парнями Джумы. Они сейчас сидят в километре от нас, вне зоны воздействия полей моллюскора. Найди их и приведи сюда. Будем выбираться».

— А как же… ты?

Синевато-прозрачный желвак на «голове» моллюскора выбросил гибкий гофрированный отросток, похожий на хвост червя. Это Селим «помахал Артему рукой».

«За меня не беспокойся, я еще в состоянии контролировать свою психику, а лишние знания не помешают. Попытаюсь разобраться в памяти этого боевого парня, может быть, он поможет мне закончить разумогенез».[43]

— Попроси его, чтобы он тебя отпустил.

«Рано, гриф. В таком положении мне легче будет направлять нашего друга и втолковывать ему, что следует делать».

Артем «потоптался» в воздухе, не зная, как выразить сочувствие полковнику, а тем более помочь, и скрепя сердце направился к нижнему тоннелю, в глубинах которого пряталась команда Джумы Хана.

Он нашел их через четверть часа. Все были живы и здоровы, на сообщение пограничника о контакте с моллюскором прореагировали сдержанно, и лишь когда Артем рассказал, какой ценой достигнуто взаимопонимание с боевым роботом иксоидов, десантники помрачнели.

— Везет Селиму, — пробормотал Джума Хан. — Сколько я его помню, всегда ему доставалось больше всех.

— Карма такая, — хмыкнул кто-то из десантников.

Командир обоймы усмехнулся, покачал головой.

— Он ее не выбирал. Так что нам делать дальше, гриф?

— Возвращаться.

— Ну что ж, мы честно заработали одобрение начальства, можно и вернуться. Ты уверен, что моллюскор нас пропустит?

— Пока с ним полковник…

— Понятно. Пошли, ребята.

Отряд двинулся к выходу из тоннеля, продолжая оставаться боевой единицей, способной мгновенно «ощетиниться» и отреагировать на любую опасность. В зал с моллюскором десантники тем не менее выбрались с опаской. Зависли в воздухе «лесенкой» недалеко от устья тоннеля, разглядывая живую «дышащую» гору боевого робота. Тишину нарушил голос Джумы:

— Селим, ты где?

«Здесь я, дружище, — отозвался фон Хорст, вскидывая в приветствии „червещупальце“. — Не похож?»

— Узнаю, — скупо улыбнулся Джума. — Этот зверь тебе подчиняется?

«Скорее да, чем нет. Во всяком случае, мы, как негуманоиды, друг друга понимаем. Давайте-ка выбираться отсюда, парни. К нам направляются плохие люди, Джадд все еще надеется захватить нашего друга, так что лучше с ними не связываться».

— Наш «голем» ждет наверху…

«„Голем“ не потребуется. Сейчас мы спроворим нечто вроде тайм-фаговой „струны“ прямо на борт „Зоркого“, и вы спокойненько перейдете туда».

Посреди зала снова образовался «твердый» воздушный шар, в котором медленно проявилась обстановка рубки спейсера.

«Ромашин, покажи ребятам, как это делается».

Артем подлетел к шару, проник в рубку и вылетел обратно, не отвлекаясь на беседу с экипажем корабля, в растерянности взиравшим на стену рубки, из которой он вышел и в которую снова ушел.