Навклер Виал 1: Пути и стены

Гарпунщик расположился на носу судна, взяв следующее оружие. Виал сумел рассмотреть наконечник – тот отличался от предыдущего. Теперь гарпунщик собирался не ранить зверя, а зацепить его. К концу гарпуна был привязан канат, сделанный из жил этих чудовищ, на конце каната располагался воздушный пузырь. Этот пузырь сделан из внутренностей чудовища, не позволит ему уйти на глубину и измотает.

Словно звери сами себя и ранят. Вот только лодка резчиков из обычного дерева, который легко разрушается от ударов могучего хвоста.

Рядом с гарпунщиком стояло несколько запасных орудий. На случай, если первая рана не окажется смертельной. Другой страховки воин не имел, привязываться к лодке ни он, ни другие члены команды не стали. Если чудовище ударит по судну, людям проще расстаться с обломками и добраться до берега вплавь.

Виал крутил головой, пытаясь заметить белого монстра. Он может оказаться где угодно. Миля для него не расстояние. И напасть он может на их судно, а не на тех людей, что ранили его.

Неприятное чувство, опоры казались хрупкими. Дерево под ногами не выглядело таким надежным и безопасным. Ощутимее. Ближе стала вода, а значит, и смерть. Конечно, резчики могут их спасти, если чудовище разрушит их судно. Надо еще выжить после удара.

Виал поставил судно по течению, доверяя морю движение. Волны понесли их к берегу, прочь от опасного места. Эта безопасность иллюзорная, сейчас нигде не спастись. Только среди рифов, куда чудовище не сможет забраться.

Спина белого монстра показалась в трехстах футах к северу, довольно близко от судна Виала. Все же оно не стало преследовать их, а попыталось уйти. Наверное самка, самец стал бы защищаться, попытался бы уничтожить нападавших.

Два десятка весел опустились в воду, ударили по ней подобно грому. Казалось, даже чудовище вздрогнуло, почувствовав вибрацию от удара весел. Гарпунщик прокричал кормчему, указывая направление на чудовище. Белое существо попыталось уйти под воду, но лодка быстро их настигла, а гарпунщик ударил в гребень спины, где располагались позвонки существа.

Весла ударили в обратную сторону, лодка начала движение назад. Из воды показался гигантский хвост, размерами сопоставимый с аренным тентом, который растягивают в жаркие дни, когда проводятся игры. Тень от этого хвоста может накрыть целый квартал, а удар способен сокрушить два дома.

Путешественники взирали на это зрелище открыв рты. Вид чудовища был настолько поразительным, что люди забыли о страхе. Даже Виал забыл о том, что собирался спрятаться среди подводных скал.

Гул раненого зверя вновь поднял волну, но не такую сильную, как в прошлый раз. Эти сильные существа не способны долго сопротивляться нападению. Смертельные раны быстро выматывают их.

Гарпунщик бросил еще три копья – два, чтобы ранить зверя, а другим с дополнительным пузырем, чтобы зафиксировать зверя.

Из воды показалась тупая рожа, не имеющая глаз, с огромным ртом, закрытым чем-то вроде сети.

Все было кончено. Существо дергалось некоторое время, а затем затихло. Судно охотников подошло ближе, канаты были закреплены со стороны кормы. Море само поддерживало огромную тушу на поверхности воды. Сколько мяса, жира и главное – костей, добыли эти смелые люди? Виал покачал головой.

– Давайте на весла, к ним идем, – сказал.

– А не опасно?

– Все уже кончено.

Его люди не столько боялись, сколько опасались. Поглядеть на поверженного гиганта хотели все. А ведь им посчастливиться увидеть это существо на суше, куда прилив выбросит раненого зверя.

Удачное стечение обстоятельств для Виала. К берегу выйдет вся деревня, резчики воспримут прибытие торговца как добрый знак. Если они верят в те же вещи, что и цивилизованные люди.

Моряки усердно гребли, но угнаться за судном охотников едва могли. А ведь их лодка была отягощена огромной тушей. Шлейф крови уже привлек стаи акул и других морских падальщиков. Эти твари принялись нападать на поверженного монстра, сходя с ума от запаха крови.

– Не хотел бы я упасть в воду, – проговорил Эгрегий.

И с ним все согласились.

Морские волки отгрызали от туши куски, но пока не бросались на лодку Виала. Лишь иногда, проплывая мимо, задевали киль своими спинами. Хоть слой ракушек и водорослей соскоблят – шкура у акул словно шлифовальный камень.

Мафенас с Карнином гребли быстро, чтобы весла поменьше находились в воде. Не раз случалось, что акулы хватали зубами лопасти весла. И тогда команда останется без движителя, а запасных весел у них не так много.

Резчики заметили гостей давно, но не собирались останавливаться, чтобы поболтать. Они всегда такие негостеприимные, а сейчас, после удачной охоты, они тем более не стремились тратить время на чужеземцев.

Виал махнул рукой кормчему, когда до судна резчиков оставалось сто футов. Тот никак не прореагировал. Зато гарпунщик поставил рядом с собой еще два копья. Виал даже смог рассмотреть кожаные петли, в которые вставлялись орудия.