Навстречу любви

Послушно кивнув, Дженни поднялась по лестнице на второй этаж и направилась в комнату, где всегда останавливалась раньше, рядом с Лорной. Стоя перед зеркалом и надевая шляпу, Дженни вдруг услышала приглушенные рыдания. Она прислушалась. Ничего удивительного в том, что Лорна сейчас расплакалась. Слишком много она сегодня смеялась.

Дженни, даже не предприняв попытки войти в комнату к девочке, направилась к лестнице. И уже спускаясь по ступеням, вдруг услышала голос Пола. Он крикнул ей из холла:

— Посмотри на это, Джинни.

Когда она подошла к входной двери, то увидела, что Пол уже вышел на улицу. Он стоял на дорожке и, показав рукой на землю, сказал:

— Посмотри, она как стекло. Недавно прошел дождь, и вот уже ударил мороз. Похоже, мне сегодня действительно не стоит садиться за руль. — Он грустно рассмеялся. — Тебе придется добираться на своих двоих, потому что так поздно тебе вряд ли удастся поймать такси.

— Не беспокойся, я доберусь сама. Здесь всего минут пятнадцать пешком.

— Джинни, Джинни… Неужели ты подумала, что я отпущу тебя одну в такое время?

— Мне не раз случалось возвращаться одной по вечерам, — усмехнулась она.

— Но сегодня как раз тот случай, когда ты не сделаешь этого. Я составлю тебе компанию.

— Но Лорна… Она останется в доме одна.

— Она уже наверняка спит. Пойдемте, пойдемте, миссис Хоффман. — Он снова взял ее за руку и потянул за собой. — Я провожу вас домой. Но совсем не потому, что беспокоюсь о вашей безопасности, а потому, что намереваюсь еще некоторое время побыть в вашем обществе. — Пол крепко стиснул ее пальцы, — Видишь ли, Джинни, предрассветные часы — самое страшное время. Начинаешь задавать себе всякие вопросы. Зачем ты пришел в этот мир? Что собираешься делать дальше со своей жизнью? Почему это случилось с тобой? И все такое… Но, как бы то ни было, Джинни, — он тихо засмеялся, мы отлично провели вечер. Мне было очень хорошо. Думаю, и Лорне тоже. А тебе? Тебе было хорошо?

— О, Пол! Да, конечно! Я чудесно провела время. Как никогда в жизни!

— Давай выйдем на дорогу. Там не так скользко, и будет удобнее идти. — Он небрежно пнул ногой гравий. — Знаешь, Джинни, мне кажется, что в такую морозную ночь все просто обязаны напиться. Потому что все равно будут думать, что ты пьян. Ты только посмотри, как мы идем! Сейчас мне многое кажется очень странным. Некоторым людям достаточно и глотка виски, чтобы у них развязался язык. А я должен напиться так, чтоб в глазах потемнело, вот тогда я обретаю дар речи. — Он снова крепко сжал ее руку. — Послушай, Джинни, судя по тому, как я разговариваю и вообще веду себя, можно сделать вывод, что у меня проблемы? Что я хватил лишнего?

— Нет, Пол, что ты! Я бы ни за что так не подумала.

— А разве по моей походке… нельзя догадаться? Смотри-ка, я могу идти прямо по линии. — Он выпустил ее руку из своей ладони и продемонстрировал, как он может идти, ставя одну ступню впереди другой.

Затем Пол снова взял Дженни за руку, и его голос стал совсем другим.

— Отлично, милая Джинни, мы гуляем ночью вдвоем. Вокруг — мириады звезд, мы молча рядом идем. Ха! Я запомню эту ночь, Джинни!

Внезапно он замолчал. Дженни тоже не проронила ни звука. Что ж, можно не сомневаться, она тоже запомнит эту ночь.

Дойдя до Брэмптон-Хилл, они обнаружили, что идти стало гораздо труднее. Несколько раз они чуть не упали. Наконец они добрались до дома, где поселилась Дженни. Раньше он весь принадлежал одному человеку, а сейчас здесь было четыре квартиры. Пол вдруг начал смеяться опять, но его спутница приложила палец к губам и прошептала:

— Ш-ш-ш! Мы всех разбудим!

— Я думал, здесь никто не живет, кроме тебя.

— Одна квартира занята, но не надо мной, а рядом.

С преувеличенной осторожностью Пол на цыпочках добрался до двери Дженни, а затем, когда его впустили внутрь, он так же на цыпочках прошел в коридор. Включив свет в прихожей, Пол точно таким же образом проследовал в гостиную и включил электрический камин. Затем прошептал хриплым голосом:

— Думаешь, нас кто-нибудь видел?

— Ни единая душа, — так же тихо ответила ему Дженни.

Сняв свое пальто и шляпу, она подошла к камину, на мгновение задумалась, потом сказала:

— Все равно будет очень холодно. Надо включить еще центральное отопление.

Пол огляделся вокруг:

— Здесь классно. Знаешь, Джинни, никогда не думал, что мне может понравиться модная обстановка, но ты это как-то так сделала… И этот цвет. Я раньше думал, что не смогу жить в окружении современной мебели и подобной цветовой гаммы. Но сейчас могу сказать твердо — ошибался. Мне все нравится здесь… Ты просто волшебница. — Он вздохнул.

— О, тут еще многое нужно доделать. — Она стояла рядом со своим гостем, оглядывая жилище. Ее голос стал тихим. — Знаешь, Пол, ведь это мой первый дом. Первый настоящий дом.

— Да, да, Джинни, я понимаю. — Он взглянул на нее. — Это для тебя много значит. Так ведь?

— Да, разумеется. Ты даже не представляешь, как много… — Дженни повернулась к своему гостю, ее голос сделался напряженным. — Полагаю, мне следует предложить тебе выпить.