Название игры

—Какой именно? Ах, этот, — поспешил он добавить, увидев, как сузились у нее глаза. — Я вами не манипулирую, а просто пытаюсь назначить вам свидание. Нет, не свидание, — поправил он сам себя. — Взрослые люди на свидания не бегают. Не называть же это встречей, это уж слишком по-деловому. Как насчет рандеву? Вам нравится слово «рандеву»?

—Не думаю.

—Что мне уже о вас известно, Джоанна, так это то, что вам трудно угодить! — Вздохнув, он потянулся. — Но ничего. Я посижу здесь, пока вы определитесь с подбором слов. Уже звезды на небе появляются.

Джоанна невольно подняла голову. Она частенько сама сидела вечером на крыльце и любила смотреть на звезды в одиночестве. А теперь вдруг ночь стала казаться таинственной и манящей рядом с ним, и это беспокоило Джоанну. Она была уверена: ставить свое настроение в зависимость от чьего-либо присутствия — большая ошибка.

—Холодает, — пробормотала она.

—Так вы приглашаете меня войти?

Она улыбнулась и подперла щеку рукой.

—Ну не настолько сейчас прохладно. — Какое-то время оба молчали. Тишину нарушило уханье совы. — Почему вы не в городе, где-нибудь в клубе, с какой-нибудь восходящей звездой — актрисой, имеющей кучу денег?

Как будто представив себе такую картину, Сэм приподнялся, опершись локтями на ступеньку позади.

—Не знаю. А почему вы сейчас не в городе, где-нибудь в клубе, с каким-нибудь модным режиссером с идеальным загаром?

Все еще дуясь, Джоанна, не поднимая головы, перевела взгляд на него.

—Я первая спросила.

—Я люблю играть, — после недолгого молчания ответил Сэм. Он говорил так спокойно и серьезно, что она обернулась к нему. — Я действительно люблю, когда все сходится: сценарий, действие, съемочная группа. И я совсем не возражаю, если мне за это заплатят. У меня есть пара недель перед началом съемок. Когда же они начнутся, меня ожидает долгая и очень напряженная работа. Поэтому я не хочу тратить свое свободное время, которого не так уж много, на клубы. — Он коснулся ее волос. Они оба помнили, что Сэм обещал: прикосновений не будет, однако оказалось, что Джоанна сама была не против. — Вы приедете ко мне покормить моих уток, Джоанна?

«Я совершаю ошибку, — подумала она, улыбаясь ему в ответ. — Очень глупую, хотя бы потому, что совершаю ее в здравом уме».

—Думаю, в пятницу вечером я смогу, если вы согласитесь уйти из «Вилшира» не слишком поздно. Ведь это будет после целого рабочего дня в офисе.

—В половине восьмого, у вас в кабинете?

—Хорошо. Без обмана?

—Идет.

В ту самую минуту, когда Сэм склонился к ней, Джоанна вытянула руку:

—Не надо целовать меня, Сэм.

Он, не без труда, отступил.

—Сейчас или вообще?

Она встала и отряхнула джинсы.

—По крайней мере, не сейчас. Увидимся завтра.

—Джоанна! — Остановившись на верхней ступеньке, он оглянулся. — Ничего, — продолжал он. — Просто хотелось полюбоваться вами еще немного. Спокойной ночи.

—Езжайте осторожно. Путь вам предстоит неблизкий.

Он ухмыльнулся через плечо:

—С каждым разом он становится все короче!

Глава 5

К половине шестого жизнь в офисах замерла окончательно. Джоанне, можно сказать, повезло, у нее оставался еще час, чтобы спокойно поработать. Накопившуюся бумажную работу в течение дня лучше сделать сразу, как только удается выкроить время. Вопросы для записи в понедельник были отобраны и проверены, однако Джоанна не поленилась еще раз просмотреть их, чтобы убедиться — они интересны и познавательны.

Она отвечала на служебные записки, читала и подписывала письма, утверждала огромное количество счетов, невольно отмечая, что игровые шоу хороши своей дешевизной. За одну неделю они могут принести более пятидесяти тысяч долларов, а стоят все эти выпуски в несколько раз меньше, чем получасовой ситком.

Она все еще была полна решимости выпустить в эфир еще один свой проект и предполагала начать работу над пилотным выпуском, чтобы, в случае удачи, телепремьера состоялась осенью. А удача будет обязательно, пообещала себе Джоанна. Еще один успех, несомненный успех, — и тогда уже ее собственный продюсерский центр сможет начать борьбу за выживание.

«Цветущие Сады продакшнз». Она уже мысленно видела эту вывеску. Через два года ее увидят все. И запомнят.

Она, разумеется, будет и далее работать с играми, но начнет неуклонно расширять свои горизонты. Дневная мелодрама, пара фильмов в прайм-тайм, сериал на неделю. Джоанна представляла, как это все, шаг за шагом, воплощается в жизнь. Но сейчас ей предстояло сосредоточиться на том, как провести остаток дня. Да и вечер тоже.

Освободив стол, молодая женщина вытащила на свет божий свою тайну. В нижнем ящике стола, за канцелярскими принадлежностями, была спрятана сумка. Джоанна уже пережила достаточно волнений из-за того, что принесла в офис вечернее платье. Теперь же она вынула из пакета коробочку, открыла ее и дважды внимательно прочла инструкцию. Все казалось не таким уж сложным. Пусть это будет приключением, убеждала она себя, даже если это глупость. Она продолжала убеждать себя в том, что это глупость, несмотря на то что дала продавцу уговорить себя на покупку.