— Перестань, — тихо сказала она, присаживаясь на край знакомого дивана. — На самом деле ты так не думаешь.
— Ты понятия не имеешь, о чем я думаю, — огрызнулся Иден.
Он замер на месте, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он был зол, это было видно по застывшему лицу и напрягшимся рукам, но тем не менее, Уиндэм хорошо сдерживал себя. Не хотела бы Лора оказаться на пути лавины, которая обрушится, если прорвать его самоконтроль. Девушка тяжело вздохнула и отвела взгляд.
— Иден, мне, правда, жаль. Я понимаю, что уязвила и обидела тебя, понимаю, что ты меня не переносишь. Ты даже не представляешь, сколько раз я успела пожалеть о своей глупости.
Он какое-то время сверлил ее колючим взглядом, но вдруг тяжело втянул в себя воздух и потер лицо ладонями.
— Лора, я реально устал, — выдохнул он. — Говори, что тебе нужно, и я пойду спать. Если хочешь, можешь оставаться, только не хлопай дверью, когда будешь уходить.
Только сейчас она обратила внимание на круги под глазами и небритые скулы. Вся его агрессия ушла вместе с протяжным выдохом, и перед Лорой остался стоять вымотанный физически и морально человек. Было эгоистично с ее стороны явиться сюда, стоило подумать об этом раньше.
— Если вкратце, я хочу чтобы ты научил меня самозащите, — выпалила девушка и замерла. Сейчас он снова что-нибудь съязвит и выставит ее за дверь. И правильно сделает.
Но Иден молчал. Он внимательно смотрел на Лору, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. И тогда она решилась продолжить:
— Меня снова наняли…на вечер. И я… — она запнулась, — Я не знаю, как это объяснить. Мне во всем видится подвох. Я хочу уметь дать отпор.
Пожарник продолжал наблюдать внимательным взглядом из-под нахмуренных бровей.
— Почему я? — наконец спросил он, и в его голосе не было ни намека на сарказм. — Я не учитель. В Лондоне полно школ, я могу найти тебе хорошего тренера.
Лора поерзала на месте, нервно заложила за ухо рыжую прядь.
— Просто так вышло, — пробормотала она и снова замолчала. — Так вышло… что ты единственный, кого я не боюсь.
Сказав это, она почувствовала, как что-то внутри нее освобождается. Произнесенные вслух слова расставили по местам мучившие ее мысли. Иден, наконец, сдвинулся с места. Он сделал два шага и медленно опустился на диван, откидываясь на спинку и закрывая глаза. Руки безвольно повисли на коленях.
— Когда твоя встреча? — тихо спросил он.
— Через четыре дня, — с надеждой посмотрела на него Лора.
Спасатель издал стон.
— Ты издеваешься? Я работаю ночью. И завтра отсыпаюсь. Что ты хочешь успеть за оставшееся время?
Лора вцепилась пальцами в его руку.
— Иден, пожалуй! Что угодно, хоть какой-то минимум. Я буду стараться! Я не хочу идти туда. Не смогу себя заставить, если ты меня не подготовишь.
Он открыл глаза, которые уже начинали гореть от усталости, и бросил взгляд на маленькую ручку на его запястье. Как Иден не пытался себя убедить, что душевной травмы не последует, в глубине души он знал, что это вопрос времени. Рыжая храбрилась, но все-таки сдалась. Он не мог ее винить. И выгнать тоже не мог. Он вдруг представил, что бы было, если бы на месте Лоры Гамильтон была его Мистраль. От этой мысли Иден плотнее сжал зубы.
Что ж. Спасатель — это навсегда. Даже в выходной.
Свободной, не взятой в плен, рукой, он потянулся и выдернул из кармана Рыжей торчащий наполовину телефон. Набрав свой номер, Иден дождался гудка и сбросил. Быстро вбив в ее телефонную книгу свое имя, он на секунду задумался. Пришедшая на ум идея была глупой и детской, и тем не менее он все стер и переписал.
— Держи, — протянул Иден мобильник. — Созвонимся завтра вечером. К тому времени я отосплюсь и, возможно, буду добрым.
С этими словами он встал с дивана и не оборачиваясь скрылся в спальне. Последнее что он услышал, прежде чем закрылась дверь, было тихое хихиканье Рыжей.
В ее исходящих вызовах теперь значился «бог».
8.57. «Бог»: Я выспался и готов причинять добро. Когда приедешь?
8.59. Рыжая: У меня сегодня нет групп. Могу хоть сейчас.
9.00. «Бог»: Жду.
Лора вышла из кэба возле хорошо знакомого трехэтажного дома из красного кирпича и поднялась на невысокое крыльцо. В последнее время она все чаще стала пользоваться услугами такси, особенно когда ехала в Шордич. Внешне окультуренный и процветающий район теперь не казался ей таким уж модным и замечательным. Хотя пробитая бровь и татуированное могучее тело Идена Уиндэма вполне позволяли ему здесь жить, девушка не могла понять, что заставило его выбрать именно Шордич.
Поднявшись на третий, мансардный, этаж, Лора без стука вошла в квартиру и не сразу узнала гостиную, в которой не так давно ночевала. В комнате стало как-то пусто. Диван и кресла были сдвинуты к стене, журнальный столик и вовсе исчез. По центру помещения пол устелен каким-то покрытием, напоминающим большой гимнастический коврик. На нем валялась непонятная экипировка, оценить предназначение которой на первый взгляд представлялось мало возможным.