Навстречу звездам

Затем все увидели изображение причальной камеры «Авроры», где около самолета выстроились космонавты. Семеро из них были в скафандрах — командир Лебедев, бортинженер Гамзатов, профессор Токмаков, врач-биолог Чекалин, физик Джаримов, астроном Матвеев и планетолог Русаков. Им и предстояло высадиться на планету.

В руках у Ивана был Государственный флаг ССКР, который должен был быть водружен на поверхности планеты. Были также подготовлены памятные знаки и автоматические стационарные и самоходные исследовательские аппараты.

Группа высадки попрощалась со своими товарищами, оставшимися на борту звездолета, и прошла в самолет. Закрылся люк, провожающие вышли из камеры, и началась откачка воздуха из причального кессона. После ее окончания открылись массивные выходные ворота, и самолет стартовал…

Через час самолет вошел в пределы разреженной атмосферы. Поверхность планеты становилась все ближе и ближе. Молча, затаив дыхание, смотрели все земляне на это незабываемое зрелище в прямом эфире. В 11 часов 25 минут по московскому времени самолет завис над самой высокой точкой обширного ледяного плато в экваториальной части планеты и начал вертикальное снижение. Индикатор высотомера показывал 50, 40, 30… Наконец, в 11:28 шасси самолета коснулись поверхности…

После выравнивания давления в переходном шлюзе открылся выходной люк, был спущен трап… Командир Иван Лебедев, держа в руках флаг, начал спускаться вниз… Десять ступенек осталось, девять, восемь… Две, одна… И вот, наконец, долгожданный миг настал — Иван ступил на поверхность планеты… Некоторое время он смотрел вокруг — на бескрайние ледяные поля, на черное звездное небо, на маленький тусклый диск Проксимы…

— Вперед, за мной, — услышали, наконец, из переговорного устройства космонавты, а вместе с ними и все население Земли, слова командира.

Пройдя примерно тридцать шагов, они взобрались на вершину ледяного холма — высшую точку плато. Космонавты встали в кольцо вокруг того места, где должен был быть водружен красный флаг — в слабом красноватом свете звезды он казался темно-багровым… Иван взял нижний конец древка в правую руку и поднял флаг вверх. Несколько секунд он размахивал им над головой…

Наконец, Иван вставил древко в расщелину между глыбами льда. Ветер подхватил и развернул красное знамя с серпом и молотом. Зазвучал Гимн Советского Союза. Космонавты приложили руку к шлему…

Когда смолкли последние аккорды, Иван достал ракетницу и выстрелил вверх три раза…

И тут всех людей охватило непередаваемое ликование. Долго не смолкали крики «Ура!» и не высыхали слезы радости…

С трибуны Мавзолея выступил Генеральный секретарь:

— Еще Циолковский сказал, что Земля — колыбель человечества, но нельзя же вечно жить в колыбели… Историческое значение того, что произошло сейчас, невозможно переоценить. Мы стали звездной цивилизацией. Лишних слов говорить не надо — все увиденное нами говорит само за себя… Примите мои самые сердечные поздравления!..

— Властью, данной мне советским народом, в соответствии с традициями космоса, по праву первооткрывателя, планету, на которой мы сейчас находимся, я нарекаю Авророй — в честь легендарного революционного крейсера и в честь нашего прекрасного звездолета, — объявил начальник экспедиции. Спасибо всем создателям звездолета, спасибо всему советскому народу! Слава Советской Родине!

Через полчаса на вершине с помощью монтажных автоматов был установлен обелиск, на который водрузили Красное Знамя. К боковой поверхности обелиска была прикреплена металлическая табличка. На ней вверху был выгравирован Государственный герб Советского Союза, а под ним были высечены слова:

«Здесь впервые в истории человечества после дерзновенного межзвездного перелета ступили на поверхность планеты иной звездной системы посланцы Земли — граждане Союза Советских Коммунистических Республик.

Эта планета отныне носит имя «Аврора».

Участники Первой Звездной экспедиции:

1. Лебедев Иван Сергеевич — начальник экспедиции, командир космического корабля «Аврора».

2. Елизаров Виталий Дмитриевич, первый заместитель начальника экспедиции, второй пилот.

3. Никаноров Святослав Андреевич, старший бортинженер.

4. Родионов Сергей Геннадьевич, бортинженер.

5. Гамзатов Магомед Гусейнович, бортинженер.

6. Богданович Николай Николаевич, оператор систем связи.

7. Токмаков Михаил Леонидович, заместитель начальника экспедиции, руководитель научной программы.

8. Чекалин Сергей Степанович, врач, биолог.

9. Гордиенко Виктор Максимович, врач, биолог.

10. Джаримов Руслан Талгатович, физик.

11. Матвеев Максим Денисович, астроном.

12. Русаков Юрий Евгеньевич, планетолог.

1 мая 2030 года»

На площадке перед обелиском космонавты затем установили девять небольших памятников-бюстов: Марксу, Энгельсу, Ленину, Сталину, Циолковскому, Королеву, Курчатову, Чкалову и Гагарину. Перед каждым из памятников величайшим людям легли земные цветы — ярко-красные гвоздики…