Назад в Лабиринт

— Ничего! Клянусь, ничего! Я даже не успел подойти к этой проклятой штуковине!

— Ты сломал ее! — Пайтан сжал кулаки.

Роланд тоже сжал кулаки и принял боевую стойку.

— Там, за окном, кто-то есть! — вскрикнула Рега.

— Не пытайся заморочить мне голову, Рега, — откликнулся Роланд. Он и Пайтан кружили друг перед другом. — Ничего не выйдет! Я ему эти его длинные уши узлом завяжу!

— Прекратите оба! — Рега вцепилась в Пайтана и, чуть не свалив его на пол, потянула к окну. — Проклятье! Вот смотри! Там, за воротами, двое, по виду похожи на людей!

— Клянусь ушами Орна, там и вправду люди! — изумился Пайтан. — Они убегают от титанов.

— Ах, Пайтан, теперь ты видишь, что был не прав! — взволнованно воскликнула Рега. — Все-таки есть другие люди в этом мире.

— Скоро их не будет, — мрачно заметил Пайтан. — Там, должно быть, не меньше полусотни этих чудищ, а людей — только двое. Им не спастись.

— Титаны! Они их схватят! Мы должны им помочь! — Рега бегом бросилась по коридору. Пайтан успел схватить ее за талию.

— Ты с ума сошла! Мы ничего не сможем сделать!

— Он прав, сестра, — Роланд, опустив кулаки, смотрел в окно. — Если мы выйдем отсюда, то просто погибнем, и все.

— Кроме того, — добавил Пайтан с нотками суеверного страха в голосе, — похоже, они не нуждаются в нашей помоши. Благословенная мать! Вы это видели?

От изумления выпустив Регу, Пайтан высунулся из окна, сзади на него налег Роланд. Рега на цыпочках тянулась вверх, чтобы посмотреть из-за их спин.

Цитадель была выстроена на горе, достаточно высокой, чтобы быть выше моря буйной Прианской растительности. Джунгли окружали ее со всех сторон, но не смогли полностью поглотить. Дорожка, выдолбленная в островерхих скалах, вела из глубины джунглей к воротам цитадели с большой металлической дверью в форме шестиугольника, покрытой непонятными знаками, которые в книгах назывались “рунами”.

Когда-то, много циклов назад, эти пятеро пленников цитадели сами вот так же бежали вверх по этой дорожке, преследуемые хищным драконом. Тогда не кто иной, как гном Другар догадался, как открыть волшебную дверь. Они спаслись, проскользнув внутрь, и дракон остался за захлопнувшейся дверью.

Сейчас еще двое людей бежали по той же коварной дорожке, надеясь найти спасение в цитадели.

Титаны с огромными дубинками, зажатыми в гигантских лапищах, гнались за своими жертвами, выглядевшими крошечными хрупкими насекомыми.

Но тут один из незнакомцев, облаченный в черное одеяниеnote 30, повернулся лицом к нападающим титанам. Поднял руки. Вокруг него вспыхнули синие огоньки, они плясали и переливались, потом растеклись во все стороны, образуя огромную синюю стену. И эта синяя стена вдруг запылала языками пламени.

Титаны отшатнулись перед этим волшебным огнем. Незнакомцы воспользовались замешательством чудищ и побежали дальше.

— Эпло, — пробормотал Пайтан.

— Что? — спросила Рега.

— Ай! Зачем же вцепляться ногтями мне в плечо! Просто синий огонь напомнил мне об этом Эпло, вот и все.

— Может быть. Но взгляни, Пайтан! Огонь не остановил титанов!

Магический огонь то вспыхивал, то угасал, постепенно затухая. Титаны продолжали преследование.

— Но эти двое уже почти у ворот. У них есть шанс спастись.

Все трое замолчали, глядя на смертельную гонку.

Незнакомцы, один — в черной робе, другой — в обычной человеческой одежде, достигли металлических ворот. И внезапно остановились.

— Что им мешает? — недоумевал Роланд.

— Они не могут войти! — крикнула Рега.

— Смогут, не сомневайся, — насмешливо сказал Роланд. — Любой колдун, если он может творить такие чудеса, должен без труда открыть эти ворота.

— Этот Эпло, он ведь прошел через них, — сказал Пайтан. — Во всяком случае, так он говорил.

— Перестанешь ты наконец твердить об этом Эпло, — прикрикнула на него Рега. — Говорю тебе, они не могут войти. Нам нужно пойти и открыть им ворота.

Пайтан и Роланд переглянулись. Никто из них не двинулся с места.

Рега смерила обоих уничтожающим взглядом и, повернувшись, направилась к лестнице.

— Подожди! Не делай этого! Если ты откроешь им ворота, титаны ворвутся за ними следом!

Пайтан попытался схватить ее, но на этот раз Рега была начеку. Она увернулась и, прежде чем он успел остановить ее, уже бежала по ступенькам.

Пайтан выругался no-эльфийски и бросился за ней. Заметив, что Роланд не присоединился к нему, он остановился, обернулся.

— Роланд! Бежим! Чтобы выгнать титанов, придется попотеть нам обоим.

— Не беспокойся, — ответил Роланд. Он жестом подозвал Пайтана обратно к окну. — Там гном Другар. Он открывает ворота.

Гном взял брелок, висевший у него на шее, и приложил его к центру изображения так, как уже сделал однажды, только теперь он был за воротами внутри, а не снаружи. Магический знак на брелоке гнома загорелся синим огнем, увеличился в размерах. Как только этот огонь коснулся знака на воротах, тот тоже вспыхнул синим пламенем. Вскоре магический круг ярко горел.