Навклер Виал 6: Обязанности верных

Хотя Эгрегий знал, как это делать. Просто ленился. Но раз вернулась подруга, так чего же теперь. Лагерь придется оставить, это точно, а шалаш можно переделать в походную баню.

Неплохой способ поглазеть на свою женщину без одежды.

– Жизнь в городе пошла тебе на пользу, – он подмигнул Хенельге.

Та взглянула на друга, не поняв намека.

Перестроив шалаш, они устроили себе баню. Разогревали шалаш, бросая раскаленные камни в горшок с водой.

Отдохнув в объятиях друг друга, они собрались, покинули лагерь. Припасов осталось немного, Эгрегий предпочитал ходить налегке. Мобильность главное преимущество, если не единственное.

Засаду на патрульных они решили устроить в миле от Саганиса. Как раз на главной дороге. По расчету Эгрегия, воины будут возвращаться с обхода в сумерках. Короткие зимние часы помогут чужестранцам. Уставшие, отягощенные добычей, данаи станут легкой добычей.

– Я тут смастерил подарочки этим уродам, – Эгрегий продемонстрировал подруге оружие.

Из заостренных шпажек, вываренных в скипидаре, Эгрегий сделал чеснок. Ловушку для конных и пеших воинов. Раскидать это на дороге, кони в темноте наткнутся на ловушку, изранятся. В сумятице спешившиеся воины тоже наткнутся.

– Большинство поломается, не спорю, – признал Эгрегий, – нам главное, чтобы враги замешкались.

Колонисты не использовали гиппосандалии для коней.

Хенельга не знала о существовании подобных приспособлений.

– Лишь бы нам не наткнуться на них, – Хенельга потрогала острый конец «чеснока» колышка. – Выглядит прочно.

Выбрали место для ловушки – где тропа идет вниз по склону холма, расширяется. Эгрегий рассыпал чеснок на спуске. Не весь, еще немного оставил. Когда воины решат направиться обратно, чтобы прочесать степь, Эгрегий бросит оставшиеся приспособы впереди.

Сами чужаки расположились в сухой траве на вершине холма. Примяли траву под собой, чтобы не лежать на холодной земле. До дороги двадцать футов. Эгрегий разложил перед собой найденные голыши. Камни словно подготовленные для пращника.

– Мефон постарался, его демоны огладили их для нас. Я прошелся по берегу, выискивая подходящие.

– Молодец, Хозяин покровительствует старательным.

Они обсудили, следует ли разделиться. Воинов по прикидкам Эгрегия будет десяток. Луки, копья, короткие кривые мечи – варварское снаряжение. Из брони кожаные нагрудники и войлочные шапки. Не защитят от копий с железным жалом, а уж тем более от точно брошенного камня.

– У меня было достаточно времени, чтобы потренироваться, – похвалился Эгрегий.

– Да я заметила.

– Потому, лучше не разделяться. Сбиваем, забрасываю, ты берешь дротики и металку, умеешь?

Хенельга кивнула. С копьеметалкой знакома.

– Там плевать, куда бросишь, строй будет плотный, да еще сбитый. Ну, повалишь пару коней, а не воинов, тоже дело. Потом они приближаются, берем на копья.

Эгрегий разместил перед собой остатки чеснока. В траве да на бегу, враги не обнаружат ловушку. Да еще весь склон изрыт кротами. Множество ямок, дыр, в которых спят пауки. В общем, данаям не поздоровится.

Солнце неспешно катилось к Рифинским горам, протянувшим к нему черно-белые пики. Лучи света еще долго били из-за сомкнувшихся челюстей. Самые темные дни прошли, люди готовились встречать весну.

– А у данаев когда новый год? – спросил Эгрегий, поглядывая на запад.

– Не знаю, почему ты у меня спрашиваешь.

– Ты же про них читала там. Может, запомнила.

Хенельга пожала плечами. Она подобным не интересовалась. Жрецам это важно. Эгрегий кивнул, поняв, что подруга даже про гирцийский новый год не знает. А ведь до него остался месяц.

Жаль, что придется встретить его здесь, в захваченной врагами земле.

От земли тянуло холодом. Зимнее солнце не успевало ее прогревать. Запахло влажной соломой, из оврагов поднимался туман. Дорога на холме отчетливо видна, пыль прибита зимними дождями.

Появление данаев скорее услышали, чем увидели. Когда до патруля оставалось полсотни футов, Эгрегий их заметил. Он развернул пращу, готовясь к удару. Хенельга взглянула на друга, приготовила дротики. Все действия в молчании. Роли распределены, каждый знает, что необходимо делать.

Еще можно отступить.

Патруль из десятка всадников, как и ожидал Эгрегий. С ними идет пара пеших, не воинов – очевидно, взяли по пути. То ли знакомые, то ли пленники. Оружие у пеших не отняли. Одежда как степняков.

Вечерний сумрак не позволял разглядеть врагов. Мелькали силуэты, окрашенные серым. Ни блеска металла, ни яркого пятнышка. Все оружие лежит в чехлах. У конных щиты без окантовки из металла.

Дешевое снаряжение, зато эффективное в условиях патрулирования степи.

Воины начали спуск с холма. Эгрегий поднялся. Он еще не выпрямился в полный рост. Двигался тихо. Сухую солому не тревожил. Хенельга поразилась ловкости своего мужчина. Сама она оставалась на земле, понимая, что в степи у друга преимущество.

А так же опыт.

Эгрегий выпрямился – силуэт на фоне черноты угасающего дня. Его не заметили. Кони не учуяли присутствия чужака, помывшегося перед боем. Словно воины, иноземцы готовились к схватке, приведя себя в порядок – волосы в косы, морда отскоблена до блеска.