Навстречу звездам

Еще год был потрачен на послеполетную экспертизу, подготовку экипажа и снаряжение экспедиции, и к 12 апреля 2026 года эскадра, наконец, полностью готова к главному полету. Осталось только повернуть стартовый ключ в командном отсеке «Авроры»…»

…Часы Спасской башни пробили полночь. Начался новый день, 12 апреля 2026 года — день старта Первой Звездной…

Генеральный секретарь, все еще находясь под впечатлением от прочитанной статьи, отвлекся от воспоминаний и направился к своему автолету. Дверь при его приближении автоматически открылась, вождь намеревался было сесть, но вдруг остановился, подумал, быстро прошел в свой кабинет, открыл сейф, вынул из него маленькую полиэтиленовую упаковку с запечатанными в нее двумя пластинками, вскрыл ее, положил одну из пластинок в карман кителя, а вторую — обратно в сейф, запер его и прошел в автолет. Спустя несколько секунд машина поднялась в воздух и взяла курс на восток, на аэродром Чкаловский.

На аэродроме собралось огромное количество людей. Многие начали слетаться сюда еще с вечера одиннадцатого, и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Автолет руководителя страны, сделав круг над полем, снизился и приземлился у входа в административный корпус аэродрома. Вождь вошел в здание, поздоровался с находившимися в холле людьми, поднялся на второй этаж и прошел в кабинет с надписью «Генеральный конструктор НПО «Энергия» Игнатов Максим Дмитриевич». Здесь была резиденция руководителя «Энергии» на Чкаловском.

Хозяин кабинета, давний коллега и друг Генерального секретаря, сидел за столом. Это был крепкий пятидесятилетний человек с темными, но начинающими седеть, волосами. На груди у него сверкали две золотые звезды Героя Коммунистического труда. На столе стояла фотография двадцатипятилетней давности — Игнатов, молодой, веселый и беззаботный парень, в обнимку со своей красавицей-женой… Генеральный конструктор просматривал документы и пил чай. Увидев гостя, Игнатов широко улыбнулся, встал и пошел ему навстречу, протягивая руку.

— Здорово, Генералиссимус! Что, не спится?

— Привет! В такие моменты мне никогда спать не хотелось…

— Чаю хочешь?

— Спасибо…

— Как поживаешь? Как семья?

— Все нормально. Жена сейчас на Кубе — в составе правительственной делегации, у детей скоро экзамены…

Наступило тягостное молчание. Генеральный секретарь не мог задать такой же вопрос другу — четверть века назад с Игнатовым произошла страшная трагедия, оправиться от которой он не мог и по сей день…

— Ну, а что у тебя на работе? Какие достижения? — спросил вождь, прекрасно зная о текущих делах отрасли, но пытаясь как-то отвлечь его от тяжелых воспоминаний.

— Все нормально. Начинаем разрабатывать звездолеты следующего поколения, которые пойдут к Сириусу, Проциону и Альтаиру.

— Отлично, отлично…

— Никто не верил, что за четверть века может все так поменяться только ты…

— Я не просто верил, я точно знал.

— Наверное, поэтому ты и стал генсеком… Мне кажется, сегодня подходящий повод вспомнить прошлое. Помнишь, с чего мы начинали?

— Что ты имеешь в виду?

— Вообще… Нашу молодость.

— Молодость? Да, ее я помню отлично — как будто вчера было. Тяжелая была у нас молодость, не то что у нынешнего поколения. Борьба, постоянная борьба… Знаешь, я про это редко рассказывал, но сейчас самое время. Характерный факт моей биографии… Еще в одиннадцатом классе я «пострадал за идею» — написал предвыпускное сочинение, где восхвалял большевиков и выражал ненависть к белякам. Хотели двойку поставить, но не стали обострять скандал — поставили три… Та школа называлась «лицеем», я туда случайно попал, все ученики, кроме меня, были из богатых семей, и все им в жизни легко доставалось. Одному дармоеду мамаша на совершеннолетие иномарку «Ауди» подарила… А политическую борьбу, помнишь, с чего я начал? С того, что стих сочинил. Называется «Поднимайся, народ, на Восстание!» Еще когда на последнем курсе учился. Немножко сыровато и наивно получилось, но литинститутов я не кончал…

— А можешь прямо сейчас прочитать? Помнишь?

— Конечно!