Назад в СССР

— Некогда мне, Зина, — отмахнулся я. — Работа плюс тренировки. Вот если бы ты меня куда лично позвала… А можно общественной деятельностью вдвоем заниматься?

— Так, Петров, не увиливай. Смотри и выбирай, — девушка трясла перед моим лицом листочком с расписанием досуговых формирований. — Есть у нас театральная студия, хор и оркестр народных инструментов. Есть еще ВИА, им барабанщик как раз требуется, прошлого на повышение забрали. На барабанах умеешь?

— Стучать — это не мое, — улыбнулся я. — А нет кружка любителей пива и воблы? Я бы походил пару раз в недельку.

— Нет, был бы — сама бы туда наведалась, — неожиданно ответила Зина.

Опа… Свой человек. И шутки понимает. Или это она не шутила? В любом случае в моих глазах комсорг Зина Рогова выросла пункта на два, минимум.

— Еще сегодня вечером собираемся в актовом зале, — продолжила девушка, — хотим свою команду КВН организовать. У литейщиков есть своя команда, у кирпичников (так называли кирпичный завод), у вагонщиков (так называли вагоностроительный завод) тоже есть, а мы чем хуже? Так что, давай, подтягивайся после работы. КВН — дело серьезное. Знаешь, что это такое хоть?

— Так КВН же запретили, вроде?

— Это транслировать запретили, а у нас не телевидение, у нас фабрика и сотни молодых рабочих, для которых я досуг должна организовать. А ты стоишь и мнешься, как троечник на пионерской клятве. Нехорошо, товарищ Петров, подводить комсорга.

— Не Зин, сегодня правда не могу.

— Свидание что ли? — девушка прищурилась и внимательно следила за моей реакцией.

— Нет, но тоже личное. Сказать не могу.

— Что за подозрительные дела у тебя такие, Петров, что ты от общественности скрываешь? Может тебя на товарищеском суде разобрать? — с серьезным видом проговорила девушка, но по искоркам в ее глазах видно было, что внутри она смеется.

— Другу обещал помочь. Да и КВН — это не мое. Тяжело в него играть, когда нельзя шутить над государством, правительством и начальством.

— А ты вообще хоть чем-нибудь увлекаешься? — сверлила меня взглядом Рогова. — И на собрания почему не ходишь?

Вот цепкая. Не зря ее на эту должность поставили. Мертвого из могилы поднимет и петь в хоре заставит.

— Увлечений нет. Привык работе отдаваться, полностью…

— Какой работе? Ты неделю всего работаешь! — нахмурилась Зина. — У тебя в личном деле написано, что ты медаль какую-то получил. За что? Когда успел?

— Было дело, помог милиции жуликов изловить.

— Отлично! — обрадовалась Зина, ей наконец удалось поймать меня на крючок. — От нашей фабрики формируется отряд добровольного общества содействия милиции «Дзержинец». Слышал про такой?

— Нет.

— Неважно, раз ты любишь жуликов ловить, я тогда тебя туда записываю. Раз в неделю будешь улицы патрулировать в составе наряда дружинников. Инструктаж в местном РОВД пройдешь. Будешь за общественным порядком следить, и я напротив твоей фамилии галочку поставлю.

Вот, блин. Не хотел я в ППС, а похоже придется вступить в его общественный аналог. Иначе косо на меня будут смотреть товарищи по цеху, да и Зинка не отвяжется. Молодой бессемейный и бездетный комсомолец всегда при деле должен быть и хоть какой-то общественной деятельностью заниматься. Жаль, что на гитаре не умею играть или на другой дудке. По улицам бродить и отлавливать тех, кто заборы обссыкает и вязанными носками незаконно торгует — так себе занятие. Хотя дело нужное, не спорю.

— Ладно, — сдался я. — записывай.

— Отлично! — воскликнула Зина.

— На КВН записывай. Только сегодня я пропущу.

* * *

В уголовной среде Советского Союза карточные шулеры (каталы) считались элитой. Было их тогда немного, и свои темные делишки они проворачивали в основном в крупных городах и на курортах. Однако по мере роста благосостояния советских людей эта категория преступников ширилась, привлекая в свои ряды все новых и новых игроков. И вот добралась до Новоульяновска.

Большинство катал были самоучки, но некоторые перенимали клановый опыт. В конце 60-х, группа «катал», прознав, что в Тбилиси проживает знаменитый еще в царские времена преферансист, даже предложила ему за деньги открыть свою «академию» и передать мастерство молодым жуликам. Старик согласился. Так к семидесятым годам в жизнь вошла целая плеяда профессиональных игроков в карты самого высокого пошиба, сколачивавших себе на этом целые состояния. Пока для них еще есть где разгуляться. Это в восьмидесятых на их место придут «наперсточники», а в девяностых уличные лотереи.

До городской кочегарки я доехал на такси, вызвал его из телефонного автомата. К подъезду подкатила желтая волга с шашечками и зелененькими огоньками. Я плюхнулся на заднее сиденье.

Мужичок в кепке и с хитрыми глазами кота Базилио этому немало удивился. Обычно люди старались ездить на переднем сиденье. У многих не было своих машин (тем более я явно был похож на безлошадного), и когда еще придется прокатится по городу на волге.