Навстречу звезде

Лёжа на пахнущей землёй и затхлостью кровати под толстым ватным одеялом, я вспоминал свою прошлую жизнь. И теперь она казалась мне не такой уж и плохой. Простой и бессмысленной, но спокойной и безопасной. На моём лице невольно появилась улыбка от воспоминаний о без умолку тараторящем Патрике, о хмурых забралах лиц прохожих, стремящихся сохранить свой покой и иллюзию защищённости. Я вспоминал шум городских улиц, запах гари и уличной еды. Всё это было отвратительно мне когда-то, а сейчас казалось таким далёким, но таким уютным.

День двадцать девятый, 16 сентября

Утро было добрым. Щебет птиц, лучи солнца, бьющие в окна дома. Всё настраивало на хороший день. Вся эта отшельническая благодать нравилась мне, но в то же время пугала. Эта бесхитростная жизнь затягивала меня. Я вяз в ней как в болоте. И я видел, что дед с удовольствием помогает мне тонуть.

Мы молча завтракали, наслаждаясь видом погожего денька за окном. Таких дней в этом году осталось немного.

– Люблю такую погоду осенью, – прервал я наше молчание. – Люблю, потому что лето будто прощается таким образом с нами и, несмотря на будущую ледяную зиму, напоминает нам, что оно вернётся.

– Лучше бы бабу какую любил, чем погоду. Хотя… И то, и другое непостоянно, как влекущее тебя море. Лучше любить себя. Ты можешь быть непостоянее всех этих баб, погод и морей, вместе взятых, но всё равно любить себя не перестанешь из-за этого никогда.

– Практично.

– А вообще, любовь разная, конечно. Люди разные. И любят все по-разному. Кто глазами, кто членом. Левой пяткой, некоторые даже душой. Вот мне 93 года, а последняя моя жена была младше меня на 40 лет.

– Ого. И что с ней? Ушла к молодому?

– Нет. Разбилась в аварии, – секундная пауза, – когда ехала за подгузниками для моей дряхлой задницы, я тогда сильно болел, – прохрипел старик и хотел было закатиться от желчного смеха, но приступ кашля помешал ему. – Я против этой ерунды, она пичкала меня всякими лекарствами, носилась вокруг меня, как курица с яйцом, врачом по образованию была. А сейчас давай пойдём, сейф свой покажу.

– Сейф? – недоверчиво переспросил я.

– Ага. Все мои богатства там хранятся, – хитро улыбаясь, сказал старик и пошёл на улицу.

С обратной стороны крыльца почти на одном уровне с землёй была квадратная дверь. Под ней скрывался достаточно большой вход в подполье. Как только дверь распахнулась, из непроглядной тьмы повеяло холодом.

– Подпол мой. Припасы на зиму все здесь. Только вот полки подгнили, плесень сожрала. Одному мне неудобно и придерживать полку, и колотить её к стене. А вместе мы управимся махом, – воодушевлённо сказал Олег и где-то нажал на выключатель.

В подполе было сыро и холодно. Он был большим и просторным. По правую сторону стояли три закрытых короба. По левую – те самые злополучные полки. Часть из них была заставлена банками с соленьями и компотами, а четыре полки пустовали. Они были изъедены плесенью, и их-то мы и будем менять. Старик деловито рассказывал, что у него и где хранится: в первом коробе картошка, во втором морковь в песке, в третьем свекла, кормовая «вперемешку с борщовой», как он выразился. На полках в банках огурцы, капуста, клубничное варенье и многое другое. А в левом дальнем углу две бочки. В одной солёные помидоры, а в другой грибы.

Старик оставил меня в подполе, а сам отправился за необходимыми нам инструментами.

Его очень долго не было. Я ждал около двадцати минут. Поднявшись наверх, я никого не увидел, вокруг было тихо, и в воздухе чувствовалось необъяснимое напряжение, как перед грозой или как предчувствие удара по затылку. Странное чувство грядущей беды. И оно меня не обмануло.

Старик лежал на крыльце лицом вниз. Он упирался лбом и правым коленом в доски, сильно сжимал левую часть груди, будто пытаясь её вырвать. Он стонал и часто дышал, глотая воздух. Я не знал, что делать. Старик протянул мне свою жилистую сухую руку в просьбе помочь ему подняться. Я помог ему, приняв неожиданно тяжёлое тело на себя и перекинув его левую руку себе на плечо. Дойдя до кровати, он рухнул на неё совершенно обессиленный. Я стоял над ним по стойке смирно, как оловянный солдатик, не зная, что мне делать. Через минуту, которая тянулась вечно, старик открыл глаза и шёпотом попросил налить ему кипяточка и накапать в него йода. Олег залпом выпил крутой коричневатый от йода кипяток и почти сразу уснул или сделал вид. Я сидел на кухне и боялся отойти от него часа полтора. В итоге, не выдержав напряжения, я взял его табак и бумагу, неумело скрутил себе папиросу и вышел на улицу покурить.

Когда я вернулся, старик уже встал с кровати и, глядя мне прямо в глаза, сказал: «Деды радуются, что смогли поссать, молодежь – что сиську бабью потрогали. Твои годы – самое оно, не просри». После этого он взял меня за плечо, немного опираясь на него, и кивнул в сторону выхода.