Не бери у вора денег

Едва Анастасия вышла из дома, как со скамейки напротив подъезда поднялся молодой мужчина лет тридцати и приветливо махнул ей рукой. «Оперативник», – догадалась девушка. Всю дорогу мужчина держался на почтительном от нее расстоянии, но из вида ее не упускал. Тревога Насти немного улеглась. Если милиционер будет сопровождать ее всюду до тех самых пор, пока не поймают этого жуткого маньяка, то причин для особого беспокойства не много.

Анастасия подошла к дому подруги. Позвонила. Дверь распахнулась не сразу. В проеме она увидела слегка растерянное лицо Раисы.

– Тася, – протянула она. – Ты уже здесь?

– Мы же договаривались встретиться с тобой через час. Ну вот, я и здесь. – Анастасия слегка нахмурилась, такого кислого приема она совершенно не ожидала. Поведение подруги отнюдь не походило на сердечную встречу. – Так мне можно пройти?

– Ну-у…

– Что-то ты меня как-то странно встречаешь. Или ты не рада?

Подруга даже не подумала посторониться.

– Ой, Тася, знаешь, а ко мне пятнадцать минут назад Федор пришел.

– Ты же говорила, что рассталась с ним, – удивилась Анастасия. – Что ты его просто терпеть не можешь.

– Все оно, конечно, так, – смущенно потупилась Раиса, – я действительно так сказала. Но он пришел, попросил прощения, сказал, что очень любит меня. Не может без меня жить. В общем, я бы не хотела его терять. Мы с ним сегодня хотели побыть вместе, только вдвоем, может быть, даже попробовать начать все сначала. Знаешь, я даже от себя не ожидала такого. Оказывается, я к нему очень привязана. В общем, такие дела…

– Кажется, я тебя понимаю, – обреченно вздохнула Анастасия.

– Слушай, тут у нас за углом очень хороший магазин. Может, зайдешь, развлечешься…

– У меня все есть, я ведь приехала специально к тебе. А магазины есть поближе к моему дому…

– Ты меня извини, Тась, если я тебя сейчас приглашу, так Федя тогда просто уйдет… и может не вернуться.

– Все правильно, нужно ковать свое счастье, – попыталась улыбнуться Анастасия, осознавая, что в эту самую минуту ее губы скрутило так, словно она жевала лимон.

– Я тебе позвоню, – облегченно сказала Раиса, закрывая дверь.

Проглотив ком горечи, Анастасия зашагала к выходу, твердо дав себе слово навсегда распрощаться с подругой.

Выйдя из подъезда, Настя с удивлением обнаружила, что оперативника нигде не видно. Оглядевшись и подождав некоторое время, она решила пойти домой. Наверняка милиционер завернул куда-нибудь в рюмочную. Нужно будет сообщить о его поведении Васенкову, пусть назначит более ответственного работника.

Оставалась самая трудная задача – добраться до дома, и это в то время, когда активизировались все маньяки города. Говорят, что сумерки наиболее благоприятное для них время.

Улица выглядела пустынно. Редкие прохожие, попадавшиеся на ее пути, казались Анастасии невероятно подозрительными и заставляли держаться от них на почтительном расстоянии. Девушка почувствовала невероятное облегчение, когда наконец подошел автобус. Войдя в салон, она села поближе к кабине водителя. Едва отъехав, водитель объявил, что автобус направляется в парк. Ничего не оставалось делать, как сойти на следующей остановке. До дома идти было не так уж и далеко, каких-то километра полтора. В дневное время она не раз, пренебрегая транспортом, добиралась до дома пешком, но сейчас, в вечернее время суток, это расстояние показалось ей неимоверно огромным. Может, все и обойдется, и она сумеет добраться до дома без особых приключений. Правда, в одном месте придется идти между гаражами, здесь всегда безлюдно и страшно. А дальше, к сожалению, опять такой же пустынный, темноватый скверик. Но Настя очень надеялась, что сумеет проскочить эти сто метров без особых хлопот.

Пройдя несколько шагов, Настя обернулась и тут же увидела, что из-за деревьев вышел высокий мужчина и направился в ее сторону. Внутри екнуло от дурного предчувствия, облик этого человека показался ей знакомым. Уж не тот ли самый, что похитил ее сумочку? «Где же наша хваленая милиция?!» – подумала Анастасия в отчаянии, невольно прибавляя шаг.

Мужчина шел быстро, слегка наклонив голову, лица в полутьме не рассмотреть, и самое ужасное – он, похоже, не собирался отставать от нее. Наоборот, даже прибавил шагу. Настя старалась не смотреть в его сторону, чтобы не спровоцировать нападение, пусть маньяк считает, что она еще не поняла, что находится в опасности, и не заподозрила, что он следует за ней по пятам. Ее правая рука юркнула в карман, пальцы нащупали прохладную поверхность баллончика. Кажется, настал тот самый момент для обороны.

Анастасия незаметно вытащила баллончик, сжала его в кулаке. Теперь, когда он находился у нее в руках, она почувствовала себя значительно увереннее. Баллончик был небольшой, очень удобный, легко умещался даже в женской ладони. Как им пользоваться, Анастасия знала. Тут важно, чтобы струя газа угодила нападающему с близкого расстояния прямо в лицо.