Не бери у вора денег

– Викуша – моя старая подруга, нас многое что связывает. Мы ведь с ней когда-то начинали вместе, причем как модели. И вот теперь у каждой из нас по своему агентству. Она услышала, какая неудача постигла вас и что сгорели все ваши платья и костюмы, и согласилась вернуть то, что вы ей отдали.

– Вы меня не разыгрываете?

– Вы хотите упрекнуть меня в садизме?

– Неужели это возможно? Как вам это удалось? Я ведь устроила у нее в агентстве скандал. Неужели она забыла?

– Она не забыла. Кстати, этот скандал ей репутации не испортит, она слишком крепко стоит на ногах. И у нее есть серьезные покровители. Викуша женщина не злопамятная, она сама прошла через многое и прекрасно понимает, как вам сейчас нелегко. Так вы согласны, чтобы на ближайший показ мои девочки надели те платья, что сейчас находятся у Виктории?

– Конечно.

– Вот и славно, значит, договорились! Сейчас же отправляю курьера за платьями. Я вам позвоню через часок.

– Я буду ждать.

То, что она увидела потом, иначе как чудом назвать было нельзя: ту самую материю, что погибла во время пожара в модельной студии. Именно из этой материи было скроено лучшее платье в ее коллекции, и ей очень хотелось его восстановить.

– Можно посмотреть этот материал? – все еще отказываясь верить в удачу, спросила Анастасия.

– Пожалуйста, – охотно отозвалась продавщица, пододвигая к ней рулон.

Анастасия ликовала. Материал был точно таким же, вне всякого сомнения: те же самые тонкие светлые полоски, придававшие ткани объем, шерстяная поверхность с легким начесом, легкая, приятная на ощупь.

– Вам очень повезло, – сообщила ей продавщица. – Такой материал бывает у нас крайне редко, хотя и пользуется очень большим спросом. Мы ведь его только что выложили, он и десяти минут еще не пролежал.

– Вы его для кого-то оставляли?

Анастасии не верилось в удачу. «Может, материал с каким-нибудь досадным браком или в каких-нибудь несмываемых пятнах», – сомневалась она, придирчиво рассматривая ткань. Такое порой случается. Но ничего не находила: ни вылезающих ниток, ни потертостей, ни пятен – ничего такого, что могло бы указывать на брак.

– Вы угадали. Дело в том, что в самый последний момент от этого отреза отказалась одна из покупательниц. Вот мы его и выставили.

– Хорошо. Я беру у вас весь этот остаток.

– Вы не пожалеете, – улыбнулась продавщица, подняв рулон с прилавка. – Сейчас я вам его заверну.

Анастасии вдруг показалось, что где-то за спиной она слышит голос Алексея, он как будто бы разговаривал с кем-то по телефону. Повернувшись, она увидела только нескольких покупателей, рассматривающих товар. «С этим нужно что-то делать, – невольно нахмурилась девушка, – так ведь недолго и с ума сойти. То он мне вдруг мерещится в толпе, а то вдруг чудится его голос».

Забрав пакет с тканью, Настя поблагодарила и вышла из супермаркета. «А может, Алексей все выдумал? Не похожи мы на половинки. Вот ведь купила нужный материал даже без вмешательства Алексея. Позвонила Людмила Александровна и сообщила о добром жесте Виктории. И еще неизвестно, что было бы, если б рядом со мной находился Алексей. Так что ничего страшного не произошло. Расстались, ну и ладно!»

От этих мыслей Анастасия повеселела и ускорила шаг.

* * *

Поплутав по супермаркету, Алексей убедил себя в том, что ошибся. Досадно было то, что прежде подобных промахов за ним не водилось: это надо же до чего докатился, Анастасия ему мерещиться стала! Так и свихнуться можно! Надо ее забыть, и как можно скорее. Ведь не сошелся же свет на этой девушке. Вон их сколько по Москве шастает, молодых да красивых!

Уже подходя к дому, Елисеев вспомнил, что не купил хлеба. Без него ничего в глотку не полезет. Завернул в продуктовый магазин и очень удивился, увидев, что народу в нем набилось как во время продовольственного кризиса. Стоять даже полчаса не было никакого желания. Хотелось побыстрее добраться до дому и завалиться спать. Неожиданно в голову пришла бесшабашная мысль.

Увидев у прилавка заведующую отделом – крупную женщину с высокой прической, – Алексей направился прямо к ней.

– Знаете, я сейчас подходил к вашему магазину, и мне показалось, что у подвала крутились какие-то подозрительные мужчины. Что-то они там сгружали в белых мешках. В наше время нужно быть начеку. Вы бы проверили.

Женщина пытливо посмотрела на подошедшего парня, на шутника вроде бы не похож. Одет прилично.

– У какого еще подвала?

– Там, где дверь со двора. Я бы на вашем месте проверил бы, а посетителей пока вывел из помещения.

– Ну, если ты соврал, – погрозила женщина пальцем, – ты ведь к нам не в первый раз приходишь, так что неприятности я тебе обещаю.

– Выполняю свой гражданский долг, – вздохнул Алексей, взяв с полки батон. Взял нарезки. Еще пару банок мясных консервов.

Женщину не нужно было предупреждать дважды. Зычно, как полководец на плацу, она крикнула на весь магазин:

– Прошу всех покинуть помещение.

– Что случилось? – раздались протестующие голоса. – Мы уже взяли товар.

– Это ненадолго. Произошло замыкание. Может случиться пожар. Так что не задерживайтесь. Потом можете войти обратно.

– Как долго ждать?