Не будите спящего спинорога

Из дверей выскочил дворецкий и закричал, чтобы Криз покинул чужую собственность.

– …Но даже эта роскошь не смогла защитить его от безжалостных похитителей… Оставайтесь с нами и смотрите программу «Самые разыскиваемые лица Флориды…» Жаклин?

Руфус переглянулся с братьями.

– К чертям грабежи. Хватаем этого старпера. Он стоит уйму денег!

Слай показал на экран.

– Руфус! Смотри! Нас показывают!

Программа «Самые разыскиваемые лица Флориды» началась с захватывающего сюжета о трио десперадос, направляющихся на юг. Фотографии в профиль и анфас: Руфус, Уилли и Слай – под новым прозвищем банды «Ночь трех собак» [52].

– Ну вот, опять кличку придумали! – сказал Слай. – Так нечестно!

Преступления братьев Макгро показывало трио актеров, двое из которых были импровизаторами из некоей лос-анджелесской труппы, а третий – настоящий член группы «Ночь трех собак», который вознамерился войти в мир театра.

47

В студии «Флоридских кабельных новостей» телефонисты спешно проложили десять временных линий. Агент Махони вместе с группой поддержки из местных детективов и полицейских готовились принимать звонки.

Началась передача. Махони встал у настенной карты с коробкой кнопок.

Передача «Самые разыскиваемые лица Флориды» шла не больше минуты, когда загорелись лампочки на всех линиях. Девять звонивших сказали, что видели бандитов в одном районе на юге Тампы. Десятый выразил сожаление, что его любимая группа встала на преступный путь, добавив, что от песни «Единица – самая одинокая цифра» у него всегда наворачиваются слезы.

Полицейские на телефонах выкрикивали адреса; Махони вкалывал в карту кнопки. Потом отступил назад.

– Достаточно! Мы их нашли.

Махони схватил шляпу и выбежал из студии.

Агент Махони ехал на юг без сирены и без мигалок. Включилось полицейское радио.

– Махони, ты сукин сын! – сказал лейтенант Ингерсол. – Жди подкрепления!

– Нет времени.

– Заберу жетон!

Махони выключил радио и дальний свет и завернул за угол в темном конце улицы. У коттеджа Дэйвенпорта негде было яблоку упасть от автомобилей. Махони остановился через четыре дома, вышел из машины, поправил наплечную кобуру и начал красться вдоль забора.

– Руфус, – сказал Слай. – Кто-то там крадется… Уже на лестнице.

Руфус обвел дробовиком комнату.

– Всем вести себя нормально!

Макгро снова спрятались за дверью.

Махони тихо крался по веранде с пистолетом наготове. Тронул дверную ручку – не заперто. Медленно повернул и открыл легким толчком.

Посреди комнаты трое американских президентов девятнадцатого века без штанов играли в «твистер».

– Только не это!.. – простонал Махони.

Он шагнул вперед и почувствовал, что в спину ему упирается ствол.

– Бросай, – сказал Руфус.

Махони подчинился.

– Иди туда, к остальным. И штаны сними.

– Я это тебе запомню, – сказал Махони. – Скоро здесь будет полно копов.

Руфус хохотнул.

Махони занял место у стены с другими заложниками, рядом с какой-то смутно знакомой личностью.

– Серж?

– Махони?

– Когда мы виделись в последний раз, ты был в конском костюме и угрожал мне стволом.

– Ничего личного.

– Когда я пожизненно упеку тебя за решетку, в этом тоже не будет ничего личного. И не думай, что я дам слабину, раз мы сейчас по одну сторону баррикад.

– Ну что ты, я бы и не подумал.

– Так как, есть идеи, как отсюда выбраться?

– Вообще-то есть. Нужен один маленький шанс. Один момент, чтобы их отвлечь. Сделаем вот что…

Серж наклонился к нему и зашептал.

– Вы двое! Кончай базарить! – сказал Руфус. – Вы что, не видите, я вооружен? – Он вышел на середину комнаты, обращаясь ко всем присутствующим. – Ладно, договоримся так. Мы забираем с собой Амброза. Если кто-то позвонит в полицию в первые полчаса – мы знаем, где выживете, и вернемся… Но сперва я улажу одно дельце со старым другом.

Руфус подошел к Джиму Дэйвенпорту. Открыл барабан револьвера и высыпал пули на ладонь. Потом вставил одну и со щелчком закрыл барабан. Покрутил барабан и приставил дуло Джиму между глаз. Потом нажал на спуск.

Щелк.

Руфус рассмеялся и снова покрутил барабан.

* * *

Студенты терпеливо ждали заката. Дождавшись, они осторожно подняли копию «Сатурна-5» на тележку и выкатили на улицу.

– На счет «три»! – сказал Берни, хватаясь за стабилизатор. – Раз, два, три!

Студенты разом сняли ракету с тележки и поставили на веранду, то бишь пусковую установку.

– Будет супер! – Доходяга стал на колени у запала и щелкнул зажигалкой. Запал заискрил.

– Бежим!

Все побежали, кроме Сиддхартхи-солипсиста, который из любопытства остался рядом с ракетой.

Остальные студенты перескочили через забор и высунули оттуда головы.

– Сид! Берегись! – закричал Берни.

Сиддхартха не шелохнулся.

– Не волнуйтесь. Она не причинит мне вреда.

Запал догорел почти до стартового двигателя с твердым топливом. Ракета, собранная студентами, не только выглядела, но и весила впечатляюще. Вообще-то даже слишком впечатляюще: один из картонных стабилизаторов начал медленно подгибаться.

– Что происходит? – прокричал Берни Сиддхартхе.

– Похоже, она кренится.

– Сделай что-нибудь!

– Я вмешиваться не буду. Я против любого вмешательства.