Назад в СССР

— Василь Василич, давайте мы его оформим слесарем КИПиА. Будет числиться на внебюджетном участке связи УВД, а приказом мы его прикомандируем к ЭКО (экспертно-криминалистический отдел).

— Гениально, Наташенька. Только там же разряд положен?

— Второй или третий разряд, — кивнула сообразительная кадровичка, — не слишком большой, после десяти классов с натяжкой можем присвоить.

— Отлично, — Криволапов потирал руки, — а если проверка какая будет, отбрехаемся, скажем по ошибке присвоили, снимем разряд, из зарплаты вычтем перерасход. Проверка уедет, потом обратно все вернем. Оформляй этого архаровца.

Наташа взяла мой паспорт:

— Василь Василич, так ему еще семнадцать! Восемнадцать только через три дня исполнится!

— Оформляй, Наташа, — поморщился майор. — Пока приказ, пока то-сё… Да и должность невеликая. Проскочим.

— Хорошо, — Наташа вышла, а кадровик снова на меня набычился:

— Видишь, сколько ты нам проблем доставляешь, Петров. Нам из-за тебя на нарушения идти приходится.

— Должность слесаря — это не совсем то, о чем я мечтал, — со скрытой иронией проговорил я.

— Уйди с глаз моих, будешь выпендриваться вообще на работу не возьму.

— Есть, уйти с глаз! — бодренько крикнул я, еле сдерживая усмешку. — Разрешите идти оформляться?

— Иди, — махнул рукой майор.

Довольный таким обращением он даже приосанился и снова пригладил усы. А я пошел к кадровичке Наташе. Не получилось ей от меня отвязаться.

* * *

На работу вышел уже на следующий день. На меня еще приказ даже не готов, но дата принятия, как мне сказали, будет задним числом прописана. Приказы по личному составу они пару раз в неделю делают.

Логово экспертов (ЭКО) оказалось на третьем этаже. Железная перегородка с такой же черной дверью отсекала львиную часть коридора. Так просто к криминалистам не попадешь. Возле двери звонок. Покрыт мазками черной, как сажа, дактилоскопической краски. Его уже и отмывать перестали. Краска въелась навсегда.

Я нажал на кнопку. Слышно было как за стеной тренькнул «колокольчик». Дверь открывать не торопились. Лишь спустя полминуты щелкнула задвижка, и в проеме появилась пронырливая морда хорька. Небольшой тщедушный человечек смотрел на меня надменно-насмешливыми глазками-бусинками. Ну вылитый хорь. Даже попахивает немного. Парень, вроде молодой (на вид лет тридцать), но сразу видно, с гонорком.

— Вы руки мыли? — спросил он недовольно, показывая своим видом, что я оторвал его от чрезвычайно важных дел.

— Чего? — сначала не понял я, а потом дошло.

Он принял меня за очередного потерпевшего, которого опера направили откатывать пальцы, чтобы исключить следы рук терпилы в уликах, собранных на месте преступления.

— Я новый наладчик криминалистического оборудования, — улыбнулся я.

— А, ну заходи, у нас как раз «Уларус» полетел. Шахта глючит.

— Уларус — штука отличная (хрен знает, что это такое), — ответил я. — Только налаживать я ничего не умею.

— Как это? — «хорек» часто заморгал. — А на хрена тогда ты нам нужен?

— А это не тебе решать — проводи к старшему.

Хорь надулся, но проглотил. Уж больно много в моей последней фразе было твердости. На грани фола. Судя по всему, как любой мелкий зверек, смелостью он не отличался. И «пускал яд», только когда не получал отпора.

Я очутился в цитадели научно-технической мысли УВД. Все, как и во всех казенных учреждениях. Унылые крашеные стены, мраморный пол. Затертые кабинетные двери из дерева по возрасту явно постарше меня нынешнего. Без и шика и блеска, но на удивление чисто и опрятно.

Широкий длинный коридор обрывался впереди непонятным закутком. По обеим сторонам кабинеты и лаборатории. Начальник отдела занимал не самый большой кабинет. Видно, руководство его посчитало, что одному ему сидеть на огромной площади жирно будет. Видать, не в почете был у начальства УВД главный криминалист.

На пороге меня встретил сутуловатый пожилой мужичок. Седой, чуть всклоченные патлы, как у Эйнштейна, очки на огромном носу. Ясные голубые глаза с хитринкой. Так и не скажешь, что милиционер.

Он первым протянул мне руку:

— Паутов Аристарх Бенедиктович, начальник ЭКО.

Ого. Имечко… И мужик без пафоса.

— Петров Андрей, — я протянул руку в ответ. — Прибыл для прохождения службы в вашем подразделении.

— Наслышан, — кивнул Паутов. — Проходи, садись.

Он повел меня в свой кабинет, который был почти копией кабинета начальника кадров. С той лишь разницей, что стены завешаны плакатами с изображением типов папиллярных узоров пальцев рук. И стульев было побольше. Планерки, очевидно, здесь проводил.

— Ну рассказывай, Андрей, — Аристарх Бенедиктович приветливо меня рассматривал. — Почему именно к нам.

Я тоже мельком на него глянул. Поношенный залоснившийся на локтях и коленях костюм. Дедушкиного вида галстук. Неубиваемая рубашка из советской синтетики. Одет просто, носко и опрятно. Типичный интеллигент. В милиции сейчас таких мало. С высшим образованием-то единицы.

Я, конечно, не стал раскрывать перед ним карты, что мол, опером хочу быть, а ваша служба хоть и нужная, но рассматриваю ее как временный перевалочный пункт. Пришлось как всегда включать режим простака: