Навстречу вихрю

Иден молчал, но и глаза не отводил. Только привычно сдвинул брови. Постучал пальцами по столу, потер шершавый подбородок.

— Почему не говорила раньше? — наконец, задумчиво спросил он.

— Об этом не кричат на каждом углу, — пожала плечами Лора, снова устремляя взгляд в свой кофе.

— Ну да…

На минуту воцарилась вязкая, тягучая тишина. Иден сделал глоток из чашки, покрутил в пальцах пончик. Весь его вид выражал абсолютное безразличие, как будто этого разговора не было. И, тем не менее, тишину между ними можно было проткнуть пальцем.

— Рыжая, — вдруг невозмутимо позвал Иден. Подняв голову, Лора наткнулась на серьезный взгляд. — Я рад, что ты сказала. Если захочешь, можешь рассказать еще что-нибудь. Я послушаю.

Девушка молча кивнула. Кофе они допили в тишине, но теперь она была не напряженной. Как так вышло, что с Иденом можно вместе молчать? Раньше такого не было, он постоянно излучал волны раздражения и усталости от жизни. Но наблюдения показали, что мрачный, колючий ворчун может отключать в себе эту опцию. Его иголки на время прятались и явившегося миру милого, мягкого человека можно было даже погладить, не боясь уколоть пальцы.

Забрав со стола чашки, спасатель поставил их в раковину, включил воду. Лора тихо выскользнула из-за стола и направилась к выходу.

— А, точно, — раздалось со стороны кухни. — Забыл совсем. Последнее на сегодня.

Ему удалось привлечь внимание Лорелеи, уже обувавшей кроссовки. Оставив в покое грязные чашки, Иден подхватил с пола боксерскую «лапу» для отработки ударов и медленно приблизился к девушке.

— Смоделируем ситуацию. Твой Скотти перестал быть джентльменом и приблизился слишком близко…

— …такое бывает на свиданиях, — скептически перебила его Лора.

— …и захотел тебя поцеловать, — невозмутимо продолжил Ид.

— Я слышала, это тоже вариант нормы.

— Но ты этого не хочешь…

— …хочу.

Светло-серые глаза превратились в две щелочки.

— Мы моделируем ситуацию, не перебивай, — продолжил Ид, стоя совсем близко. — Запомни на всю жизнь. Что бы ни случилось, в любой ситуации бей в пах. Сильно, больно, не жалей. Если хорошо рассчитаешь силу, это будет успех. А сейчас, — он сделал еще маленький шажок, — бей.

Лора удивленно подняла брови, медленным взглядом прошла по Идену сверху внизу, задержавшись на том месте, куда он предлагал ударить.

— Но я не могу! — все так же удивленно воскликнула девушка.

— Почему? — снова сощурился Иден, глядя на нее сверху вниз.

— Что значит «почему»? Потому что это ты, — она сделала неопределенный жест, указывая на парня. — Я не ударю тебя.

— Ты меня жалеешь так, будто планируешь мною воспользоваться.

— Не неси чушь, — отмахнулась Лора.

Иден продолжал щуриться, что-то тщательно обдумывая. Внезапно взгляд его изменился, стал любопытным.

— Насколько плохое у тебя зрение? — спросил спасатель, рассматривая квадратные очки на веснушчатом носу.

— Не очень, — пожала плечами девушка. — Мне нужно видеть номера автобусов и различать лица своих туристов.

— Ты похожа на девочку-отличницу.

— Я и есть отличница.

— Люблю отличниц, — проговорил Иден густым баритоном, наклоняясь к самому уху девушки, от чего по телу Лоры пробежали мурашки. Много мурашек. — Отличниц можно безнаказанно хватать за все интересные места.

Одно мгновение ей показалось, что она ослышалась. Но повернув голову, и увидев хищный блеск в знакомых серых глазах, Лору охватила ярость. Не понимая что творит, она схватила спасателя за футболку, резко подняла вверх колено и с силой ударила… И врезалась во что-то плоское и жесткое. Опустив взгляд, она увидела вовремя подставленную Иденом боксерскую «лапу», сам Иден отошел от нее, самодовольно ухмыляясь.

— Выходит, не так уж тебе меня и жалко, — весело сообщил он, отбрасывая в сторону «лапу». — Поздравляю с боевым крещением!

— Ты специально! — воскликнула Лора, набрасываясь на него с кулаками.

Он перехватил ее руки за запястья и аккуратно завел за спину.

— Если бы я хотел хватать тебя за интересные места, я бы избрал другую тактику, — посмеиваясь, сообщил Иден, ослабляя хватку, но не отстраняясь.

Лора вырвалась, зло посмотрела на пожарника и принялась энергично завязывать кроссовки. Весь день этот самоуверенный тип был как в тумане, и вот под конец выпустил наружу весь свой сдерживаемый ядовитый сарказм! Но ведь Лора знала, к кому она решила обратиться за помощью. Этот человек, несмотря на свои недостатки, был одним из лучших людей, которых ей приходилось знать.

Заставив себя умерить свой гнев, Лора посмотрела на Идена. Он с кривой улыбкой наблюдал за нею, скрестив руки на груди.

— Спасибо, что уделил мне время, — пробормотала девушка.

— Не обижайся, Рыжая. Зато теперь ты сможешь дать Скотти отпор.

— Этого не понадобится.

И, помахав на прощанье, она вышла из квартиры.

Иден постоял еще несколько секунд, прислушиваясь к удаляющимся шагам, а потом упал на диван и закрыл глаза. Во что он себя втянул? Во что он, черт возьми, позволил себя втянуть?

ГЛАВА 8