Название игры

Она была красивой. Сэм не мог устоять перед красотой, несмотря на то что его часто окружали такие женщины. На первый взгляд ее можно было принять за одну из стройных длинноногих калифорнийских блондинок, обитательниц пляжей, украшавших постеры в глянцевых журналах. У нее была золотистая кожа — не бронзовая, но очень светлая, того красивого оттенка, который выгодно подчеркивал светлый пепельный цвет пушистых волос, игриво касавшихся прикрытых жакетом плеч. Выступающие скулы и пухлые губы придавали ее лицу классической овальной формы особую выразительность. Глаза, слегка подкрашенные розовыми и фиолетовыми тенями, были пронзительно-голубыми, словно озеро в горах.

Она была сексуальна. Едва уловимо. Он знал и таких женщин. Может быть, именно ее особая непринужденная манера держаться, будучи одетой в просторный длинный жакет и прямую юбку, делала ее такой необыкновенной. Туфельки у нее были цвета слоновой кости, на низком каблуке.

Сэм поймал себя на том, что заметил не только их, но и маленькую узкую ножку.

Она на него даже не взглянула, и он этому обрадовался. Это давало ему возможность не отрываясь смотреть на нее и получать от этого удовольствие, прежде чем она заметит его и разрушит очарование.

—У меня материалы для мистера Яблонски.

У нее даже голос великолепный, отметил Сэм. Мягкий, ровный, с едва уловимой прохладной интонацией.

—Я буду рада передать их ему. — Глория одарила ее своей самой дружелюбной улыбкой. А Джоанна расстегнула молнию на портфеле и вынула оттуда контракты вместе с кассетой.

Она не смотрела на Сэма, хотя отлично видела, что он рассматривает ее.

—Здесь контракты Уивера и запись «Тривия Алерт».

—А, хорошо...

Сэм деликатно прервал ее:

—Глория, почему бы тебе не отнести их прямо сейчас? Я подожду.

Глория открыла рот, намереваясь возразить, но передумала, откашлялась, поднимаясь с места.

—Хорошо. Только подождите немного, — обратилась она к Джоанне, прежде чем направиться по коридору в кабинет шефа.

—Вы работаете в шоу? — спросил Сэм.

—Да. — Джоанна едва улыбнулась ему, намеренно не проявляя заинтересованности. — А вы поклонник, мистер...

Она его не узнала! Всего мгновение Сэм был и удивлен, и обескуражен, прежде чем осознал юмор ситуации и ухмыльнулся.

—Просто Сэм. — Он протянул руку, не оставляя ей иного выхода, кроме как представиться.

—Джоанна, — произнесла она, отвечая на рукопожатие.

Его непринужденная реакция заставила ее почувствовать себя неуютно. Джоанна уже готова была пуститься в объяснения и тут осознала, что он не отпустил ее руку. Его рукопожатие было твердым и сильным. Как его лицо и его голос. Таким было ее первое впечатление о нем, мгновенное и необычайно яркое, которое заставляло ее продолжать притворство и обвинять в этом его.

—Вы работаете у мистера Яблонски?

Сэм снова ухмыльнулся. Эта быстрая, легкая ухмылка предупреждала женщин, чтобы они не доверяли ему.

—В некотором роде; можно и так сказать. А вы что делаете в шоу?

—Немного того, немного другого, — достаточно правдиво ответила она. — И наконец, отпустите мою руку!

—Я был бы не против не выпускать ее! — Он все-таки отпустил ее руку, потому что Джоанна пыталась ее высвободить. — Вы не хотите пообедать?

Джоанна приподняла бровь. Пять минут назад он клеился к брюнетке, а теперь приглашает на обед первую вошедшую женщину? Как это типично!

—Очень жаль. Я занята.

—Надолго?

—Достаточно долго. — Джоанна взглянула поверх его плеча на вернувшуюся Глорию.

—Мистер Яблонски подпишет контракты и вернет их мисс Паттерсон завтра ближе к середине дня.

—Спасибо. — Джоанна подхватила портфель и повернулась, чтобы выйти.

Сэм положил ладонь на ее предплечье и подождал, пока она обернется.

—Увидимся!

Она улыбнулась в ответ безразличной улыбкой и вышла. Джоанна тихонько смеялась по дороге к лифтам, не замечая, что держит в кармане руку, которую пожал Сэм.

Он провожал ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась за углом.

—Ты знаешь, Глория, — сказал он, обращаясь скорее к самому себе, — пожалуй, мне все-таки понравится эта игра!

Глава 2

В день записи Джоанна всегда была в аппаратной в девять часов. Дело было не в том, что она не доверяла людям, с которыми работала. Просто себе она доверяла больше. К тому же на прошлой неделе у них возникали технические неполадки: автоматическая система переключала табло с именами участников и количеством набранных ими баллов то в режим игры, то в режим финального тура. Подобные затруднения могли отложить запись на пять минут, а могли и на два часа. Самостоятельно проверяя все заранее, Джоанна улаживала несоответствия.

Нужно было проверить лампочки на табло, освежить гримерки и приготовить кофе с печеньем для участников. Они должны прибыть не раньше часа, однако опыт подсказывал Джоанне, что большинство приедут до назначенного времени, будут без дела слоняться по студии. Развлекать их она с радостью поручала другим. Звезды тоже должны приехать к часу, чтобы после прогона у них осталась масса времени на грим и одевание.